Por que os cães gostam de pés

Introdução

Se você é como muitos donos de cães, passou um dia ou uma noite tranquilos em casa quando de repente sente uma língua molhada ou um par de dentes afiados contra o calcanhar ou os dedos dos pés. Alguns cães parecem ter um fascínio particular por pés humanos, e isso geralmente se manifesta como um desejo de lamber ou morder essas extremidades tentadoras. Como ser humano, lamber um par de pés possivelmente fedorentos pode não parecer uma ideia particularmente atraente. Você provavelmente está ciente, no entanto, de que seu cão tem ideias diferentes das suas quando se trata de maneiras divertidas de interagir com os entes queridos. Para um cão, o contato íntimo com os pés pode atender a algumas necessidades fisiológicas e sociais reais. Se você está se perguntando o que está acontecendo na mente do seu cão quando ele lambe seus pés, aqui estão algumas possibilidades baseadas na psicologia e fisiologia canina.

A raiz do comportamento

Alguns cães lambem os pés só porque gostam de lamber coisas. A Dra. Elizabeth Stelow, chefe de ciências do comportamento animal da Universidade da Califórnia, observou que essa é uma maneira comum de os cães coletarem informações sobre seu ambiente. Lamber os pés pode ser uma maneira particularmente eficiente de seu cão aprender sobre você, pois os receptores de cheiro no nariz e na boca são extremamente receptivos aos sinais contidos no suor e no óleo que seus pés produzem. Seu cão também pode se sentir atraído pelos feromônios que ele pode sentir em seus pés. Poucas pesquisas estão disponíveis sobre esses feromônios, mas as pessoas observam seus cães mastigando seus sapatos, roubando suas meias e lambendo seus dedos por gerações. Um colaborador da publicação DogWatch, divulgada pela Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, sugere que o prazer dos cães em tais atividades significa que eles se confortam com esse tipo específico de contato íntimo.

Para outros cães, lamber ou cheirar os pés não é tanto uma maneira de criar laços, mas sim de direcionar seu comportamento como membro de sua matilha. Um estudo publicado pelo Journal of Evolutionary Biology sugere que os comportamentos de lamber são uma maneira comum de os cães direcionarem os outros em sua matilha para perseguir um objetivo compartilhado. Para você, seus pés podem parecer ser o objetivo final dele, mas ele pode estar esperando que esse comportamento de limpeza possa seduzi-lo a alimentá-lo, brincar com ele ou interagir de uma maneira que atenda às suas necessidades. Se o seu cão é uma raça de pastoreio e ele parece gostar de beliscar seus pés e lambê-los, é provável que esse objetivo seja simplesmente pastoreá-lo. Seu cão também pode estar lambendo seus pés porque está passando por estresse. Para os cães, lamber é uma ação calmante que libera endorfinas de bem-estar. Mirar seus pés também pode ser uma maneira de buscar conforto de você como líder do bando. As motivações de alguns cães são mais diretas – eles simplesmente gostam do sabor do sal em seu suor. No entanto, Stelow ressalta que alguns cães procuram esse suor por causa de uma deficiência nutricional.

Encorajando o comportamento

Então, quando seus pés se tornam o saleiro favorito do seu cão, quanto você deve se preocupar? Para a maioria dos cães, não é grande coisa. Se a lambida do pé do seu cão parece particularmente compulsiva, no entanto, uma visita ao veterinário pode ser necessária. Isso pode dizer se há algum problema médico ou psicológico acontecendo. Nesse caso, tratar a condição pode ajudar seu cão a recuar na lambida. Se tudo estiver normal, você pode ter apenas um lambedor de pés em suas mãos. Lembre-se de que esse comportamento, por mais incomum que possa parecer, é um sinal de que seu cão se sente confortável com você e seguro em sua casa. Ao lamber seus pés, ele está se unindo a você como um membro da matilha. Se você não se incomoda com o fato de seu cachorro lamber seus pés, pode se sentir à vontade para deixar isso acontecer. É improvável que prejudique o cão e pode fortalecer seu senso de conexão com você imediatamente e a longo prazo. Você pode até encorajá-lo a lamber oferecendo-lhe seus pés quando ele parecer estressado, como você ofereceria a ele um cobertor de conforto se ele fosse uma criança humana. Você pode achar que o olhar de felicidade em seus olhos enquanto ele olha para você vale o desleixo ocasional de seu beijo.

Outras soluções e considerações

Claro, você pode entender tudo isso e ainda se sentir enjoado ou simplesmente sentir cócegas quando seu cão lambe seus pés. Os veterinários recomendam que, se você precisar desencorajar esse comportamento, faça-o gentilmente e sem gritar ou punir o cão. Lamber é um instinto natural para os cães, e punir esses instintos pode fazer com que seu cão se sinta menos seguro perto de você. Em vez disso, sempre que seu cão começar a lamber ou beliscar seus pés, redirecione-o para outra ação mais desejável, como sentar ou dar uma pata. Você pode então recompensar o comportamento, mantendo o cão longe de seus pés sem quebrar seu espírito. Se o seu cão também é do tipo que morde os pés, desencorajar esse comportamento específico pode ser ainda mais importante do que redirecionar as lambidas. Os especialistas recomendam manter um brinquedo no bolso que você possa balançar na frente do cão quando ele for para seus pés, enquanto bolas divertidas para perseguir podem satisfazer seu instinto de pastoreio quando ele estiver em casa ou no parque para cães.

Conclusão

Você pode nunca realmente descobrir o que seu cão está pensando quando ele escolhe passar alguns minutos encantado com seus pés. Contanto que ele esteja saudável, não há problema em manter algum mistério entre vocês. Apenas saiba que um fascínio por seus pés na maioria das vezes significa um fascínio por você, possivelmente sua pessoa favorita. Apenas sente-se, relaxe e aproveite o “amor de cachorrinho!”