9 erros que os treinadores de cães dizem que você está cometendo

Você não sabe o que não sabe. E para muitos donos de cães, são as pequenas coisas que eles não sabem que levam a dores de cabeça no futuro.

“Eu sempre digo, saiba melhor, faça melhor”, diz Deb Saperstein, proprietária da D’Tails Dog Training em Garwood, Nova Jersey, citando Maya Angelou.

O adestramento de cães, se você trabalha com um treinador profissional como Saperstein ou tenta assumir a si mesmo, é, em última análise, formar bons hábitos. Mas, para fazer isso, você precisa reconhecer os pequenos – ou grandes – erros que está cometendo. Muitos são insignificantes no momento, mas com o tempo se transformam em grandes problemas que você não esperava.

Keeping It Pawsome conversou com Saperstein para ver quais são alguns dos erros mais comuns que os donos de cães cometem. Aqui estão seus nove primeiros.

1. Dizendo não

Dizer não ao seu cão pode ser inútil, diz Saperstein; com o tempo, torna-se simplesmente um ruído branco para o cão.

“As pessoas que dizem não, em última análise, precisam dizer mais alto, mais forte e com mais frequência. E tudo o que você está fazendo é reagir constantemente a algo que está errado.”

É muito melhor reconhecer o bem que seu cão faz.

“Quanto mais bom você reconhecer, mais bom você terá”, diz Saperstein. Em geral, os cães gostam de agradar seus humanos e, se reconhecidos por fazer algo, continuarão esse comportamento. Gritar não para o seu filhote é uma forma de reconhecimento que, para muitos cães, resultará no oposto do que você está tentando alcançar.

A maioria das pessoas faz um ótimo trabalho com filhotes. Toda vez que um filhote faz algo certo, as pessoas o elogiam:“bom cachorro”, “bom filhote”, “bom trabalho!” Mas, à medida que os cães envelhecem, muitos donos param de elogiar o bom, essencialmente dando-lhe como certo e, mais frequentemente, apenas reagindo ao mal.

Tome latido em uma janela, diz Saperstein. Os cães latem na janela por vários motivos:alguém está passando pela casa, vê um esquilo ou um caminhão passa. A maioria das pessoas responde gritando “pare com isso” ou “cale a boca” do outro lado da sala.

“Agora você está apenas latindo com o cachorro. Ele está dizendo que há uma violação lá fora, venha e veja.”

Mas ao invés de ir ver, você late junto com ele. Você acha que está dizendo a ele para ficar quieto, ele acha que você está confirmando as suspeitas dele.

Use petiscos para incentivar o bom comportamento

A melhor coisa que você pode fazer é ir até lá, olhar pela janela, dizer a ele que não há nada para se preocupar e depois levá-lo para longe da janela.

“Tudo de bom acontece longe da janela. Então, não vou dar um petisco ao cachorro porque ele se afastou da janela. Mas assim que nos afastarmos, mais para dentro da sala, vou pedir a ele para fazer algo que ele faz bem (sentar, sentar, pata) e depois recompensá-lo por esse comportamento.”

O objetivo é aumentar o tempo entre você reconhecer o que está do lado de fora da janela, trabalhar com ele longe da janela e, finalmente, dar-lhe o presente. Se o seu cão começar a ficar relaxado quando há algo acontecendo do lado de fora, você deve reconhecer esse comportamento com elogios.

Se você usa brinquedos para mastigar como recompensa, não deixe de conferir nosso artigo sobre segurança de brinquedos para mastigar.

2. Nenhum cão não socializado ou filhotes com menos de 6 meses no parque para cães

Os parques para cães são um lugar fácil para detectar erros, diz Saperstein. Mas o mais comum são as pessoas trazendo seu cachorro não socializado, pensando que o parque para cães seria um ótimo lugar para começar a socialização.

“Isso não é uma boa ideia”, diz ela. “Uma bela tarde de sábado com um parque canino cheio não é a melhor jogada para um cachorro que nunca esteve perto de outros cães.”

