Todos os cães vêm de lobos? (História da evolução do lobo)

Há muito que os cientistas ainda não sabem sobre as verdadeiras origens dos cães modernos e muitas pesquisas conflitantes por aí. No entanto, há coisas que sabemos que são certamente verdadeiras. É verdade, por exemplo, que todos os cães vêm de lobos. Os cães são, de fato, o primeiro animal doméstico conhecido. No entanto, eles provavelmente foram domesticados em ocasiões separadas em diferentes partes do mundo. Vamos descobrir mais.

De Miácido a Lobo

Os lobos, como os cães, não existem desde o início dos tempos. Sabemos que o lobo cinzento era um predador canino na América do Norte há cerca de 750.000 anos. Antes disso, havia Miácidos.

Os miácidos são carnívoros que variam em tamanho desde muito pequenos (como um esquilo) até o tamanho de cães como conhecemos hoje, e eles existem há 52 milhões de anos. Depois disso, os grupos felinos e caninos se separaram, e muitos tipos de lobos surgiram há 2 ou 3 milhões de anos. O primeiro lobo cinzento (os tipos de lobos que conhecemos hoje) foi provavelmente na Eurásia cerca de 1 milhão de anos atrás.

De lobo a cachorro

A transição do lobo para o cachorro ainda é bastante nebulosa e difícil para os cientistas decifrarem.

Antes de 2016, supunha-se que todos os cães foram domesticados de lobos cerca de 15.000 a 40.000 anos atrás, no sul da China, Mongólia ou Sibéria. Os cientistas não concordaram com uma era ou local específico.

Agora, as pesquisas mais recentes sugerem que os cães domesticados modernos vieram de duas colônias diferentes de lobos em lados opostos do “Velho Mundo”. O “Velho Mundo” é a parte do mundo que inclui África, Ásia e Europa, antes dos europeus descobrirem as Américas. A pesquisa diz que as origens dos cães surgiram de forma independente, de dois locais diferentes e em dois momentos diferentes.

O jogo mudou quando o cão de Newgrange foi encontrado em um antigo enterro irlandês há vários anos. O cão tinha 4.800 anos e tinha o DNA mais bem preservado em seus ossos do que já foi descoberto antes. Isso permitiu que os cientistas analisassem diretamente o DNA de cães antigos, juntamente com amostras anteriores de DNA de cães antigos.

Tomando esses novos dados e comparando-os com outros, os cientistas descobriram que o cão moderno veio de uma área europeia e uma área do leste asiático. Em um ponto da história, houve uma diminuição na população de cães na Europa. Os cães do leste asiático foram possivelmente trazidos para sustentar a espécie, ou os cães simplesmente estavam viajando junto com seus donos migrantes.

O que provavelmente aconteceu foi que havia uma população de um tipo de lobo agora extinto no mundo antigo que foi dividido em dois (um grupo foi para o leste e outro para o oeste), então eles foram domesticados separadamente antes de serem extintos. Depois disso, os cães do Oriente viajaram para o Ocidente com seus humanos que migraram para lá, depois se misturaram e substituíram um pouco os cães ocidentais.

Não só os cães domesticados acasalam entre si; cães e lobos continuaram a ser cruzados desde a domesticação também. Esse fato também distorce o genoma do cão moderno, tornando muito difícil descobrir as origens exatas.

Cães provavelmente se domesticaram

Muitas pessoas pensam que os humanos domesticaram os cães. Mas muitos especialistas não concordam com essa teoria. Eles sugerem que os cães se domesticaram.

Faz sentido se você pensar sobre a vida nos tempos antigos. Cães e humanos competiam por comida, e um poderia facilmente ter derrubado o outro. Aqui está o que talvez tenha acontecido:os lobos mais dóceis vieram aos humanos em busca de restos de comida ou outro sustento ou proteção. Dessa forma, os lobos exploraram uma fraqueza humana para si mesmos e os levaram a tirá-los do frio, restos de comida e outros tipos de ajuda. Os cães provavelmente surgiram através da “sobrevivência dos mais amigáveis”, em vez de humanos vencendo a “sobrevivência dos mais aptos”.

