Um gene de cão mutante pode ajudar a tratar a cegueira
Pesquisadores identificaram um gene de cão mutante no sueco Vallhund que pode levar a novas terapias para o tratamento da cegueira humana.
10 anos de pesquisa para identificar uma nova doença da retina
Há mais de dez anos, pesquisadores identificaram uma nova doença progressiva da retina em cães Vallhund suecos (também conhecidos como “cães vikings”). Dr. Andras Komaromy, um pesquisador veterinário da Michigan State University, começou a examinar cães vikings depois de receber uma ligação de um criador que disse que poderia ter identificado uma nova doença da retina.
Ele então viajou para exposições de cães na América do Norte e na Escandinávia procurando mais cães vikings para examinar. Ao longo do caminho, ele se encontrou com Hannes Lohi e Paivi Vanhapelto, que estavam realizando pesquisas semelhantes na Finlândia. Eles se tornaram colegas e viajaram por três continentes e sete países para obter mais amostras.
324 cães mais tarde um defeito mutacional foi identificado
Depois de obter amostras de sangue de 324 Vallhunds suecos, eles foram capazes de identificar um defeito mutacional em um gene MERTK associado à doença da retina recentemente descrita.
O gene que causa a atrofia progressiva da retina nos cães vikings foi associado à doença humana retinis pigmentos. Doenças hereditárias da retina estão entre as principais causas de cegueira incurável em humanos e cães. Retinis pigmentosa e glaucoma são as duas doenças mais comuns que causam cegueira em humanos.
Os cães podem levar a novas terapias para a cegueira humana
Cães e humanos têm uma anatomia ocular semelhante. Essas semelhanças levaram a uma maior compreensão das doenças da retina e ao desenvolvimento de novas terapias para humanos. Com mais pesquisas, os cientistas esperam desenvolver um tratamento que iniba o gene mutante.
Eles também estão desenvolvendo um marcador genético que pode ser usado para ajudar os criadores a evitar a propagação da doença hereditária. A mesma equipe de pesquisa desenvolveu um marcador genético para glaucoma primário que é comumente encontrado em outra raça nórdica, o Norweigan Elkhound.
Cães liderando o caminho em outras pesquisas médicas
Além de nos ajudar a desenvolver novas terapias genéticas para a cegueira, os cães estão deixando sua marca na área médica. Neste momento, os cães estão sendo treinados para detectar câncer de mama a partir de tubos. Se for bem-sucedido, poderá ter um enorme impacto na maneira como o diagnóstico de câncer é feito. Eles iniciaram o teste de câncer de mama depois que se descobriu que os cães podiam detectar o câncer de próstata com 98% de precisão.
Há também a pesquisa em andamento sendo feita na escola de medicina veterinária da Universidade da Pensilvânia, criando vacinas para o câncer ósseo. Cães com câncer ósseo estão passando por um novo tratamento chamado imunoterapia, que teve alguns resultados promissores até agora.
Durante a fase 1 do ensaio clínico, os cães que receberam a vacina não apresentaram sinais de disseminação metastática e os tumores são descritos como inertes. A molécula que eles estão mirando no estudo da vacina é a mesma molécula em crianças com osteossarcoma e certos tipos de câncer de mama.
Os cães não são apenas nossos melhores amigos – eles estão sendo recrutados para nos ajudar na luta contra o câncer.