3 equívocos sobre como consolar um cão medroso
Isenção de responsabilidade :Não sou adestrador de cães, nem sou certificado em comportamento canino. Estou compartilhando dicas que funcionaram para meu cão medroso, mas isso não significa que elas sejam necessariamente certas para o seu. Gerenciar o medo não é simples. Se você tem um cão medroso e precisa de ajuda, sugiro procurar um treinador profissional em sua área.
Perguntar se deve ou não confortar um cão medroso gera debate
Se você quiser desencadear um debate em qualquer fórum de cães, basta fazer a pergunta “Devo confortar um cão medroso?”
Não faltam opiniões sobre o assunto, e elas vão de "claro" a "de jeito nenhum, isso só piora a situação".
Uma das dificuldades em responder a pergunta é a própria pergunta. Cada um de nós imagina um cenário diferente quando imaginamos nossos cães com medo, e cada um de nós conforta nossos cães de uma maneira diferente. Há tantas variáveis na pergunta em si, que realmente não há uma maneira simples de respondê-la.
A resposta curta é sim, você pode confortar um cão medroso sem reforçar seu medo. Isso significa que vai resolver o problema imediatamente e aliviar o medo de seus cães? Não, e às vezes haverá uma opção melhor do que apenas fornecer conforto. Quando se trata de medo, você precisa estar atento ao que mais beneficiaria seu cão em qualquer situação.
Não é uma pergunta tão simples de responder, não é?
Como muitas vezes vejo os mesmos argumentos de ambos os lados em relação ao reforço do medo dos cães, gostaria de tirar um momento para esclarecer um pouco da confusão. Aqui estão 3 equívocos comuns que cercam a questão de saber se você deve ou não confortar um cão medroso.
1. Cada um de nós definimos o conforto de forma diferente
Então você fez uma pergunta simples em um fórum de cães:“devo confortar meu cachorro medroso durante uma tempestade?”
Você recebe uma tonelada de respostas de ambos os lados e provavelmente está se sentindo mais confuso e desanimado do que estava para começar. Afinal, é uma pergunta simples, mas cada um responde de forma diferente.
O primeiro problema com a questão de confortar um cão medroso é o fato de que não estamos todos na mesma página quando se trata de como definimos conforto para começar.
Alguns pensam em acariciar como um conforto, alguns pensam em usar técnicas de distração como conforto e outros imaginam pegar seu cachorro como um bebê e sussurrar “tudo vai ficar bem” como conforto.
Tecnicamente, ninguém está errado – cada uma dessas coisas pode proporcionar algum nível de conforto ao seu cão durante algo assustador. Mas a verdadeira questão a ter em mente é saber o que confortará seu cão nessa situação. Uma massagem será suficiente para confortar seu cão durante aquela tempestade, tocar música será suficiente ou você precisa usar uma técnica de distração, como usar comida?
A melhor maneira de abordar se você deve ou não confortar seu cão durante o evento X é pensar no que o ajudaria a longo prazo. Esta é uma situação única que provavelmente não aparecerá novamente? (como um cachorro desconhecido correndo em sua direção) Se for esse o caso, às vezes a melhor maneira de proporcionar conforto é se afastar da situação.
Se for uma situação assustadora que surgirá novamente, como fogos de artifício ou tempestades, você deve pensar em maneiras de ajudar a deixar seu cão confortável com isso a longo prazo. Se for trovoada, tente dar-lhe um presente quando ouvir o estrondo do trovão. Eventualmente, eles começarão a associá-lo como não sendo uma coisa tão ruim. Esse tipo de conforto não reforçará os medos do seu cão – no mínimo, os tornará mais fáceis de gerenciar. Ao deixar seu cão mais confortável em uma situação assustadora, você o ajuda a ver que não é a pior coisa do mundo, afinal.
