Por que os cães atacam os próprios pés

Introdução

Cachorros atacando seus próprios pés é exatamente o tipo de coisa que aparece nos vídeos de animais mais engraçados. Se você observou seu cachorro mordendo os pés, provavelmente não pensou muito sobre isso e até mesmo descartou isso como apenas mais uma peculiaridade. Mas esse comportamento é engraçado? De acordo com veterinários e neurologistas de animais, quando seu cão ataca seus pés, isso não é apenas uma peculiaridade nem é engraçado. É uma condição séria que pode ser causada por razões físicas, neurológicas ou psicológicas e, portanto, deve ser levada a sério. Discutidos em detalhes abaixo estão algumas opiniões de especialistas em cães sobre por que os cães mordem seus próprios pés e o que você pode fazer sobre isso se o seu cão se comportar dessa maneira.

A raiz do comportamento

Quando os cães atacam seus pés, eles parecem fazê-lo sem motivo aparente. Em um momento, seu cão pode estar deitado pacificamente e, de repente, ele ataca suas próprias pernas ou patas, puxando-as e puxando-as como se não soubesse que estão presas a ele. Também podem ocorrer espasmos involuntários nas pernas, que o Dr. Curtis Dewey, professor de neurologia em Medicina Veterinária, adverte que pode ser indicativo de uma convulsão focal. As convulsões fazem com que os neurônios do cérebro falhem, desencadeando movimentos involuntários ou espasmos. À medida que a frequência das convulsões aumenta, o movimento de espasmos continuará e parecerá que seu cão está lutando contra os pés. De acordo com a Dra. Sophia Yin, uma vez que os movimentos involuntários não estão sob o controle do seu cão, ele vai atacar suas pernas para fazê-las parar.

Dr. Yin também sustenta que esta reação é a mesma observada em animais como gatos quando atacam suas próprias partes do corpo se objetos estranhos estiverem presos neles. Ela diz, por exemplo, que se um gato estiver engessado, ele atacará sua própria perna para tirá-la. Isso também traz outro ângulo levantado pelo Dr. Dewy, que sugere que o desconforto ou uma sensação dolorosa pode fazer com que seu cão se arremesse em suas pernas ou patas se ele cortar sua pata ou tiver algo alojado em seu pé. Além disso, se os nervos originários da coluna vertebral do seu cão forem afetados, ele poderá sentir choques de dor que desencadearão movimentos bruscos, ganidos e mordidas.

Especialistas em animais também diagnosticam esse comportamento com base em quando ele parece ocorrer. Por exemplo, Chris Bern, um veterinário da Geórgia, diz que um cão que ataca suas pernas durante a refeição provavelmente está exibindo sintomas de proteção alimentar. Para esse cão, qualquer coisa em seu campo de visão, incluindo as pernas, é vista como um inimigo que quer tirar sua comida. A proteção alimentar pode ser perigosa porque resulta em comportamento agressivo, como morder pessoas e outros animais de estimação.

Encorajando o comportamento

Não importa o quão divertido seja ver seu cão atacar suas pernas ou pés repetidamente, você não deve encorajar o comportamento. Você também não deve ignorá-lo apenas porque ele não está machucando a si mesmo ou aos outros. Seu veterinário deve examiná-lo para descartar causas óbvias, como lesões nas pernas, patas e costas. Se objetos estranhos forem a causa, eles podem simplesmente ser extraídos e tratados com analgésicos leves. Se a fonte da dor estiver relacionada aos nervos ou for causada por um corte profundo, o veterinário iniciará um regime de tratamento com analgésicos. Se a causa for neurológica, o tratamento com anticonvulsivantes controlará as convulsões focais.

Além disso, você deve procurar terapia comportamental se um veterinário determinar que o comportamento está relacionado à guarda de alimentos. O fato de seu cão atacar suas próprias pernas apenas para proteger sua comida significa que seus níveis de ansiedade são tão altos que ele nem diferencia suas próprias partes do corpo de um inimigo real. O veterinário Chris Bern também recomenda fazer o seguinte para minimizar a probabilidade de ferimentos em outros animais de estimação e pessoas por um cão que tenha comportamento de guarda de alimentos:Primeiro, não permita que ele tenha posse de coisas que ele gosta de guardar. Dois, quando você lhe der comida, certifique-se de que as porções sejam pequenas. Grandes porções encorajarão a guarda enquanto ele terminará pequenas porções rapidamente. Três, mantenha-o longe de seus móveis para afirmar seu domínio. Quatro, deixe-o trabalhar por tudo. Ou seja, só dê guloseimas e brinquedos quando ele obedecer aos comandos, pois isso reforça sua autoridade.

Outras soluções e considerações

De acordo com a especialista em comportamento animal Michelle Callard-Stone, a possibilidade de cães atacarem suas próprias patas como parte do comportamento de busca de atenção não deve ser ignorada. Ela diz que, se os testes físicos e psicológicos não produzirem nada conclusivo, é muito provável que seu cão queira sua atenção ou esteja provocando uma resposta sua. Se você rir, parecer divertido, acariciar seu cachorro, dar-lhe petiscos toda vez que ele atacar suas pernas, ele pode ter vindo a associar esse comportamento a essas recompensas. A única maneira de parar o comportamento é cortar a conexão com a recompensa esperada. Então, da próxima vez que ele atacar seus próprios pés, em vez de recompensá-lo, ignore-o e saia da sala. Eventualmente, ele vai parar quando perceber que o comportamento não está mais divertindo você e que ele não ganha nada com isso.

Conclusão

A maioria dos comportamentos caninos nunca fará sentido para você e alguns podem até ser contrários ao que você espera. É melhor sempre ter isso em mente, caso contrário, você descartará as reações do seu cão mesmo quando ele estiver em perigo. Agora que você sabe que seu cão não está tentando ser engraçado atacando seus pés, você deve tomar as medidas apropriadas para conseguir o tratamento que ele precisa.