As pílulas de rapamicina podem prolongar a vida de um cão?

O Dog Aging Project tem grandes esperanças de que a droga rapamicina possa prolongar a vida saudável de um cão retardando o processo de envelhecimento .
Quando o explorador espanhol do século XIV Ponce de Leon partiu em sua famosa viagem marítima em busca da Fonte da Juventude, ele desembarcou nas margens de uma terra verdejante e inexplorada. Como diz a lenda, ele encontrou uma fonte mágica capaz de reverter o processo de envelhecimento e curar doenças. Ele nomeou este novo território "La Florida" para Pascua Florida, o festival espanhol de renascimento da Páscoa.

Acontece que o que Ponce de Leon estava procurando não foi encontrado em uma primavera quente da Flórida, mas no solo de um pequeno ponto de terra na costa do Chile:a Ilha de Páscoa . Ele acertou na parte da Páscoa, parece.

Medicina da Juventude?

Em 1964, 450 anos após a viagem de Ponce de Leon, um grupo de cientistas canadenses descobriu uma bactéria nos solos da Ilha de Páscoa que secretava um poderoso antibiótico antifúngico chamado rapamicina que impedia os nativos da ilha de contrair tétano. Desde então, o composto tem sido usado como imunossupressor para ajudar os corpos de pacientes transplantados de órgãos a aceitar seus novos órgãos e como ingrediente de medicamentos anticâncer, pelo fato de suprimir a divisão das células. Também parece ter muito potencial como uma Fonte da Juventude farmacêutica, já que testes de drogas descobriram que pode prolongar a vida útil de um camundongo em até 60%.

"O aspecto mais empolgante da terapia com rapamicina é o potencial que ela tem de melhorar o tempo de saúde, não apenas o tempo de vida", diz a Dra. Suzette Tardif, do Instituto Barshop para Estudos de Longevidade e Envelhecimento da UT San Antonio, que publicou um estudo no ano passado sobre as consequências a longo prazo da rapamicina em macacos saguis. "O objetivo de muitas pesquisas sobre envelhecimento hoje em dia não é prolongar a vida humana, mas prolongar o período de vida saudável - retardando o aparecimento de condições comuns relacionadas à idade, como doenças cardiovasculares, diabetes, câncer e Alzheimer. Estudos em roedores sugerem que rapamicina pode ser capaz de fazer exatamente isso."

Desde a descoberta, em 2009, de que a rapamicina poderia prolongar a vida útil de camundongos, pesquisadores de envelhecimento e longevidade têm se esforçado para descobrir se a droga pode ser usada para revigorar e prolongar a vida de humanos idosos. Há preocupações de que altas doses de rapamicina possam aumentar o risco de câncer, diabetes e infecção, e estudos descobriram que camundongos machos e fêmeas parecem responder à droga de maneira diferente. E depois há a pequena questão de ninguém entender exatamente como a rapamicina funciona para melhorar a saúde e prolongar a vida útil de seus sujeitos de teste.
A droga rapamicina demonstrou ter efeitos positivos para a saúde em camundongos e saguis. O que poderia ser a seguir?
"Ainda estamos investigando os efeitos da rapamicina dentro das células", diz a Dra. Corinna Ross, professora assistente de biologia da Texas A&M University San Antonio, e principal autora do estudo do sagui do ano passado. “Em um nível sistêmico, parece imitar a restrição calórica, que é o padrão-ouro para aumentar a saúde e a expectativa de vida”.

O funcionamento da rapamicina em nível celular parece ser mais misterioso:

"Parece estar suprimindo uma via de sinalização celular que está associada ao crescimento e proliferação celular, mas além disso, os pesquisadores ainda estão examinando as vias", diz Ross.

Pooch de Leon?

Os humanos ainda não podem tomar rapamicina como tratamento para o envelhecimento, mas em breve você poderá dar ao seu cão. Pesquisadores do Projeto de Envelhecimento de Cães da Universidade de Washington testaram a rapamicina em um pequeno grupo de cães de companhia e, embora os resultados deste estudo ainda não tenham sido publicados, o site afirma que "não houve efeitos colaterais significativos associados ao tratamento com rapamicina e houve melhorias estatisticamente significativas na função cardíaca nos cães que receberam rapamicina em relação aos que receberam o placebo."

Como nossos cães de estimação são uma parte tão importante de nossas vidas, mas a maioria das raças não passa dos 15 anos, o Dog Aging Project está buscando financiamento para realizar um estudo longitudinal em larga escala em 10.000 cães de todos os EUA. dos cães no estudo receberão um tratamento com rapamicina.

"Para mim, a coisa mais empolgante sobre o potencial da rapamicina é o grande impacto que ela pode ter na longevidade saudável para cães e pessoas", diz o Dr. Matt Kaeberlein, codiretor do Dog Aging Project e professor da Universidade de Washington. de patologia. "A abordagem biomédica tradicional de atacar uma doença de cada vez não é particularmente eficaz. Mesmo se pudéssemos curar todas as formas de câncer - o que não está acontecendo - isso resultaria apenas em um aumento de 3 a 5 anos na vida expectativa para uma mulher típica de 50 anos.

"Ao direcionar o processo de envelhecimento diretamente, temos o potencial de aumentar a expectativa de vida saudável em um grau muito maior, e acredito que isso seja realmente menos desafiador do que 'curar' doenças individuais. A rapamicina é nossa melhor aposta para o primeiro medicamento que realmente isso de forma eficaz, o que é muito emocionante."

Então... talvez tenhamos descoberto a Fonte da Juventude. Agora tudo o que temos a fazer é descobrir a dosagem.
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