Gerenciar o medo não é simples, e um estranho na internet provavelmente não fornecerá a melhor resposta quando se trata de seu cão. Trata-se de conhecer seu cão e o que ele acha reconfortante, e saber como evitar que ele ultrapasse o limite e entre em pânico.
A maneira como eu confortaria um cachorro cujo nervosismo com estranhos é muito diferente da maneira como eu confortaria um cachorro em pânico durante os fogos de artifício. Os níveis de medo variam, assim como os níveis de conforto que oferecemos.
2. Confortar seu cão não reforçará o medo
O equívoco mais comum quando se trata de confortar um cão medroso é que isso apenas reforçará o medo. Eu certamente entendo de onde vem essa preocupação, mas é importante notar a distinção entre medo e comportamento.
O medo é a emoção desagradável causada pela crença de que algo é perigoso. Comportamento é a maneira como se age em resposta a uma situação. Quando falamos de medo, estamos falando apenas da sensação desagradável de que estamos em perigo, não dos comportamentos associados a ele.
Muitas vezes ficamos presos na mentalidade de pensar que proporcionar conforto a um cão medroso é apenas reforçar seu medo e que isso só vai piorar o medo. Nossas emoções podem afetar o medo do nosso cão (mais sobre isso abaixo), mas os comportamentos reconfortantes não.
Pense assim; Se o seu cão tem pavor de trovoadas e você o acaricia durante uma, não vai piorar o medo de tempestades. Acariciar durante uma tempestade pode não ser suficiente para evitar que eles fiquem com medo da próxima vez, mas proporciona pelo menos um pouco de conforto nesse meio tempo.
Digamos que você tenha medo de dentista e peça ao seu amigo para lhe dar apoio moral. Enquanto você está lá, ela o mantém distraído conversando e contando piadas. No final, ela lhe deu algum conforto – ela ficou calma e ajudou a distraí-lo um pouco do seu próprio medo. Esse conforto que ela forneceu não piorou seu medo do dentista – ajudou a torná-lo um pouco mais administrável.
Agora, se o seu amigo que você pediu para vir também tem medo do dentista, você pode ter um problema. Se ela andasse de um lado para o outro e ficasse olhando pela janela enquanto você estivesse na sala de espera, você perceberia – e isso poderia piorar seu medo. As emoções podem reforçar o medo, mas os comportamentos reconfortantes não.
Então, quando se trata de ajudar seu cão com seus medos, mantenha seu próprio estado emocional em mente. Contanto que o conforto que você esteja oferecendo seja realmente reconfortante para o seu cão (e feito de maneira calma), você não reforçará o medo dele.
Tenha em mente que o medo existe em uma escala que varia de leve a grave. Para cães que têm muito medo de uma situação, fornecer um pouco de conforto provavelmente não resolverá o problema subjacente, mas certamente não piorará.
Em certas situações em que nossos cães ficam extremamente medrosos, confortá-los é a coisa mais humana a fazer, e se isso não for possível simplesmente acariciando-os, às vezes, sair da situação é a melhor escolha.
É semelhante à maneira como ajudamos nossos amigos a lidar com coisas assustadoras. Se o seu amigo tem pavor de elevadores, você pode tentar mantê-lo calmo, distraindo-o durante o passeio. Seu conforto e suporte não está piorando o medo de elevadores, mas pode ajudar a tornar mais fácil lidar com eles.
Agora compare isso com o método de deixá-los lidar com isso sozinhos, empurrando-os para o elevador e dizendo “haha otário, divirta-se!” Talvez eles tenham um rápido momento de alívio quando o passeio terminar, mas isso supondo que eles não tenham um ataque de pânico completo e desliguem antes disso. Você pode piorar o medo forçando alguém (ou seu cão) a uma situação indutora de medo sem fornecer nenhum tipo de apoio.
Uma nota rápida sobre manter a calma
Quando se trata de ajudar um cão medroso, é importante manter seus próprios comportamentos em mente. Embora você não reforce o medo mantendo a calma e proporcionando conforto ao seu cão, você pode piorar as coisas ficando nervoso.
