Por que as patas de seus cães cheiram tão bem a salgadinhos de milho
O que há com esse cheiro de pata de cachorrinho? Alguns dizem que é uma reminiscência de Fritos, enquanto outros dizem que é pipoca fresca. Você provavelmente não sai por aí cheirando os pés do seu cachorro todos o tempo, mas se o fizesse, o odor poderia lembrá-lo de algo... crocante. Acontece que existem muitos cães de todas as raças e tamanhos cujos pés cheiram a salgadinhos de milho. Ou pipoca, dizem alguns. Ou chips de tortilha com sabor de nacho.
Embora o cheiro e suas interpretações variem, a maioria das pessoas que cheiram os pés odoríferos de seus animais de estimação estão convencidas de que suas narinas estão pegando algum tipo de variedade de lanche crocante – pense na marca de salgadinhos de milho Fritos, em particular. Mas por que? Tem tudo a ver com microorganismos.
O corpo humano médio compreende 30 trilhões de células e é coberto por pele coberta por 40 trilhões de bactérias, mas essa proporção pode ser ainda maior para os cães. Em particular, os cantos e fendas das patas dos cães recolhem actinobactérias do solo, onde as bactérias vivem e se multiplicam.
A maioria das glândulas apócrinas de um cão, ou glândulas sudoríparas, estão concentradas nas almofadas dos pés. Essas almofadas são cercadas por pelos e criam fendas úmidas e quentes que se tornam um excelente terreno fértil para todos os tipos de crescimento bacteriano. Com toda essa reprodução vem uma série de cheiros que a acompanham, a maioria relacionada a subprodutos bacterianos.
Então, quais bactérias fazem com que os pés do seu cachorro cheirem como uma lanchonete? Levedura, por exemplo. Levedura gosta de prosperar em ambientes quentes e úmidos. E o mesmo acontece com a bactéria chamada Pseudomonas, que emite um odor que muitas pessoas interpretam como pipoca. O verdadeiro culpado desse cheiro de salgadinho de milho, no entanto, é a bactéria Proteus, que cheira a tortilhas de milho levemente doce – e parece se intensificar depois que os cães dormem, possivelmente porque o calor gerado por um cão dormindo estimula a atividade bacteriana.
Mesmo que você não seja fã de patas de salgadinhos de milho – alguns donos de animais chamam o odor de “pés fritos” – sua saúde pode se beneficiar da exposição a bactérias caninas. Estudos mostraram que mulheres grávidas que possuem cães têm bebês com um microbioma mais diversificado e que crianças que crescem em torno de animais de estimação não são tão propensas a sofrer de alergias. A maioria dos pesquisadores concorda que a exposição a um número maior de micróbios melhora as funções do sistema imunológico. Nenhuma palavra, ainda, sobre se a simples inalação desses micróbios e seus subprodutos ao soprar as patas dos filhotes funciona. Mas não pode machucar, certo?
Agora que legal
Os cães têm habilidades impressionantes de detecção de cheiros. Um estudo realizado na Holanda descobriu que beagles treinados para sentar ou deitar quando cheiravam uma determinada bactéria eram precisos 265 de 270 vezes.