Por que os cães dormem em pé

Introdução

Você sabia que alguns cães dormem em pé? Seu cachorro faz isso? Você já deve ter ouvido falar que mamíferos maiores, como cavalos, vacas, girafas e elefantes, podem tirar uma soneca ou até mesmo dormir por horas prolongadas em pé. Isso, explicaram os cientistas, se deve a várias razões, algumas anatômicas, outras ambientais. Os cientistas dizem, por exemplo, que grandes mamíferos na natureza dormem em pé para ficarem atentos a ameaças. Falando à National Geographic, Amy Johnson, professora assistente da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia, disse que alguns herbívoros, como cavalos, dormem em pé porque têm um “aparelho de permanência”, um mecanismo exclusivo de sua anatomia que permite que suas pernas permanecer em linha reta sem envolver os músculos.

Como dono de um cachorro, você pode se perguntar se essas razões explicam por que seu cachorro dorme em pé. Seu cão não é um mamífero grande, pelo menos não tão grande quanto um cavalo, ele não corre perigo em sua casa e, o mais importante, não possui aparelho de permanência. Então, qual seria a razão por trás de um cachorro dormindo em pé e isso é uma coisa boa ou ruim? Leia abaixo para descobrir.

A raiz do comportamento

Assim como os seres humanos, os cães dependem dos músculos quando estão em pé, mas, ao contrário dos seres humanos, eles podem dormir em pé, pelo menos por curtos períodos. Essa diferença entre o cão e o homem pode ser atribuída à criação seletiva, um processo pelo qual alguns cães, especialmente cães de trabalho, desenvolveram características físicas que lhes permitem resistir à tensão prolongada. Cães de trabalho passam a maior parte do dia fazendo o que são treinados para fazer. Para um cão de trabalho, dormir significa que coisas ruins vão acontecer. Paul Shaw, Ph.D., concorda com esta teoria. Ele diz em um artigo da American Psychological Association:“O sono é caro. Quando um animal dorme, ele não está cuidando de seus filhotes, não está se protegendo e não está comendo…” Assim, se seu cão foi criado seletivamente ao longo dos séculos, é provável que exiba esse tipo de comportamento.

A história de um cão também pode explicar esse estranho hábito de dormir. Cães que sofreram abuso e maus-tratos podem ficar desconfortáveis ​​dormindo em uma cama. Um desses casos foi relatado em Tampa Bay, Flórida, onde socorristas de cães relataram que, quando deram uma cama a um de seus cães resgatados, ela não dormiu na cama. Ela dormia em pé porque seus donos anteriores sempre a faziam dormir nessa posição. Esse tipo de resposta é o que Martin Seligman, pesquisador do condicionamento clássico, chamou de desamparo aprendido. A treinadora de cães e escritora amadora, Aileen Anderson, disse que um cão que sofre de desamparo aprendido pode se tornar catatônico e só adotar posições que seus agressores os forçaram.
Dormir em pé também pode ser uma reação às mudanças no ambiente do seu cão e você pode dizer isso se o seu cão de repente começar a dormir em pé. Como os cães aprendem por condicionamento, mudanças na casa que afetam seus arranjos de sono podem fazer com que ela rejeite sua nova área de dormir. A mudança também pode aumentar a ansiedade de um cão, forçando-o a dormir em pé na expectativa do perigo.

Encorajando o comportamento

Incentivar ou desencorajar a posição de dormir ereta em seu cão dependerá da causa raiz desse comportamento. Existem situações em que a relação de causa e efeito desse estranho comportamento de dormir é muito direta, como se isso acontecesse quando seu cão estivesse cansado do exercício. Como o motivo do comportamento do seu cão é a fadiga, você pode resolver esse problema de forma proativa. Através do treinamento, seu cão pode ser ensinado a caminhar até a cama para um sono reparador quando estiver cansado. Por outro lado, se o seu cão fica tão cansado que não consegue ir para a cama para tirar uma soneca ou dormir, você provavelmente está sobrecarregando-o e deve consultar um adestrador de cães para recomendar um cronograma de exercícios mais saudável.

Para alguns cães, dormir em pé não pode ser evitado. Como mencionado acima, alguns cães são conectados dessa maneira, graças a séculos de criação e treinamento. As raças de cães são muito diferentes e essas diferenças são amplificadas na motivação por trás de sua criação. Por esta razão, o sono significará coisas diferentes para diferentes raças de cães. Do ponto de vista evolutivo, diferentes raças de cães aprenderam novos hábitos de sono, como forma de adaptação à sua criação. Essa adaptação pode variar e pode ser observada nas durações do sono e nas diferentes posturas do sono.

Quando esse comportamento é impulsionado pelo instinto, como em cães de trabalho, pode não desaparecer, mesmo que seu cão não seja mais um cão de trabalho. A menos que esteja causando desconforto a você, aos ocupantes de sua casa ou ao seu cão, você não deve se preocupar. Seu cão só quer tirar uma soneca rapidamente e “voltar ao trabalho”. O que deve preocupá-lo é se o seu cão, que nunca apresentou esse comportamento, de repente começar a dormir em pé. Se isso acontecer, você precisa levá-la a um especialista em comportamento canino para descobrir o motivo por trás dessa mudança repentina no comportamento do sono. Por meio de reforço positivo e recondicionamento, um behaviorista canino pode treinar seu cão a mudar o comportamento se ele estiver enraizado em estímulos negativos.

Outras soluções e considerações

Existem algumas razões médicas relacionadas à tendência de um cão dormir em pé. Uma dessas razões é a velhice. À medida que seu cão envelhece, ele pode desenvolver artrite ou displasia do quadril, o que causará muita dor e interferirá no movimento, incluindo dobrar as pernas para deitar. A displasia da anca é bastante comum em raças de cães grandes porque crescem rapidamente durante a fase de filhote. Esse crescimento rápido sobrecarrega suas articulações e as predispõe à displasia do quadril no futuro. A displasia da anca e a artrite podem ser tratadas por um veterinário para permitir que o seu cão durma sem dor.

Uma condição menos conhecida sobre a qual Aileen Anderson alerta é o desligamento do cão, uma condição observada em cães maltratados e caracterizada por falta de resposta, incluindo resposta ao toque. Cães nesse estado são frequentemente vistos como relaxados porque têm respostas leves ou inexistentes a estímulos, mas podem estar no modo desligado. Conhecer a história do seu cão é importante porque ajudará seu veterinário ou especialista em comportamento canino a fazer um diagnóstico preciso e prescrever o tratamento adequado para ajudar na recuperação do seu cão.

Conclusão

Embora dormir em pé possa ser uma coisa comum para alguns cães, você ainda não deve tomar isso como garantido. O sono é muito complicado e tão cheio de nuances que, mesmo entre cães da mesma raça ou ocupação, você não pode aplicar regras gerais. É sempre melhor consultar um veterinário ou um dogbehaviorist em caso de dúvida.