Cientistas estão salvando os cães selvagens da África… com urina

Cientistas estão encontrando maneiras inovadoras de salvar os cães selvagens da África

Seu nome científico é Lycoan pictus, mas eles são mais comumente chamados de Cão Selvagem Africano e estão com problemas. Seus números têm diminuído constantemente nas últimas décadas, a um ponto em que restam apenas cerca de 5.000 no total. Apesar de vários esforços para protegê-los, não houve diferença perceptível.

Esses cães selvagens estão ameaçados de extinção – e com a crescente população na África, mantê-los fora do conflito com os humanos está se tornando mais difícil. Mas pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia têm um plano. Eles criaram uma solução inovadora para manter esses cães longe das pessoas, e é com xixi artificial.

Embora protegidos, seus números estão diminuindo

Os cães selvagens africanos são geneticamente separados do cão domesticado, embora sejam classificados na família Canidae.

Sua situação na África é semelhante à do Lobo nos Estados Unidos – eles são considerados ameaçados e protegidos – mas as pessoas ainda os estão matando. Enquanto a população da África cresce, está colocando mais pressão no enorme território que esses cães selvagens estão acostumados a perambular, assim como os ursos nos Estados Unidos. Isso levou a um aumento em seus conflitos com os seres humanos.

Os cães selvagens abrangem enormes territórios, muitas vezes abrangendo 100 milhas, portanto, mantê-los seguros provou ser difícil, pois seus intervalos geralmente cruzam fronteiras em território desprotegido. Cercas de áreas para os cães foram tentadas, mas até agora apenas o projeto de cercas em grande escala na África do Sul teve muito sucesso.

Para piorar ainda mais a situação, os cães selvagens africanos são suscetíveis às mesmas doenças infecciosas que os cães domesticados. Mais notavelmente são a raiva e a cinomose – que tiveram resultados devastadores nos pacotes restantes.

Os cães selvagens da África tiveram um declínio populacional acentuado

O cão selvagem era bastante populoso há apenas algumas décadas – havia 500.000 deles em 39 países. Mas eles tiveram um declínio acentuado recentemente, e novas estimativas acreditam que restam aproximadamente entre 3.000 e 5.000 deles.

A espécie foi completamente perdida em 25 dos 39 países em que foi registrada há apenas 30 anos.

Salvando os cães selvagens da África, com urina?

Como as barreiras artificiais, como as cercas, não tiveram sucesso, um novo conjunto de pesquisadores apresentou um plano diferente para ajudar a salvar o cão selvagem africano.

Eles estão tentando barreiras biológicas para manter os cães contidos em áreas específicas. Tal como os nossos cães, estes cães selvagens marcam os seus territórios com o seu próprio cheiro. Eles ficam juntos com suas próprias matilhas e não gostam de se intrometer no território de outra matilha.

Assim, os pesquisadores coletaram areia que havia sido encharcada com urina de cães selvagens e a moveram para perto de outras matilhas para mantê-las contidas em certas áreas, e até agora parece estar funcionando. Por enquanto, essas marcas de cheiro deixadas pelos cientistas estão impedindo que os cães se movam para outro território percebido pela matilha.

Embora este método seja promissor, a coleta de grandes quantidades de urina de cães selvagens continua sendo um grande desafio. Os cientistas estão agora trabalhando em laboratórios, tentando criar urina artificial de cachorro selvagem.