8 estudos que respondem se os cães têm ou não sentimentos

Você acha que os cães têm sentimentos? A maioria de nós, donos de cães, acredita que sim, mas não temos muitas provas científicas para apoiá-lo. Mas isso está mudando.

A ciência cognitiva canina percorreu um longo caminho na última década, e agora podemos provar que os cães têm sentimentos. Não apenas sentimentos simples; eles exibem emoções complexas, como ciúmes e é bem possível que eles tenham seu próprio código moral. Os pesquisadores estão apenas começando a arranhar a superfície quando se trata de entender quão complexos seus sentimentos realmente são.

Os cães têm sentimentos? A prova está na ciência

Os cães têm sentimentos? Estudos científicos não estão apenas provando que os cães têm sentimentos, eles estão descobrindo que as emoções caninas são mais complexas do que pensávamos. Os legisladores também estão prestando atenção e dando aos cães o status de um ser senciente. No início deste ano, a França declarou que os cães não são mais considerados apenas propriedade pessoal; eles agora têm direitos como seres vivos.

Os donos sabem sobre as emoções dos cães há anos

Seu cão tem uma grande variedade de emoções? A maioria dos donos de cães diria que sim. Ele pondera sobre o sentido da vida? Provavelmente não, mas a ciência está nos ajudando a entender as emoções caninas e elas podem não ser tão simples quanto pensávamos.

Muitas vezes comparamos os cães a serem tão mentalmente complexos quanto uma criança de 2 anos. Sabemos que eles são peritos em entender nossa linguagem corporal e vozes melhor do que qualquer outra criatura, mas quanto sabemos sobre seus sinais para nós?

Os cães são os únicos animais não primatas que olham as pessoas nos olhos. Após estudos sobre a domesticação de lobos, os pesquisadores esperavam encontrar o contato visual como uma característica compartilhada. É um comportamento único entre humanos e cães. Os cães procuram contato visual com humanos, mas não com seus próprios pais.

Todos os donos de cães têm muitas evidências anedóticas das emoções de seus próprios cães, mas ainda são bastante incompreendidas pela ciência. Surpreendentemente, nos últimos anos, alguns pesquisadores muito diligentes conseguiram treinar cães para ficarem parados em exames de ressonância magnética. scanners para entender melhor o que realmente está acontecendo na mente de Fido.

Os cães não são sedados, o que não seria muito útil ao testar comportamentos cognitivos, os cães ficam sentados voluntariamente. Esta nova linha de pesquisa nos proporcionará uma compreensão muito melhor do que os cães são e não são capazes de sentir emocionalmente.

As emoções dos cães são complexas e muitas vezes incompreendidas

Agora estamos descobrindo que compartilhamos muito da mesma funcionalidade cerebral que o melhor amigo do homem. Isso ajuda a explicar por que fomos capazes de formar um vínculo tão próximo com eles e por que eles parecem entender muitos de nossos sinais emocionais. Sabemos que os cães sentem alegria, felicidade, medo e estresse, mas não sabemos muito sobre as emoções de outros cães.

Agora, os pesquisadores podem se aprofundar no estudo da neurociência canina e estão começando a ver quão são semelhantes e somos para nosso companheiro canino quando se trata de emoções.

Então sim; os cães têm sentimentos. Não só isso – seus sentimentos são muito mais complexos do que pensávamos anteriormente. A próxima vez que alguém perguntar “Os cães têm sentimentos?” cite estes oito estudos científicos que provam que sim, os cães têm sentimentos.

1. Estudo descobre que cães sentem amor e apego

Em outubro de 2013 houve um artigo chamado Dogs Are People, Too publicado no New York Times. Pesquisadores treinaram 12 cães para entrar em ressonância magnética. scanners para ter seus cérebros analisados ​​enquanto eles foram apresentados a certos sinais. Sinais de mão indicando comida estimulariam o núcleo caudado, a região do cérebro associada à antecipação de coisas que gostamos.

O caudado em cães também aumentou a atividade quando o cheiro de uma pessoa familiar foi introduzido ou quando o dono do cão voltou a entrar na sala. Muitas das mesmas coisas que ativam o caudado humano agem da mesma maneira nos caninos. O caudado é tão previsível em humanos que pode prever preferências alimentares. Os cientistas referem-se a essa semelhança entre a atividade cerebral humana e canina como uma homologia funcional.

2. Cães leem humores com detecção de voz

No início deste ano, pesquisadores divulgaram um estudo que descobriu que cães lêem nossos humores decifrando vozes em uma pequena parte de seu cérebro. 11 cães foram treinados para sentar dentro do MRI. scanners por 10 minutos enquanto ouviam 200 cães, pessoas e ruídos ambientais. Assim como nos humanos, descobriu-se que os cães têm um pequeno conjunto de neurônios que se acendem mais forte quando ouvem a voz de sua própria espécie.

Eles também descobriram que humanos e cães processam dados de ruído emocional da mesma maneira. O córtex auditivo primário foi ativado mais quando uma amostra feliz foi tocada mais do que um som triste em ambas as espécies. O estudo sugere que tanto humanos quanto cães esta parte do cérebro é hábil em entender as diferentes sutilezas nos tons de voz.

3. Os cães podem reconhecer a generosidade e agir de acordo

Em 2017, um estudo foi publicado sobre cães capazes de reconhecer comportamentos egoístas versus generosos. Os pesquisadores deste estudo observaram como o cão se sentava preso por seu dono em uma sala com dois outros estranhos. Os estranhos receberam uma tigela de comida fedorenta que continha salsicha e cereais. Uma terceira pessoa entrava na sala, agindo como mendiga, ela ia até o primeiro estranho pedindo comida. Ele dizia “NÃO” em voz alta e severa e a enxotava com o braço.

