Por que os cães se tornam reativos

Introdução

Você já levou Fido para passear apenas para vê-lo se transformar em uma fera rosnando ao ver um cachorro próximo? Os latidos enlouquecidos do seu cachorro para o carteiro quase o fazem virar a esquina? Se sim, você não está sozinho. O que faz com que nossos companheiros caninos normalmente calmos se transformem de repente no equivalente canino de Jaws? O comportamento reativo muitas vezes nos pega de surpresa, mas a realidade é que uma explosão reativa é quase sempre precipitada por sinais de alerta. O que causa reatividade em cães? É uma pergunta complexa. A verdade é que existem vários gatilhos que podem provocar uma resposta exagerada de nossos cães. Embora o comportamento reativo seja fácil de detectar, nem sempre é tão fácil determinar os fatores que levam a ele. Não há dúvida de que um cão reativo está lutando e precisa da ajuda de seu dono amoroso e compassivo. O que é reatividade e o que a causa? O que nós, como donos, podemos fazer para ajudar nossos amados cães com as coisas que os incomodam?

A raiz do comportamento

A reatividade é apenas isso; uma reação a algo perturbador para o seu cão. A resposta reativa pode vir de muitas formas diferentes. Para alguns cães, está pulando e latindo; para outros, pode ser choramingar, andar de um lado para o outro, ofegar ou até mesmo olhar duro. Embora a reação possa diferir de cão para cão, o que não difere é o fato de que seu cão está passando por um momento muito difícil. Quando seu cão normalmente calmo e civilizado tem uma explosão, você pode se sentir envergonhado, frustrado e completamente chocado. A maioria dos proprietários relatam que não viram o comportamento vindo e foram pegos completamente desprevenidos. Alguns ficam assustados e questionam a solidez do temperamento de seus cães ou até mesmo se o cão deve ser sacrificado.

Quando um cão tem uma resposta reativa a algo, começamos a traçar paralelos e muitas vezes damos saltos lógicos tremendos. Nós nos perguntamos se nosso cachorro vai atacar e latir agressivamente para uma criança em uma bicicleta, ele realmente morderia uma criança se tivesse oportunidade? O cachorro que corre para cima e para baixo da cerca em seu quintal mataria o cachorrinho tentando mordê-lo através da cerca se tivesse a chance? Imaginamos os piores cenários possíveis em nossas mentes e nos torturamos porque amamos Fido, mas, ao mesmo tempo, nos sentimos responsáveis ​​por mantê-lo e às pessoas que encontramos em segurança. O comportamento reativo questiona nossa capacidade de fazer isso. A verdade é que muitas vezes pensamos demais nisso. O comportamento reativo é bastante normal em caninos. Devemos lembrar em primeiro lugar que os caninos viviam na natureza antes de coabitar com o homem. Pegamos um animal destinado a uma vida de sobrevivência do mais apto e tentamos transformá-lo em um animal de estimação glorificado que deve seguir e obedecer até mesmo as mais sutis de nossas regras domésticas, e tudo isso sem um roteiro; sem a capacidade de falar para comunicar suas próprias necessidades e desejos. Esperamos muito dos nossos cães. Às vezes, viver em harmonia no mundo domesticado é muito difícil para nossos cães e, nessas horas, vemos surgir a reatividade. Muitas pessoas confundem reatividade com agressão. Embora possam parecer iguais, são feras bem diferentes. O comportamento reativo é uma resposta negativa a algo que causa medo, ansiedade ou estresse em nossos cães. Quando seu cão exibe um comportamento reativo, seu objetivo é singular. Ele quer o que quer que esteja fazendo com que ele se sinta pouco à vontade para FUIR.

Então, se a reatividade não está necessariamente ligada a um temperamento ruim, o que faz com que alguns cães sejam reativos e outros não? Existem muitos fatores diferentes que podem estar em jogo na produção de um cão que é mais propenso a responder de forma reativa a vários estímulos perturbadores. Em geral, os pesquisadores concordam que a genética desempenha um papel importante. Se a mamãe ou o papai forem cães reativos, Junior provavelmente também exibirá esse comportamento. Por quê? O temperamento canino é muito afetado pela genética, mas também é moldado pela observação. Durante as primeiras doze semanas de vida de um cão, quando a socialização mais crítica está sendo feita, seu cão está aprendendo a se relacionar com seu mundo observando os outros cães ao seu redor. Isso combinado com sua genética estabelecerá as bases para quem seu cão se tornará e como ele responderá a eventos futuros. É por isso que não pode ser exagerado que um filhote de cachorro só deve ser exposto a coisas que são seguras e que irão construir experiências positivas para ele. Durante os períodos de pico de medo, mesmo um incidente negativo pode ter um impacto vitalício em um cão e sua capacidade de responder adequadamente ao seu mundo.