Se você mesmo entrar em pânico quando conhecer um novo cão, seu cão vai perceber. Seu estado emocional pode afetar seu cão. Se você está pegando seu cachorro toda vez que ele conhece um novo cachorro, ele pode começar a assumir que “hey, há algo para ter medo”, e eles podem começar a agir de forma mais defensiva quando um novo cachorro se aproxima.
Para soluções de longo prazo, você precisará lidar com o medo em si e encontrar uma maneira de ajudar seu cão a passar por isso. O medo não vai melhorar simplesmente ignorando-o, e muitas vezes pode ficar muito pior.
Se você se encontrar em uma situação em que você e seu cão estão com medo, a melhor solução pode ser simplesmente ir embora. Se você não consegue controlar o que está acontecendo e não consegue transformar a situação em uma experiência positiva, às vezes sair é a melhor solução. Certamente não é fácil de fazer e pode parecer um fracasso. Mas saber quando dizer “isso não está funcionando” pode ajudá-lo a sair de uma situação antes que ela incite ainda mais medo.
Assim como gerenciar o medo em qualquer aspecto da vida, é um julgamento, e nem sempre haverá uma solução simples.
Uma maneira comum de ajudar cães medrosos é usar o contra condicionamento. É o processo de transformar uma resposta emocional negativa em positiva e funciona bem para muitos medos. Não é um processo rápido, mas para realmente ajudar com o medo, você deve tentar pensar em maneiras de ajudar seu cão a começar a ver essas coisas assustadoras como não tão assustadoras.
3. Confortar seu cão pode reforçar comportamentos
Outro equívoco que vejo em relação à ideia de reforçar o medo proporcionando conforto é confundir medo com comportamentos.
Falamos sobre o medo acima (a resposta emocional de se sentir em perigo) e como fornecer conforto não tornará o medo pior. Agora vamos para os comportamentos.
Cães medrosos podem exibir uma variedade de comportamentos diferentes quando estão com medo. Eles podem exibir os sinais clássicos de medo, como andar de um lado para o outro, tremer, choramingar e se esconder. Mas os cães assustados também podem apresentar comportamentos defensivos, como rosnar ou morder.
O melhor exemplo de um cão medroso exibindo comportamentos defensivos é a guarda de recursos. É quando um cachorro fica na defensiva quando você se aproxima de suas “coisas”, na maioria das vezes sua comida.
Laika teve uma proteção severa de recursos anos atrás, e eu serei o primeiro a admitir que não via isso como um comportamento baseado no medo para começar. Eu pensei que ela estava apenas sendo uma idiota egoísta. Depois de muita pesquisa e com a ajuda de um treinador, começamos a abordar a proteção de recursos de Laika por meio de contra-condicionamento e muita paciência.
Cães que guardam sua comida não estão sendo territoriais ou dominantes. Eles veem você como uma ameaça às coisas deles e estão agindo defensivamente por medo. É importante entender que comportamentos como a guarda de recursos são baseados no medo, e não apenas no sinal de um cão agressivo e/ou egoísta.
Para ver resultados de longo prazo ao gerenciar questões como a proteção de recursos, você precisa lidar com esse medo e ajudá-los a começar a ver você indo em direção à comida deles como não é grande coisa.
Se você procurar como abordar a proteção de recursos, encontrará dois campos. Aqueles que usam contra-condicionamento e aqueles que desafiam seus cães a desistir de suas coisas por serem mais dominantes.
Aqueles que enfatizam ser dominantes sobre cães medrosos podem definitivamente reforçar esses comportamentos defensivos e podem fazer com que seu cão o veja mais como uma ameaça. Se você continuar desafiando um cão medroso, estará ensinando a ele que realmente há algo para se ter medo, e a forma como ele responde varia. Alguns podem fechar e alguns optarão por ficar ainda mais defensivos.
