O que faz um cachorro bocejar:insights da ciência e do comportamento

Você já notou seu cachorro bocejando logo depois de você? Os cães podem, de facto, copiar os bocejos humanos – um fenómeno conhecido como bocejo contagioso – e a investigação confirma que podem fazê-lo como um sinal social de empatia.

Além da mímica encantadora, o bocejo em cães pode revelar uma série de estados fisiológicos e emocionais. Neste artigo, explicamos como é o bocejo de um cachorro, por que isso acontece e como interpretar os sinais.

Os cães bocejam?

Sim, os cães bocejam e seus bocejos lembram a versão humana. A comportamentalista e treinadora de animais, Dra. Janet Cutler, observa que o bocejo de um cachorro envolve uma boca bem aberta, uma inspiração profunda e, muitas vezes, uma língua enrolada.

Bocejar é um comportamento conservado observado em muitas espécies, de répteis a mamíferos, de acordo com a Dra. Rosalind Wrightson, cirurgiã veterinária e especialista em comportamento canino. Acredita-se que sirva a um propósito semelhante em animais:regular a excitação e o estado de alerta.

Por que os cães bocejam?

Embora as razões exatas ainda estejam em estudo, os especialistas identificam três grandes categorias:fisiológicas, comportamentais e sociais.

• Fisiológico – Bocejar pode aumentar o oxigênio no sangue e a frequência cardíaca, ajudando o cão a permanecer alerta quando cansado.
• Comportamental – Os cães podem bocejar quando se sentem assustados, estressados, desconfortáveis, entediados ou até mesmo contentes. É uma expressão versátil do estado interno.
• Social/Comunicação – Como Turid Rugaas descreve em seu livro sobre sinais calmantes caninos, um bocejo pode ser uma dica não verbal para diminuir a tensão em situações estressantes, como uma visita ao veterinário.

O que significa o bocejo de um cachorro?

A interpretação depende do contexto e da linguagem corporal geral. Uma postura relaxada, orelhas caídas e mandíbula frouxa geralmente indicam fadiga ou contentamento. Em contraste, orelhas tensas, corpo rígido, lamber os lábios ou olhar estreito sugerem estresse ou desconforto.

Quando um cachorro boceja enquanto você o acaricia, os mesmos sinais se aplicam:bocejar relaxado mostra sonolência, enquanto bocejar com rigidez e lamber os lábios sinaliza ansiedade.

Bocejar durante uma conversa amigável pode sinalizar sentimentos conflitantes – talvez o cão fique sobrecarregado pelo contato visual prolongado ou pela atenção de uma pessoa desconhecida.

Quando procurar aconselhamento veterinário

Na maioria dos casos, bocejar é inofensivo. O cirurgião veterinário Dr. Pieter Vanacker enfatiza que o bocejo excessivo raramente indica problemas médicos. No entanto, se um cão boceja com frequência ou apresenta dores na mandíbula, uma avaliação veterinária é prudente para descartar problemas musculares ou articulares.

Como aconselha o Dr. Cutler, qualquer mudança repentina no comportamento de um cão justifica um check-up. O bocejo persistente em um cão que normalmente não boceja com frequência pode ser simplesmente uma característica habitual, mas deve ser avaliado no contexto.

Referência

1. Romero, Teresa et al. “O preconceito de familiaridade e as respostas fisiológicas no bocejo contagioso dos cães apoiam a ligação à empatia.” PloS um vol. 8,8 e71365. 7 de agosto de 2013, doi:10.1371/journal.pone.0071365