Esta primeira pessoa, então, ia para a outra pessoa para comer. Esse segundo estranho diria OK com uma voz agradável e colocaria um pouco de comida na boca do mendigo. O mendigo então saía da sala e depois de alguns minutos o dono do cachorro desamarrava seu canino e o deixava fazer o que quisesse. Mais de dois terços das vezes o cachorro ia direto para o estranho mais simpático que dividia sua comida com o mendigo.

4. Pesquisa sugere que cães sentem empatia

Em junho de 2012 foi divulgado um estudo sobre empatia em cães. 18 cães de diferentes idades e raças foram expostos a quatro condições separadas de 20 segundos, onde o dono do cão ou um estranho cantarolava, falava de maneira casual ou fingia chorar. Nenhum dos cães respondeu aos humanos que estavam apenas conversando e alguns responderam ao zumbido.

A maioria dos cães se aproximou e tocou o humano enquanto fingia chorar. O estudo descobriu que os cães que se aproximavam dos humanos que choravam o faziam de maneira submissa, consistente com a preocupação empática. Não foi encontrada preferência em relação a qual pessoa o cão se aproximou, o estranho ou o dono. O estudo concluiu que eles estavam respondendo à emoção, não às suas próprias necessidades.

5. Os cães sentem culpa e vergonha?

Os cientistas disseram no início deste ano que os cães não sentem vergonha ou culpa. Todos conhecemos o olhar, orelhas para trás e cabeça encolhida. Um pesquisador do Barnard College, em Nova York, gravou 14 cães em uma série de testes para avaliar sua reação quando seu dono saiu da sala depois de dizer a eles para não comerem nada.

Quando os donos voltaram, descobriram que, independentemente de o cão ter comido ou não, os cães responderam da mesma maneira quando o dono os repreendeu. Não foi a culpa que provocou o olhar, mas uma reação direta à bronca de seu dono. A pesquisadora disse que não necessariamente sabe que o cão não pode sentir culpa, apenas que o “olhar culpado” não é uma indicação disso.

6. Cães exibem ciúmes e inveja

Em 2008, cientistas da Universidade de Viena, na Áustria, testaram 43 cães para ver se encontravam evidências de ciúme ou inveja. Os cães foram todos treinados para sacudir as patas para que os pesquisadores pedissem a cada um deles para sacudir. Todos os cães estavam tendo um bom desempenho até que perceberam que alguns dos outros cães estavam sendo recompensados ​​mais generosamente com guloseimas.

Os cães que não receberam um petisco para a pata começaram a ter um desempenho muito pior, obedecendo apenas 13 das 30 vezes. Eles também estavam exibindo comportamentos de estresse, como lamber ou se coçar. Eles estavam mostrando infelicidade com a situação injusta.

7. Pesquisa descobriu que cães podem rir

Aparentemente os cães riem. O som de uma risada de cachorro é como uma respiração para o ouvido humano. Patricia Simonet estudou as respostas dos cães enquanto reproduzia uma gravação de áudio de outro cachorro rindo.

Quando os cães ouviam o som e eram testados individualmente, eles pegavam um brinquedo e faziam a pose de arco. Ela testou os mesmos cães em rosnados, gemidos e latidos. Quando os filhotes ouviam o rosnado, faziam xixi no chão. Ela também descobriu que brincar de rir com um cachorro estressado pode acalmá-lo em vez de excitá-lo.

8. Cães podem ser otimistas/pessimistas

A pesquisa descobriu que alguns cães que apresentam ansiedade de separação podem ser afetados por estados emocionais negativos, como o pessimismo. O estudo foi realizado na Universidade de Bristol, no Reino Unido. Foram estudados 24 cães que entraram recentemente em um abrigo de animais. Eles primeiro ensinariam cada um dos cães a ansiedade de separação, colocando o animal dentro de uma sala sozinho por 20 minutos.

No dia seguinte, eles repetiriam esse comportamento e registrariam o comportamento dos cães. Aqueles que tinham ansiedade de separação latiam, arranhavam a porta e pulavam nos móveis. Esses mesmos 24 cães também receberam tigelas de comida em áreas específicas de uma sala, de um lado eles sempre poderiam esperar que estivessem cheios e do outro estariam vazios. Isso foi repetido até que os cães soubessem o que esperar.

Os pesquisadores então começaram a colocar tigelas adicionais em lugares ambíguos da sala. Os cães que correram imediatamente para a nova tigela de comida foram considerados otimistas e os cães que não se aproximaram da nova tigela foram os pessimistas. Os cães que eram pessimistas quando se tratava da tigela de comida foram os que expressaram mais comportamentos de ansiedade de separação.

Aqui está um estudo semelhante que foi realizado no início deste ano na Universidade de Sydney:

Os cães são realmente os melhores amigos do homem

Muitas vezes nos perguntamos por que nos sentimos tão próximos de nossos cães, por que parece haver algum tipo de compreensão mútua. É uma relação que já dura milhares de anos.

A relação sempre foi mutuamente benéfica; eles nos protegem e nos ajudam a caçar enquanto lhes fornecemos comida e abrigo. Talvez trabalhar lado a lado com o canino por tanto tempo tenha nos ensinado a nos comunicar uns com os outros de uma maneira que ainda não entendemos completamente.

Acho que todos podemos concordar que os estudos mostram que os cães de fato nos amam – talvez mais do que esperávamos.

Então, o que você diz quando alguém lhe pergunta se os cães têm sentimentos? Acho um pouco difícil de acreditar que alguém que tenha um cachorro diga não. Muitas vezes me perguntei se estava superestimando a inteligência emocional dos meus cães, mas agora acho que começamos a entender o quão emocionalmente complexos eles realmente são.