Não há como saber com antecedência como esse cão responderá a outros cães que querem brincar. Ele vai se posicionar e tentar ser dominante? Ela vai latir porque está com medo, provocando algo em outro cachorro?

Muitas vezes, o cão não socializado é um filhote, mas os filhotes devem ter pelo menos 6 meses de idade – e socializados – antes de visitar um parque para cães. Filhotes mais jovens podem ficar muito na cara dos cães mais velhos ou podem ficar muito assustados.

“Um filhote contra vários cães adultos… você está se colocando em uma posição em que seu filhote pode se machucar”, alerta Saperstein.

Se você nunca esteve em um parque para cães antes e quer experimentá-lo, sua melhor aposta é no meio da semana ou no início da manhã. Você descobrirá que há menos cães e aqueles que são regulares. Os donos terão uma boa noção das personalidades de todos os cães e poderão dizer a quem você deve ficar atento.

3. Esperando demais para socializar seu filhote

De um modo geral, diz Saperstein, o ponto ideal para a socialização de um cão é entre 8 e 16 semanas de idade. (Isso não significa que você não pode socializar um cachorro mais velho; pode levar mais tempo.)

Saperstein reconhece que alguns veterinários dizem aos pais de cães para manter seus filhotes em casa até que eles tenham as últimas doses – o que não acontece até 16 semanas.

Mas, ela aconselha, verifique novamente. Muitos veterinários concordam que é seguro começar a socializar um filhote após a segunda rodada de vacinas. Faça-o apenas com cachorros totalmente vacinados e cães adultos, ou cachorros que estejam no mesmo esquema de vacinação (ou seja, que tenham recebido o segundo reforço).

Pequenos encontros para brincar em casa ou no quintal são a maneira mais segura de começar a socializar. Após a segunda rodada de reforços, você poderá passear com seu filhote pela vizinhança. Mesmo que você ainda não o apresente a outros cães, ele poderá vê-los.

E lembre-se, dois filhotes crescendo juntos não são socializados apenas porque aprenderam a brincar um com o outro. Eles ainda precisam ser apresentados a cães de diferentes tamanhos, raças e faixas etárias.

4. Esquecer de perguntar antes de deixar os cães se misturarem, especialmente se você tiver um filhote

Quando estiver pronto para deixar seu filhote conhecer outros cães, certifique-se de seguir a etiqueta de reunião. Em primeiro lugar, pergunte sempre ao dono do outro cão:“O seu cão é amigo dos cães?” Se você tem um cachorro e encontra alguém com um cachorro mais velho, pergunte:“Seu cachorro é amigo dos cachorros?”

Não é a mesma coisa, diz Saperstein. Um cão que gosta de outros cães pode ficar impressionado com a exuberância de um filhote.

“Os filhotes podem ser muito fofos, mas também podem estar bem na sua cara. Eles ainda não têm graça social… Não é automático que todos os cães adultos gostem de filhotes.”

Os filhotes podem pular e tentar colocar as patas no outro cachorro. Eles não querem dizer nada com isso, mas muitos cães não querem ser atacados.

Donos de cães adultos também não devem deixar de perguntar primeiro, antes de permitir que seu cão conheça um cão com o qual não está familiarizado.

“Você precisa respeitar o fato de que nem todo cachorro quer conhecer todo cachorro”, diz Saperstein. Você nunca deve tentar forçar seu cão a conhecer um cachorro (ou uma pessoa) que ele não quer conhecer.

As trelas podem aumentar o desconforto

Isso é particularmente importante quando seu cão está na coleira. Quando ele não consegue fugir da situação em que você está tentando forçá-lo, é aí que as coisas podem ficar feias. Um cão desconfortável na coleira pode ter sua resposta de luta ou fuga acionada, fazendo com que ele reaja por medo ou frustração.

Se você é o único com o cachorro desconfortável, não tenha medo de dizer:“Ele não está com vontade agora”. Ou “Ele deve estar tendo um dia ruim” e afaste-o da pessoa ou do cachorro com quem ele está infeliz.

