Evitando perigos em parques para cães

Quem não gosta de levar seus cães aos parques locais para cães? É um ótimo lugar para se exercitar e socializar, mas também há alguns riscos potenciais que você precisa conhecer e se proteger.

Os parques para cães sem coleira tornaram-se fenomenalmente populares, e a maioria das cidades tem pelo menos um. Não é surpreendente, pois eles oferecem uma variedade de benefícios atraentes. O exercício diário ajuda a manter seu cão em forma e saudável, e o parque de cães local oferece a ele um espaço para brincar com outros cães e praticar truques e noções básicas de treinamento, enquanto você tem a chance de conhecer pais de cães que pensam da mesma forma.

Mas, como qualquer outra coisa, existem alguns inconvenientes nos parques para cães, embora com os devidos cuidados, eles não precisam se tornar problemas. Uma questão é que mesmo parques totalmente cercados – que muitas pessoas consideram a opção mais segura – variam consideravelmente em metragem quadrada e diretrizes autorreguladoras. Algumas são praticamente do tamanho de pequenas reservas florestais; outros podem conter folhagem profusa que pode tornar quase impossível rastrear um canino curioso que identificou um cheiro interessante. Além disso, enquanto muitos parques são supervisionados pelo governo local ou organizações cívicas respeitáveis, os donos de cães geralmente devem autopoliciar seus próprios cães.

Essas variáveis ​​podem levar a inúmeras complicações quando os caninos realmente começam a interagir. Talvez seja por isso que os especialistas em saúde e comportamento animal costumam ser ambivalentes em suas avaliações da segurança e praticidade dos parques para cães. Mas isso não significa que os parques para cães sejam uma má ideia. Se você está entre o número crescente de pais de cães que gostam de encontros no parque de cães com seus amigos de quatro patas, você só precisa entender as ameaças ocultas para poder evitá-las. Aqui está uma lista de verificação de sete pontos para manter em mente.

1. Observe seu cão, mesmo enquanto estiver socializando. As pessoas, como os cães, são criaturas sociais, então os amantes de cães que ficam a poucos metros uns dos outros tendem a interagir. Outros acessam dispositivos móveis enquanto seus filhotes brincam. É muito fácil experimentar uma falsa sensação de segurança dentro dos limites cercados de um parque para cães. Os donos ocupados conversando nunca devem esquecer que os cães priorizam visões, sons e cheiros de maneira diferente das pessoas – e que muitas vezes também sinalizam emoções de maneira diferente – por isso é importante ficar de olho nos cães em um parque.

2. Aprenda a linguagem corporal canina. Isso leva diretamente ao próximo ponto importante – saber ler a linguagem corporal do seu cão. “Pode haver muitos mal-entendidos do proprietário em relação às pistas comportamentais padrão em um parque de cães”, diz a veterinária Dra. Lisa McIntyre. “Por exemplo, um rabo abanando nem sempre indica que um cachorro está feliz e ansioso para brincar.” Ao visitar um parque para cães, o Dr. McIntyre recomenda manter a proximidade constante de seu cão para que você possa observar posturas problemáticas.

Um cão se sentindo superestimulado, por exemplo, pode apresentar agressão ou ansiedade repentina. A linguagem corporal agressiva pode incluir olhares duros, músculos tensos, um maxilar definido, rosnados/latidos diretos, estalos agitados, investidas – e sim, até mesmo abanar o rabo. As posturas de medo podem incluir movimentos de “sacudir”, bocejos repetidos, respiração ofegante excessiva, revirar os olhos, encolher-se, estalar os lábios repetidamente ou curvar a cauda.

3. Certifique-se de que seu próprio cão seja bem treinado. Garantir que seu cão responda aos seus comandos é sempre importante. Em um parque para cães, no entanto, seu próprio cão não é o único problema em potencial. O treinador de cães Abraham Mashal observa que dois caninos envolvidos em posturas agressivas podem ignorar completamente as dicas verbais. Se tal comportamento se transformar em uma briga real, os animais em questão podem não registrar sua presença. “Eu mesmo já me machuquei em parques para cães”, diz Abraham. “E eu vi clientes e seus cães sofrerem ferimentos graves também. Lembre-se de que os caninos que você encontra no parque de cães representam um amplo espectro de habilidades sociais. Você nem sempre pode saber no que está se metendo.”

Não há como controlar o quão bem outros cães no parque são treinados ou socializados, mas você pode ajudar a minimizar possíveis problemas certificando-se de que seu próprio cão está bem treinados e socializados. Se necessário, trabalhe com um treinador para ajudar seu cão a dominar comandos básicos de recordação e obediência antes de se aventurar em qualquer situação sem coleira.

4. Entenda as limitações da trela. Abraham observa que uma coleira pode parecer altamente restritiva para muitos cães em algumas situações. Um cão incerto que quer recuar está amarrado impotente no lugar. Isto é especialmente verdadeiro quando um cão com coleira é cercado por vários animais sem coleira. Em um parque de cães, é mais provável que isso aconteça na entrada, que Abraham identifica esta área como uma zona particularmente problemática.

Dr. McIntyre concorda. “Mesmo cães normalmente descontraídos que sentem ansiedade submissa em outros caninos podem reagir com agressão inesperada”, diz ela. “Isso pode tornar seu cão preso – e você – alvos prontos quando você entrar.” Abraham recomenda aproveitar a área de preparação entre os portões que muitas entradas do parque oferecem. “Remova a guia nesse espaço do meio e passe algum tempo deixando seu cão se ajustar às vistas, sons e cheiros antes de realmente entrar.” No mínimo, isso coloca seu cão em pé de igualdade com outros cães à medida que você avança pelo portão principal.

5. Esteja ciente do risco de doença. Dr. McIntyre observa que muitas vezes há poucas regras sobre quem pode acessar os parques para cães. Isso significa que caninos com infecções ou parasitas não tratados podem estar interagindo abertamente com seu cão. Você pode ajudar a garantir que seu cão não pegue nada, garantindo que ele tenha um estilo de vida saudável que apoie um sistema imunológico forte e equilibrado – esse estilo de vida inclui uma dieta de alta qualidade, vacinas mínimas, muito exercício, exposição limitada ou nenhuma a toxinas, e proteção contra o estresse excessivo.

6. Não subestime as lesões. Fique atento à ameaça sempre presente de comportamento violento - e se o seu cão é envolvido em uma escaramuça, não ignore arranhões de aparência superficial. “Ferimentos por punção são uma lesão relacionada ao parque de cães que vemos com bastante frequência”, diz o Dr. McIntyre. “Eles podem parecer pequenos, mas podem levar a abscessos e infecções. Além disso, em certos casos, as punções podem se estender a um órgão ou cavidade corporal”. O significado de uma lesão pode não se revelar imediatamente. Portanto, se você vir um corte ou mordida, é sempre bom visitar seu veterinário imediatamente.

Há prós e contras em quase tudo na vida, e os parques para cães não são exceção. Eles são ótimos lugares para você e seu cão desfrutarem de exercícios, ar fresco e socialização e, desde que você tome as devidas precauções de segurança, suas chances de encontrar um problema devem ser mínimas.