Estresse emocional em cães 

Uma visão detalhada do estresse emocional em cães e como nosso próprio estresse contribui para o deles.

Nenhum de nós é estranho ao estresse. Afeta muitos níveis de nossas vidas e também afeta nossos cães. Geralmente, o corpo humano e animal é influenciado por três tipos de estresse:químico (pesticidas, medicamentos, vacinas, subprodutos do metabolismo normal), físico (lesões, exercícios) e emocional (pensamentos, percepções, experiências). Esta primeira parte deste artigo de duas partes se concentrará no aspecto emocional do estresse e como nosso próprio estresse afeta nossos cães.

O que exatamente é estresse?

O estresse é definido como um estado de tensão ou tensão mental ou emocional resultante de circunstâncias adversas ou muito exigentes. É a emoção que sentimos em resposta a algo que ocorreu fora de nós mesmos. Esse sentimento ou emoção está intimamente envolvido com o instinto biológico básico de sobrevivência. Fisiologicamente, isso é representado pelo mecanismo de “luta ou fuga”, um elegante design biofisiológico integrado que é instantâneo e automático e envolve uma orquestração precisa de eventos.

Embora esse mecanismo seja projetado para nos proteger, os tempos mudaram e hoje em dia muitas ameaças reais se transformaram em ameaças percebidas, o que significa que a maioria de nossos medos vem de fontes internas.

A anatomia do estresse

Ajuda a entender o estresse se entendermos as estruturas anatômicas que desempenham um papel nele. Como a resposta ao estresse é um mecanismo primitivo de sobrevivência, todos os mamíferos a possuem, incluindo cães e humanos. Independentemente da espécie, as estruturas em nossos corpos que regulam como respondemos ou reagimos ao estresse são as mesmas.

Os principais atores na resposta ao estresse são:

1. Sistema límbico (ou centro emocional) no cérebro, composto pelo tálamo, hipotálamo, hipocampo e amígdala (veja a barra lateral)
2. Tronco cerebral
3. Glândulas supra-renais
4. Ramo simpático do sistema nervoso autônomo.

Esses sistemas trabalham juntos para ajudar a garantir a sobrevivência dilatando as pupilas para deixar entrar a luz e melhorar a visão; aumentar a frequência cardíaca para bombear mais sangue para os músculos usados ​​para correr e lutar; aumentar a respiração para levar mais oxigênio aos tecidos; e inibindo ou desligando as áreas de pensamento superior do cérebro. Momentos de sobrevivência não são um momento para pensar, ponderar, planejar ou racionalizar – eles são um momento para agir!

Esta reação é altamente apropriada quando necessário. No entanto, o sistema de luta ou fuga foi projetado para ser de curta duração. As respostas ao estresse de longo prazo têm sido implicadas como as causas subjacentes de inúmeras condições de saúde.

Como isso se relaciona com os cães

Os animais selvagens usam esse sistema inatamente para caçar, escapar ou lutar contra um predador, ou lutar entre si em uma batalha de domínio para estabelecer a ordem e os direitos de reprodução. Após o “episódio”, o animal volta a descansar, dormir, se alimentar ou o que fazia antes do evento estressante. O corpo se recompõe.

Mas os tempos mudaram tanto para nossos cães quanto para nós. Tornaram-se parte integrante da vida humana e das famílias com as quais vivem. A maioria dos cães não precisa caçar por comida ou lutar por direitos de reprodução e raramente precisa se defender contra predadores. Em outras palavras, sua comida é entregue, eles dormem em camas confortáveis ​​e são protegidos de ameaças iminentes.

Como nós, os cães precisam de um senso de propósito ou valor próprio. Atributos psicológicos sutis, como autoestima, podem ser discutíveis em cães, mas se você já esteve na presença de um cão policial ou outro cão “de trabalho” e o observou em ação, pode ver e sentir o orgulho que ele sente. fazendo um bom trabalho.

Quando os cães não estão fazendo o que estão programados para fazer, eles ficam estressados ​​e desviam sua energia “para o lado”, com tendências destrutivas. E quando nós ou nossos animais sentimos falta de autoestima, isso cria incertezas e crenças limitadas, que em nossos cães se manifestam como medo da separação, de serem deixados sozinhos ou abandonados.

O estresse foi normalizado

Infelizmente, o mecanismo de estresse evoluiu de uma ferramenta de proteção necessária para um estado normalizado da vida cotidiana. Isso impactou a nós, nossos animais e nossa sociedade de maneiras profundas psicológicas, emocionais e físicas.

O estresse é o processo subjacente que causa a maioria das doenças. O outrora necessário sistema de luta ou fuga chamado para proteger o ser físico está sendo usado habitualmente pelos humanos na forma de constante tagarelice mental, preocupações e processos de pensamento negativos e esgotantes. fugimos para um estado de retraimento emocional, tristeza, depressão, ansiedade, agressão ou raiva. Em vez de lutar contra um urso ou outras presas, atacamos os outros com raiva, julgamentos e declarações ofensivas. Nós nos agitamos, batemos os dedos, balançamos as pernas, estalamos as canetas, enrolamos o cabelo e desenvolvemos hábitos nervosos autodestrutivos. Aprendemos a viver no modo de sobrevivência e nos tornamos tão familiares e acostumados a isso que nem reconhecemos os efeitos que está tendo em nossa fisiologia e estado emocional de ser.

Embora possamos não estar cientes disso, nossos cães estão sentindo e processando nossa energia de estresse, e isso aparece como mudanças comportamentais e fisiológicas. Os cães exibirão seu estresse por meio de comportamentos agressivos, como rosnar, latir ou morder, ou comportamentos de medo, como se esconder, andar de um lado para o outro, ofegar, bocejar, mastigar (em objetos ou em si mesmos) e excesso ou falta de higiene. A micção indiscriminada ou submissa também pode ser sinal de estresse em cães.

Os efeitos a longo prazo do estresse

Se a causa subjacente do estresse não for tratada e corrigida, levará a estados mais profundos de doença em humanos e cães. É quando vemos as manifestações fisiológicas. Existe uma relação inversa entre os hormônios do estresse e o sistema imunológico. Ou seja, à medida que os níveis de cortisol aumentam, o sistema imunológico enfraquece.

Algumas condições de saúde associadas ao estresse são vômitos, diarréia, azia, refluxo gástrico, perda de apetite, excesso de apetite, problemas cardíacos, arritmias, condições hormonais que afetam as glândulas supra-renais, alergias, asma, aumento de infecções bacterianas ou virais, envelhecimento acelerado e prematuro morte.

Em suma, o estresse não é apenas uma palavra. É um fenômeno associado a uma infinidade de camadas, processos e interações entre o corpo, a mente, o meio ambiente e outras pessoas. Compreendê-lo pode ser complexo, mas as soluções podem ser simples. A próxima parte deste artigo analisará várias modalidades para desestressar seu cão e você!