Outra opção é sugerir caminhar juntos em vez de ficar parado. Deixe os cães andarem lado a lado, ou ao lado de cada dono, se um ou ambos os cães não se sentirem totalmente à vontade para interagir. Você pode continuar sua conversa e os cães não são forçados a esperar e possivelmente ficam agitados.

Só não os deixe cheirar as mesmas coisas. Se eles encontrarem um pedaço de comida, por exemplo, você não quer que eles compitam por quem o recebe.

5. Não manter um Fechamento De olho no seu cachorro

Talvez uma das coisas mais comuns que Saperstein diz que vê é que os pais de cães se tornam complacentes com o comportamento de seus cães.

Você nunca deve parar de prestar atenção ao seu cão. Não quando você está passeando com ele, não quando ele conhece outros cães, e não quando há outras pessoas acariciando-o. Ninguém conhece seu cachorro como você. Você é a melhor pessoa para detectar sinais de desconforto que podem levar a um rosnado ou possível mordida.

Isso é duplamente verdadeiro quando seu cão está na coleira, pois isso pode criar (mais uma vez) uma resposta de luta ou fuga.

Saperstein contou um dos piores encontros que ela já testemunhou. Dois homens na rua, cada um com um cachorro, conversando. Eles não deixaram os cães interagirem fisicamente uns com os outros, pelo menos não no começo. Mas em algum momento, alguém deve ter pensado que estava tudo bem. Não se passaram dois segundos antes que um dos cães esmagasse o nariz do outro. E Saperstein disse que viu vindo do outro lado da rua.

“O tempo todo, a raça mestiça estava olhando e imóvel; ele estava focado [no outro cachorro].”

(Embora Saperstein tenha informado os donos de cães quando viu algo preocupante, muitas vezes eles não gostaram de sua “intromissão”.

Se o homem mestiço tivesse prestado mais atenção ao seu cão, teria visto que seu cão estava pronto para atacar. Em vez disso, ele estava focado na conversa.

“É aí que as pessoas cometem o maior erro”, diz Saperstein. “Eles ficam de pé e conversam e depois esquecem os cachorros ou não estão prestando atenção.” Mesmo que os cães tenham se conhecido antes, você precisa ficar de olho neles.

Os cães podem ficar bem por 10 minutos, mas depois um faz algo que o outro não gosta. Se você não estiver observando o comportamento do seu cão, você perderá a mudança de atitude e é aí que os problemas ocorrem.

6. Não se esqueça de pessoas, ruídos e objetos

Socializar seu cão inclui mais do que apenas ensiná-lo a interagir com outros cães. Ele precisa ser exposto a diferentes tipos de pessoas, ruídos e objetos (todos podem ser iniciados antes do segundo tiro de reforço).

A maneira mais fácil de expô-lo ao mais tarde (ruídos como um caminhão passando ou objetos como crianças em bicicletas) é em suas caminhadas diárias pelo bairro ou sentado na varanda / gramado da frente.

Isso é verdade para as pessoas também. Exceto quando se trata de ensinar seu cão a aceitar novas pessoas em sua casa.

“Os cães são criaturas de hábitos. Se o hábito é um cachorro que mora em uma casa que costuma ter muitas pessoas entrando e saindo, o cachorro se acostuma com isso.”

Mas os cães precisam se sentir à vontade com pessoas diferentes, porque você nunca sabe quando eles podem encontrar alguém. Um cachorro que mora com uma pessoa que não tem muitas pessoas pode ter um problema se um operário precisar entrar. Ou se o dono desse cachorro tiver que sair e contratar um passeador de cães?

Se você normalmente não recebe pessoas, mas tem um novo filhote, convide um membro da família ou amigo, mesmo que seja por um curto período de tempo. Peça-lhes que entrem em casa, na cozinha ou na sala de estar. Converse um pouco. Faça isso algumas vezes e seu cão aprenderá a se sentir confortável com estranhos entrando em casa.

7. Mimar seu cão adulto

Cães adultos não precisam do mesmo nível de segurança que os filhotes. Embora você nunca deva forçar um cão a uma situação em que ele não quer estar, você também não deve mimá-lo quando estiver com medo de algo “normal”. (Isso não se aplica a bombinhas, fogos de artifício, trovões ou relâmpagos, que são diferentes.)

