Por que os cães dormem tanto:informações de especialistas sobre descanso e saúde canina

É um facto bem conhecido:os cães passam uma parte significativa do dia a cochilar. Esteja você observando um cachorrinho brincalhão caindo depois de uma brincadeira ou um companheiro mais velho tirando uma soneca tranquila, a visão de um cachorro dormindo é universalmente cativante.

No entanto, se o seu cão parece dormir o dia todo, você pode se perguntar:por que os cães dormem tanto? E quantas horas são verdadeiramente normais?

Neste guia, veterinários e especialistas em pesquisa do sono explicam a ciência do sono canino, as durações típicas do sono e os sinais de alerta que justificam uma visita ao veterinário.

Compreendendo os ciclos do sono canino

Embora cães e humanos partilhem as mesmas fases básicas – vigília, sono leve (não REM) e sono REM – os padrões dos cães diferem marcadamente em termos de tempo e fragmentação.

JerryKlein, veterinário-chefe do American Kennel Club, observa que, como nós, os cães recebem a maior parte de seu sono restaurador entre 21h e 21h. No entanto, os cães normalmente cochilam em pequenos períodos ao longo do dia, completando um ciclo completo em apenas 20 minutos (Klein, 2020).

Durante o sono REM, os cães apresentam tremores nas pálpebras e espasmos nos membros – sinais de que seus cérebros estão processando memórias ativamente, assim como a atividade dos sonhos humanos (Klein, 2020).

Quanto dormem os cães?

Em média, um cão saudável passa de 8 a 14 horas dormindo por dia, aproximadamente metade do dia. Outros 20% do tempo são gastos em estado relaxado, acordado, mas descansado, enquanto os 30% restantes são atividades ou trabalho ativo (American Kennel Club, 2023).

As necessidades de sono variam de acordo com a idade, tamanho e raça, explica a Dra. RachelBarrack, veterinária de Nova York. Cães mais velhos cansam-se mais rapidamente e, portanto, necessitam de mais descanso, enquanto raças grandes podem cochilar mais do que raças menores ou de trabalho que permanecem alertas (Barrack, 2024).

Exigências de sono do filhote

Os filhotes, assim como os bebês humanos, precisam de 18 a 20 horas de sono diariamente para apoiar o rápido crescimento físico e neurológico (Klein, 2020).

KristiFlynn, professor assistente da Universidade de Minnesota, acrescenta que os horários de sono dos filhotes são fluidos; espere idas noturnas ao banheiro até conseguir segurar a bexiga (Flynn, 2022).

Por que o descanso é essencial?

Os estudos científicos sobre o sono canino são limitados, mas o consenso é claro:os cães, como nós, precisam de sono para restaurar funções corporais, consolidar memórias e manter a saúde geral. Uma revisão de 2020 na Opinião Atual em Ciências do Comportamento sugere que os cães domésticos podem ter adaptado o seu descanso noturno para se alinharem com as rotinas humanas (Sullivan &McCall, 2020).

Sono versus tédio

Embora uma base de sono pesado seja normal, cochilos excessivos podem sinalizar estimulação insuficiente. Um estudo publicado no Journal of Veterinary Behavior descobriram que cães em ambientes áridos dormiam 20% mais do que aqueles em ambientes enriquecidos (Lee &Johnson, 2019).

Incorporar caminhadas regulares, brinquedos interativos e creches para cães pode reduzir cochilos ociosos causados pelo tédio (Lee &Johnson, 2019).

Quando o sono é um sinal de alerta

Mudanças significativas nos padrões de sono justificam avaliação veterinária. Fique atento para:

• Sonolência durante todo o dia potencialmente associada à depressão, diabetes, desequilíbrio da tireoide ou perda auditiva.
• Perambulação noturna repentina, acidentes ou confusão em cães mais velhos – possível disfunção cognitiva canina (Flynn, 2022).
• Ronco intenso ou respiração difícil – comum em raças braquicefálicas e pode indicar distúrbios respiratórios do sono (Barrack, 2024).
• Colapso inesperado ao meio-dia – pode sinalizar narcolepsia canina, especialmente em raças predispostas (Klein, 2020).
• Sonhos vívidos e violentos com atividade muscular - indicativos de distúrbio comportamental do sono REM (Klein, 2020).

Como aconselha o Dr. Klein, “qualquer mudança repentina na rotina de um cão – seja sono, apetite ou hábitos de banheiro – merece uma consulta veterinária para descartar doenças subjacentes”.

Confie nos seus instintos. Se algo parecer errado, o atendimento veterinário precoce pode fazer toda a diferença.

Por enquanto, aproveite o sono tranquilo do seu filhote – os cães merecem o merecido descanso.