Encorajando o comportamento

Os hormônios também podem afetar a reatividade. Um cão macho normalmente feliz e bem ajustado pode ter uma reação aparentemente extrema a outro cão macho que se aproxima de uma fêmea em sua casa que está no cio. Assim também pode uma cadela de natureza gentil e amorosa de repente morder um cão macho que tenta montá-la ou mesmo uma fêmea que tenta se aproximar de seus filhotes. É uma resposta hormonal instintiva instilada em nossos cães para sua proteção. Às vezes, a reatividade pode ser resultado de uma frustração reprimida. Isso é frequentemente visto na reatividade da coleira. Você leva Fido para uma caminhada há muito esperada e vê um cachorro vindo em sua direção no horizonte. O rabo de Fido começa a balançar lentamente, seus olhos ficam um pouco vidrados e sua respiração ofegante é mais difícil. Ele está animado! No entanto, à medida que o cão se aproxima cada vez mais, ele se lança na coleira, começa a ganir e até latir um pouco. No momento em que o cachorro está por perto, a excitação de Fido parece ter se transformado em uma zona mais escura. Ele está puxando você com força em direção ao outro cachorro, e você não tem certeza de que pode segurá-lo por muito mais tempo. De repente, há uma explosão de latidos altos e agressivos, e você sabe que precisa tirar você e Fido da situação o mais rápido possível.

O que acabou de acontecer? A excitação de Fido cruzou o limiar da superexcitação e sem as ferramentas para se acalmar adequadamente, ele cedeu a uma resposta reativa para fornecer uma liberação importante. A excitação excessiva pode rapidamente se transformar em comportamento agressivo se não for interrompida e redirecionada quando houver sinais preliminares. Isso é excepcionalmente perigoso, e deve-se tomar cuidado para nunca permitir que seu cão permaneça nesse estado por muito tempo. Os resultados podem ser desastrosos e permanentes. Só é preciso um incidente infeliz para deixar uma cicatriz em um cachorro para a vida.

Outras soluções e considerações

A reatividade nunca é algo a ser encarado de ânimo leve. Existem dois caminhos para resolver o problema. A primeira é a gestão. A gestão envolve a remoção dos itens que são gatilhos da rotina diária do seu cão. Esta é uma estratégia eficaz, exceto que você não pode controlar tudo o que entra na vida de Fido. A vida é cheia de surpresas e, infelizmente, quando se trata de cães reativos, nem sempre são agradáveis. A gestão é importante, mas devemos sempre lembrar que mesmo os planos mais bem elaborados às vezes falham. O manejo por si só não será uma ferramenta poderosa o suficiente para ajudar na reabilitação de um cão reativo. A segunda abordagem é o treinamento. O treinamento deve ser acoplado com a gestão para ser o mais eficaz. Os melhores resultados são alcançados por meio de redirecionamento, contracondicionamento e dessensibilização. Todas essas técnicas levam tempo e muita paciência, mas é fundamental que nossos cães aprendam métodos novos e mais aceitáveis ​​de lidar com suas emoções. Durante o curso do treinamento, você experimentará progressos e depois retrocessos. É um longo caminho para a reabilitação, e nunca deve ser tentado sozinho. Se você tem um cão reativo em suas mãos, é fundamental que você consulte um treinador de modificação de comportamento respeitável com experiência em lidar com cães reativos para ajudá-lo em sua jornada. O bem-estar e a segurança do seu cão estão em jogo. Há esperança, mas você precisa de ajuda. Isso não é algo que você pode ou deve fazer sozinho.

Conclusão

A reatividade canina é um fenômeno comum no mundo canino. Pode ser assustador e embaraçoso para nós como donos, mas é uma poderosa ferramenta de comunicação que nossos cães usam para nos informar quando estão com medo, ansiosos ou até machucados. Aproveite o tempo para entender seu cão e seus gatilhos, em seguida, peça a ajuda de um grande treinador para ajudar Fido a aprender que o mundo é realmente um ótimo lugar, afinal!