Digamos, por exemplo, que seu cachorro tenha medo de homens com barba. Se você encontrar um homem com barba, faça com que seu cão se afaste um pouco, mas não se ajoelhe e comece a sussurrar palavras suaves e acariciá-lo. Quando você faz isso, você está afirmando que ele estava certo em ter medo.

Em vez disso, deixe-o se livrar dele sozinho, a uma distância segura. Você pode continuar conversando com o homem e seu cão pode eventualmente ficar mais confortável. Melhor ainda, se você levar guloseimas com você, dê ao homem alguns para dar ao seu cão. Ele pode jogar as guloseimas no chão, permitindo que o cão as pegue sem chegar muito perto. À medida que o nível de conforto aumenta, o espaço entre os dois pode diminuir. Que ele associe homens com barba a algo bom.

Se você tem um cão que tem medo de certos tipos de pessoas ou de uma pessoa específica, é imperativo que você mantenha o espaço entre seu cão e essas pessoas. Isso mantém todos seguros, enquanto permite que seu cão se sinta menos medroso.

Forçar o cachorro a se aproximar demais de alguém com quem ele não se sente seguro é como pedir para você ficar parado enquanto segura uma cobra mortal perto de você. O truque do deleite pode eventualmente aliviar os medos do seu cão, mas não há garantia e é melhor ficar seguro do que remediar.

8. Assumindo que seu cão gosta de todas as crianças

Os cães são animais de matilha e toleram comportamentos de membros de sua matilha que podem não tolerar com os outros. Se as crianças pequenas fizerem parte desse grupo, muitas vezes suportarão abraços mais apertados, beijos no rosto ou puxões de orelha ou cauda de “seus” filhos. Mas isso não significa que os amigos de seus filhos terão a mesma reação.

De acordo com Saperstein, os problemas surgem quando o amigo do seu filho o vê fazendo essas coisas e acha que não há problema em fazer o mesmo. Há todas as chances de seu cão não gostar e latir, rosnar ou pior, beliscar ou morder a criança.

“A verdade é que não devemos agarrar ou puxar orelhas ou caudas, mas alguns cães permitem esse tipo de toque de sua família”, diz Saperstein.

Ensine seus filhos a não agarrar ou puxar um cachorro; esse tipo de interação não funcionará bem com amigos e familiares externos. Nem será seguro se seu filho estiver visitando outro cachorro.

Os pais devem estar presentes

Os pais precisam estar atentos e presentes quando as crianças estão brincando com um cachorro. Fique de olho em tudo. Não deixe seus filhos, seus amigos e o cachorro ficarem sozinhos sem a supervisão dos pais – especialmente crianças pequenas. Monitore-os para brigas e observe seus cães em busca de sinais de que ele está ficando desconfortável. Lembre-se, é quando você se torna complacente que os problemas acontecem.

9. Dando rédeas ao seu cão no carro

As pessoas cometem todos os tipos de erros ao dirigir com seu cachorro. O que Saperstein acredita ser o pior é permitir que seu cão se sente no colo de alguém no banco da frente. O motivo? Airbags.

Saperstein, que tem experiência em emergência veterinária, viu o resultado de um cachorro ser atingido por um airbag explodindo. Não é bonito.

A única vez que um cão deve ser permitido no banco da frente é no banco do passageiro de um carro com airbags que desligam quando o peso está abaixo de um certo limite. E mesmo assim, apenas se você tiver atrelado o cachorro.

Mesmo no banco de trás, cães, você deve arrear ou engradar seu cão (filhotes especialmente).

Saperstein usa uma rede que evita que os cães passem pelo banco de trás ou caiam entre o banco de trás e o da frente durante paradas rápidas ou acidentes. (Uma rede nem sempre faz sentido se as pessoas precisarem se sentar no banco de trás.) Ela também usa um espelho de bebê para ver o que está acontecendo no banco de trás sem ter que olhar por cima do ombro.