Como a aparência dos cães mudou tanto em relação aos lobos?

É difícil acreditar que raças como Chihuahua e Bulldogs Franceses evoluíram de lobos, mas ainda é verdade. Os cientistas ainda não encontraram nenhuma evidência para provar o contrário. Como isso aconteceu?

Brain Hare, diretor do Centro de Cognição Canina da Duke University, sugere que as mudanças físicas nos cães aconteceram por causa de sua simpatia. É um processo chamado auto-domesticação. Esta teoria é comprovada por um caso de domesticação de raposas na Rússia. Quando os experimentadores criaram raposas que se sentiam confortáveis ​​com a interação humana, ao longo do tempo os kits de raposas mais sociais exibiram características mais amigáveis, ou seja, pareciam mais fofos e menos cruéis para os humanos.

A partir daí, através da mistura de cães domesticados das diferentes regiões e procriação intencional para determinadas características, surgiram diferentes tamanhos, formas, alturas e outras características físicas.

Quais cães estão mais próximos dos lobos?

Embora existam cães que parecem muito distantes dos lobos, existem alguns cães que ainda mantêm laços genéticos estreitos com os lobos. Esses cães podem se parecer com lobos, não se parecer com lobos (mas ainda ter DNA próximo aos lobos) ou ter certos traços de personalidade semelhantes aos lobos).
Aqui está uma lista rápida dessas raças:

• Lhasa Apso
• Shiba Inu
• Shih Tzu
• Husky Siberiano
• Saluki
• Galgo afegão
• Chow Chow
• Pequinês
• Malamute do Alasca

Lobos têm inteligência física e de matilha, cães têm inteligência social

Uma coisa interessante a ser observada sobre a evolução do lobo para o cachorro são os diferentes bits de inteligência que cada espécie possui.

Este estudo da Universidade de Viena queria descobrir isso. Eles apresentaram cães e lobos com problemas impossíveis de resolver na forma de quebra-cabeças. Enquanto os lobos começaram a trabalhar imediatamente com força física e usando tentativa e erro para resolver o quebra-cabeça, muitas vezes os cães olhavam para seus humanos em busca de respostas e eram incapazes de tentar qualquer coisa por conta própria.

Os resultados deste estudo nos dizem o seguinte:os cães domesticados possivelmente perderam os genes específicos necessários para resolver problemas e trabalhar em grupo com outros cães, algo que ainda está intacto nos lobos. Em vez disso, os cães aprenderam a usar os humanos para resolver seus problemas e dependem muito deles. Isso também torna os cães mais responsivos aos sinais humanos.

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Como os cães ainda são como lobos hoje

Acredita-se que os cães ainda mantenham algumas características de lobo, como a mentalidade de matilha. Em casas de um cão e com certas raças de cães mais do que outras, os cães tendem a ver o humano como o “Alfa”. Se o cão considerar que o humano não está cumprindo seu dever assertivo, algumas raças de cães agirão como Alfa em nome do humano. Famílias com vários cães também podem ter uma mentalidade de matilha dentro dos grupos de cães, mas isso pode mudar de dia para dia.

Os cães às vezes também lambem para cumprimentar as pessoas ao seu redor. Os lobos também fazem isso com os membros da matilha para demonstrar afeto.

Encerrando

Cães e lobos não são apenas parecidos. Como aprendemos hoje, eles são parentes distantes, se domesticaram ou não, ou se isso aconteceu 15.000 ou 33.000 anos atrás. Sabemos que isso aconteceu em algum momento e estamos felizes com isso! Caso contrário, nossos amáveis ​​e leais amigos peludos não estariam por perto para desfrutarmos.