Linfoma em cães

Infelizmente, a maioria das pessoas foi afetada direta ou indiretamente pelo câncer e, assim como as pessoas, nossos companheiros de cães também podem desenvolver câncer. O linfoma (também chamado de linfossarcoma ou LSA) é um dos tipos de câncer mais comuns que afetam nossos cães. Aprender mais sobre o linfoma pode ajudar os cuidadores de animais de estimação a reconhecer rapidamente os sintomas e agir com eficiência para obter a ajuda de que seus cães precisam. Um diagnóstico de câncer nunca é uma coisa fácil de lidar, mas ao entender a condição do seu cão, você pode tomar decisões informadas com a felicidade e o bem-estar em mente.

O que é linfoma?

Linfoma canino é um termo amplo que descreve qualquer tipo de câncer que envolve linfócitos, um tipo de glóbulo branco. No entanto, existem muitas formas diferentes de linfoma canino, que geralmente são classificadas pela área do corpo afetada principalmente e pelo tipo de linfócito envolvido.

Os linfócitos são uma parte importante do sistema imunológico. Os linfócitos podem ser encontrados em qualquer parte do corpo, mas um grande número dessas células é encontrado nos linfonodos, baço e trato intestinal. Como os linfócitos são encontrados em todo o corpo, o linfoma pode se desenvolver em quase qualquer lugar.

Tipos de linfoma

Existem diferentes formas desse tipo de câncer, e elas podem ser nomeadas com base nas áreas ou órgãos em que têm impacto. O mais comum dos tipos de linfoma canino, representando aproximadamente 80% dos linfomas, é o linfoma multicêntrico. Multicêntrico significa ter mais de um centro e esse linfoma geralmente envolve vários órgãos linfáticos, incluindo vários linfonodos e talvez o baço, fígado e/ou medula óssea também. Outros linfomas caninos relativamente comuns incluem linfoma alimentar (gastrointestinal), linfoma mediastinal envolvendo linfonodos e/ou timo dentro do tórax e linfoma extranodal de órgãos como pele, olhos, rins ou sistema nervoso.

Sintomas de linfoma em cães

O tipo de sintomas que se desenvolvem dependem da localização e do estágio do linfoma.

O achado inicial mais comum é a presença de um ou mais linfonodos aumentados, firmes e não dolorosos. Muitos cães com linfoma multicêntrico parecem se sentir bem, mas outros podem desenvolver sinais inespecíficos, como letargia e perda de apetite.

Os gânglios linfáticos existem em muitos pontos do corpo do seu cão. Embora existam dezenas de linfonodos em todo o corpo, apenas alguns são facilmente palpáveis ​​durante um exame físico. Os linfonodos periféricos que veterinários e cuidadores de animais de estimação podem sentir incluem:

• Submandibular – localizado abaixo da parte de trás da mandíbula
• Preescapular – localizado na frente da região do ombro
• Axilar – localizado nas axilas
• Inguinal – localizado na virilha
• Políteo – localizado atrás dos joelhos

Outros sintomas geralmente estão relacionados à localização do câncer. Por exemplo, com linfoma alimentar, seu cão pode apresentar perda de apetite, náusea, vômito e diarreia, enquanto os linfomas na cavidade torácica podem levar à dificuldade em respirar.

Causas do linfoma em cães

De acordo com a Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Purdue, “Infelizmente, a causa do linfoma em cães não é conhecida. Embora várias causas possíveis, como vírus, bactérias, exposição química e fatores físicos, como campos magnéticos fortes, tenham sido investigadas, a causa desse câncer permanece incerta”. A genética pode desempenhar um papel em alguns casos.

Diagnóstico de linfoma em cães

Para diagnosticar o linfoma, o passo inicial geralmente é um exame físico completo e uma biópsia por agulha fina do(s) linfonodo(s) aumentado(s) submetida(s) a um laboratório veterinário para análise. No caso de lesão de pele, uma biópsia de pele pode ser submetida. Além disso, um hemograma completo, perfil químico e urinálise devem ser realizados para identificar anormalidades. Radiografia de tórax e abdome, ultrassonografia abdominal e/ou biópsia de medula óssea também podem ser recomendadas para ajudar a determinar o estágio da doença.

Os estágios do linfoma são baseados em quais órgãos são afetados e quantos estão envolvidos, bem como sub-estágios baseados em como o animal se sente e como eles são afetados sistemicamente.

O objetivo dos testes de estadiamento é determinar até que ponto o linfoma se espalhou pelo corpo do seu cão. Em geral, quanto mais lugares o linfoma se espalhou, pior o prognóstico do cão. No entanto, cães com linfoma muito avançado ainda podem ser tratados e experimentar remissão do câncer ou uma melhora significativa em sua qualidade de vida. Os testes de estadiamento também ajudam seu veterinário a avaliar se seu cão tem outras condições que podem afetar as decisões de tratamento ou o prognóstico geral.

As etapas são:

• Estágio I: Linfonodo único envolvido
• Estágio II: Vários linfonodos na mesma região envolvida
• Estágio III: Vários linfonodos em várias regiões envolvidas
• Estágio IV: Fígado e/ou baço envolvidos (pode ou não ter envolvimento de linfonodos)
• Estágio V: Envolvimento da medula óssea ou do sangue e/ou outro órgão além do fígado, baço e linfonodos envolvidos  

Tratamento de linfoma em cães

Atualmente, não há cura conhecida para o linfoma canino, mas é um dos tipos de câncer mais tratáveis ​​em cães. A terapia mais eficaz para a maioria dos tipos de linfoma canino é a quimioterapia. Existe uma grande variedade de protocolos de quimioterapia e medicamentos que estão sendo usados ​​atualmente para tratar o linfoma. O tratamento geralmente consiste em uma combinação de drogas orais e injetáveis ​​administradas semanalmente. Alguns medicamentos comumente usados ​​incluem ciclofosfamida, vincristina, doxorrubicina e prednisona. O protocolo de tratamento exato varia de acordo com o veterinário e as especificidades do caso.

Felizmente, a maioria dos cães experimenta apenas efeitos colaterais leves da quimioterapia e desfruta de uma excelente qualidade de vida durante o tratamento. Como o linfoma geralmente não é uma doença curável, o objetivo do tratamento do linfoma é induzir uma remissão prolongada, durante a qual todos os sintomas do câncer desapareceram temporariamente.

A radioterapia ou a cirurgia podem ocasionalmente ser uma opção para o linfossarcoma localizado, mas geralmente são combinadas com quimioterapia.

Expectativa de vida de cães com linfoma

Você provavelmente está se perguntando, depois que um cão é diagnosticado, como isso afeta sua expectativa de vida. Infelizmente, a resposta nem sempre é clara, e o prognóstico depende de vários fatores, incluindo como o cão se sente, em que estágio está o câncer, em que estágio foi diagnosticado e os tratamentos usados. O prognóstico com quimioterapia é relativamente bom, com a maioria dos cães experimentando uma remissão parcial ou completa e uma expectativa de vida de cerca de um ano, em média.