Outro exemplo de como podemos reforçar comportamentos de medo é como reagimos quando nosso cachorro encontra estranhos.
Digamos que seu cão tenha medo de receber novos visitantes, então, quando seu amigo chega, seu cão começa a agir defensivamente rosnando. Se você começar a confortar seu cachorro e acariciá-lo dizendo que está tudo bem durante esta reunião, eles podem pensar “OK, então vou continuar rosnando”.
Seu cão ainda terá medo de estranhos porque você não ajudou a lidar com o medo deles e, como você os confortou enquanto rosna, eles podem começar a pensar nesse comportamento como aceitável. Em outras palavras, nada mudará, e seu cão ainda ficará com medo e provavelmente rosnar na próxima vez que isso acontecer.
Para ajudar a lidar com o medo de estranhos de meus cães, gosto de tornar as associações de Laika com novas pessoas positivas. Vou dar-lhes guloseimas para dar a ela, ou dizer-lhes para se ajoelharem e deixá-la vir até eles. Como ela fica um pouco nervosa com novas pessoas, é bem fácil e depois de 30 segundos elas geralmente são sua nova melhor amiga.
Com cães com medos mais graves, você terá que trabalhar nisso. Você precisará encontrar um método que ajude seu cão a lidar com o medo de uma maneira que ele possa gerenciar e que o ajude a começar a ver essa coisa assustadora como nada demais.
Não há uma resposta simples para confortar um cão medroso
Treinar seu cão para enfrentar o medo pode ser complicado, e nem sempre há uma resposta ou método correto que funcione para todos os cães.
Ensinar seu cão a ter menos medo das latas de lixo no seu quarteirão é diferente de tentar controlar o medo durante os fogos de artifício.
O que é importante lembrar é que, se você deseja que seu cão fique insensível à situação de medo, você precisa mantê-lo positivo e não ameaçador. Forçar um cão a apenas enfrentar seus medos não funciona e provavelmente piorará.
Somos nossos cães a vida inteira. Nós fornecemos a eles comida, abrigo e amor. Quando seu cão está com medo, cabe a você fornecer a ajuda e o apoio de que precisam para gerenciar esses medos. Em algum momento, todos nós precisamos de um pouco de ajuda para gerenciar nossos medos.
Você conhece melhor o seu cão e sabe como ajudá-lo a acalmá-lo durante o medo. Você não pode reforçar o medo fornecendo conforto ao seu cão. É um equívoco comum em relação ao medo em cães e humanos. Negar conforto ao seu cão em uma situação estressante pode piorar seus medos.
Não acho que ajudar meu cachorro a enfrentar seus medos seja reconfortante ou mimado, gosto de pensar nisso como uma maneira de ajudar a diminuir seu medo para começar. Não estou apenas confortando-a porque ela está com medo, estou confortando-a porque muitas vezes é a melhor maneira de ajudá-la a seguir em frente e aprender a enfrentar esses medos por conta própria.
Leitura recomendada
Cada um desses artigos entra em mais detalhes sobre o assunto de confortar um cão medroso, alguns métodos para usar e por que é um tópico tão incompreendido.
- Você não pode reforçar o medo; Cães e trovoadas
- Não há problema em confortar seu cão!
- Confiança não é o mesmo que reforço
- Você pode recompensar o medo de um cachorro?
- Reduzindo o medo em seu cão
Você conforta seu cão medroso?
Quando seu cão está com medo, você o conforta? Você os acaricia durante as tempestades?
Blog de treinamento positivo para animais de estimação
Bem-vindo ao blog de treinamento positivo para animais de estimação organizado por Cascadian Nomads, Tenacious Little Terrier e Rubicon Days. Por favor, compartilhe dicas de treinamento positivo para animais de estimação com seu dono responsável, vinculando uma postagem no blog ou deixando um comentário abaixo. O tema deste mês é curinga (o que você quiser!), mas quaisquer postagens ou comentários de treinamento de reforço positivo também são sempre bem-vindos.