Por que os cães dormem depois de comer

Introdução

Oh vamos lá. Aconteceu com você no último Dia de Ação de Graças, certo? Você sabe exatamente como se sente; você come uma refeição enorme e apesar da promessa de um jogo de bola emocionante, você adormece por várias horas e acorda depois que o sol se põe. Bem, acontece com alguns cães também. Eles pegam uma refeição e, apesar da promessa de um emocionante jogo de bola (perseguição, não futebol), eles adormecem. Isso acontece até com outros animais que não cães. No verão de 2015, um urso com peso estimado em 200 quilos invadiu a garagem de um proprietário na Flórida, rasgou um saco de 20 quilos de comida de cachorro seca, comeu o suficiente e prontamente adormeceu. O urso ainda dormiu por mais meia hora depois que o dono voltou para casa!

A raiz do comportamento

Chame como quiser; a queda após o jantar, o coma alimentar ou a soneca pós-jantar são um fenômeno médico conhecido chamado "sonolência pós-prandial". Portanto, tem um nome, mas muito pouca pesquisa médica real foi feita sobre ele. Dito isto, os cientistas têm uma série de teorias sobre por que isso acontece. Uma teoria sustenta que quando um cão (ou humano) começa a comer, seu corpo começa a acelerar o sistema nervoso parassimpático (que governa a digestão e vários outros processos automáticos do corpo) e a desacelerar o sistema nervoso simpático (que geralmente governa a resposta 'lutar ou fugir').

Outra teoria é que quando um cão (ou humano) come, seu nível de insulina aumenta. Este é um mecanismo biológico conhecido. No entanto, a insulina aumenta a absorção do corpo de vários aminoácidos diferentes, mas não o triptofano. Isso é importante porque o triptofano é quimicamente convertido em serotonina no cérebro, que é então convertido em melatonina. Tanto a serotonina quanto a melatonina são conhecidas por terem efeitos indutores do sono em humanos e cães, e os comprimidos de melatonina são vendidos sem receita médica como um auxílio para dormir em muitas farmácias e lojas de alimentos saudáveis.

Existem outras teorias mais complexas; dois envolvem processos biológicos bastante complicados que afetam como o potássio é usado no corpo. Mais uma vez, muito pouca pesquisa biológica ou química real foi feita sobre essas teorias. Principalmente, essas teorias foram desenvolvidas por cientistas usando mecanismos já conhecidos e bem estudados para chegar a explicações razoáveis ​​e possíveis de por que cães (e humanos) ficam cochilando depois de uma refeição.

Falando em ficar sonolento depois de uma refeição, você já ouviu falar de um filhote de cachorro dos Grandes Pirineus chamado Jack Damn It? Jack Damn It, ou Jack, mora com seu dono na Carolina do Norte. Um dia, no outono de 2017, o dono de Jack chegou em casa e encontrou Jack dormindo - em sua caixa de comida, que estava completamente vazia, pois Jack havia devorado tudo dentro antes de ser pego por uma soneca pós-jantar, Jack desfrutou de um breve período de fama no Reddit por sua ação.

Encorajando o comportamento

Embora cochilar depois de uma refeição não seja incomum, é possível que se torne excessivo. E existem algumas razões veterinárias legítimas pelas quais seu cão pode estar exibindo fadiga incomum. Um problema perigoso surge quando o sistema circulatório e o fígado de um cão não funcionam juntos corretamente, levando a um aumento do nível de amônia na corrente sanguínea, pois o fígado não extrai suficientemente os resíduos do sangue. O problema é chamado de "shunt portossistêmico" e pode estar presente desde o nascimento ou se desenvolver ao longo da vida de um cão. A conexão anormal entre os dois pode causar uma condição chamada encefalopatia hepática - e um dos principais sintomas disso é a sonolência excessiva. Se o seu cão está sempre ou quase sempre com sono, considere perguntar ao seu veterinário sobre essa condição. Painéis de sangue, raios-X e um teste de ácido biliar em jejum podem ajudar a revelar o problema se essa for realmente a causa. Também é possível que um cão muitas vezes sonolento possa estar sofrendo de níveis cronicamente baixos de açúcar no sangue. Se você suspeitar que esse pode ser o caso, pergunte ao seu veterinário. Se esta é a causa do problema, então você pode remediá-lo com uma mudança na dieta. Se os níveis de açúcar no sangue do seu cão estiverem caindo significativamente depois de comer (isso ocorre porque o corpo libera insulina), você pode descobrir que uma dieta com menos carboidratos ajuda. Sabe-se que o açúcar no sangue cai mais após refeições com alto teor de carboidratos do que após refeições com níveis mais baixos de carboidratos.

Outras soluções e considerações

Há uma série de alegações e pepitas de sabedoria popular em torno da queda pós-refeição; como é mais ou menos um fenômeno biológico universal (pelo menos entre os mamíferos), as pessoas especulam sobre a causa há muito tempo. Uma das alegações mais comuns é que, após uma refeição, o corpo direciona cada vez mais sangue para o sistema gastrointestinal e cada vez menos para o cérebro. Uma vez que o fluxo sanguíneo do cérebro é reduzido, o pensamento continua, o mesmo acontece com o suprimento de oxigênio. E com menos oxigênio disponível, a alegação é que resulta em sonolência. Sabe-se que isso não é verdade, pois o corpo controla e mantém estritamente o fluxo sanguíneo para o cérebro; não cai depois de uma refeição. Outra teoria falsa é estranhamente específica. Nessa teoria, o desejo irresistível de tirar uma soneca depois de uma grande refeição de Ação de Graças ou de Natal se deve ao fato de que o peru - a entrada tradicional - é extremamente rico em triptofano. O único problema com a teoria é que o peru não contém mais triptofano, em média, do que qualquer outra carne, incluindo carne bovina e presunto.

Conclusão

Independentemente da causa, mais cedo ou mais tarde seu cão sucumbirá à sonolência após o jantar. Embora existam alguns possíveis problemas médicos relacionados à fadiga geral, desde que seu cão não demonstre fadiga incomum que simplesmente não desaparece e que não parece estar relacionada às refeições, é provável que não haja motivo para alarme. Forneça uma cama macia e limpa, uma refeição satisfatória e muita água, e saia do caminho.