O tratamento de agressão construtiva (CAT) pode melhorar o comportamento

VISÃO GERAL DO TRATAMENTO DE AGRESSÃO CONSTRUCIONAL

O que você pode fazer…

– Leia e assista a vídeos sobre o procedimento CAT e contra-condicionamento para determinar qual abordagem é mais apropriada para você e seu cão.

– Converse com outros donos e treinadores de cães (pessoalmente e online) para expandir sua base de conhecimento sobre os procedimentos.

– Procure um profissional de comportamento com experiência no procedimento para ajudá-lo.

O comportamento agressivo em seus amados companheiros é um problema incrivelmente desafiador e perturbador para a maioria dos donos de cães. O problema é dolorosamente público - e o público é igualmente livre com acusações e conselhos para o infeliz dono de um cão reativo. Muitas “soluções” de treinamento que as pessoas tentam são desumanas, ineficazes ou ambas. Alguns proprietários respondem seqüestrando seus cães em seus “aposentos” - às vezes por toda a vida.

No início de 2008, eu estava animado para aprender sobre uma abordagem de modificação de comportamento muito nova para lidar com o comportamento agressivo em cães. Descrevi a técnica, conhecida como Constructional Aggression Treatment (CAT), na edição de maio de 2008 do Whole Dog Journal. “Modifying Aggressive Dog Behavior” explicou o programa CAT e descreveu minha primeira experiência (e resultados positivos) usando a técnica. O assunto era Juni, uma mistura de Pit Bull de oito anos pertencente à minha amiga e colega Jolanta Benal.

O CAT foi desenvolvido e testado pela estudante de pós-graduação Kellie Snider para sua tese de mestrado, sob a direção do Dr. Jose Rosales-Ruiz na University of North Texas. A dupla causou um grande impacto quando introduziu o CAT no mundo do treinamento de cães, já que o CAT utiliza o condicionamento operante (reforço negativo) para modificar o comportamento do sujeito, em vez do condicionamento clássico mais comumente usado. (No condicionamento clássico, um estímulo positivo é emparelhado com um aversivo para melhorar deliberadamente a associação e a resposta do cão ao estímulo negativo).

Desde então, tive a oportunidade de usar o CAT várias vezes, com graus variados de sucesso. Também participei da discussão contínua da indústria de comportamento e treinamento sobre a técnica. Dizer que é uma abordagem controversa à modificação de comportamento é um eufemismo. Mas ainda acho que é uma ferramenta valiosa para uso em alguns casos de comportamento.

Os Princípios do Condicionamento Operante

O condicionamento operante é um elemento básico da ciência do comportamento e da aprendizagem. Ele diz que todos os seres vivos repetem comportamentos que são recompensadores para eles e evitam comportamentos que fazem coisas ruins acontecerem. Os quatro princípios do condicionamento operante são:

1. Reforço positivo (escrito em taquigrafia comportamental como “R+”):O comportamento do cão faz uma coisa boa acontecer, então o comportamento aumenta. Ele se senta, e você dá a ele um deleite. Ele gosta de receber guloseimas, então ele se senta mais.

2. Punição positiva (P+):O comportamento do cão faz uma coisa ruim acontecer, então o comportamento diminui. Ele pula e você dá uma joelhada no peito dele (não recomendado!) Ele não gosta de uma joelhada no peito, então ele pula menos.

3. Punição negativa (P-):O comportamento do cachorro faz uma coisa boa ir embora, então o comportamento diminui. Quando ele pula para pegar a bola da sua mão, você esconde a bola atrás das costas. Ele não quer que a bola vá embora, então ele pula menos. (A punição negativa funciona melhor se você a seguir com reforço positivo para o comportamento que deseja. Quando ele se senta, você joga a bola [R+] para que ele se sente mais e pula menos.)

4. Reforço negativo (R-):O comportamento do cachorro faz uma coisa ruim ir embora. Seu cachorro luta quando contido, então você o segura até que ele se acalme e depois o solta. O comportamento calmo faz com que a contenção desapareça. Ele não quer ser contido, então ele aprende a ficar calmo para fazer com que a restrição desapareça (não recomendado).

Como os métodos de treinamento que envolvem intimidação, coerção e força física podem causar efeitos colaterais indesejáveis, incluindo medo e agressão, os treinadores positivos usam principalmente reforço positivo e, secundariamente, punição negativa; eles geralmente evitam o uso de reforço negativo e, especialmente, evitam a punição positiva. Nas ocasiões em que o reforço negativo pode parecer apropriado, deve ser aplicado o mais suavemente possível, evitando uma resposta forte do cão. No caso do CAT, “suavemente” significa apresentar o estímulo aversivo em intensidade sub-limiar (muitas vezes isso é “distância”) e ter o cuidado de aumentar a intensidade (diminuir a distância) somente quando o cão sujeito puder lidar com isso.

Controvérsia CAT

A abordagem CAT é controversa entre os formadores positivos por várias razões. O mais importante é que a técnica utiliza reforço negativo.

Para usar o reforço negativo, aplica-se algo que é aversivo ao cão, e não é retirado até o momento em que o cão muda seu comportamento da maneira desejada. Por exemplo, um cachorro puxa a guia; esse é um comportamento que o manipulador deseja interromper. O condutor aumenta o aperto da trela, de forma desconfortável para o cão; a trela apertada é aversiva. O cão se move de volta para o condutor (exibe o comportamento que o condutor deseja), e a guia afrouxa, aliviando a pressão e o desconforto do cão.

Os treinadores positivos tentam evitar o uso deliberado de aversivos, por muitas razões. Para citar apenas alguns, a aplicação de aversivos pode fazer muitos cães “desligar” ou perder o interesse em trabalhar com seus tratadores. Eles podem aumentar a ansiedade e o medo de um cão. Eles podem prejudicar a relação entre o cão e seu condutor. Na verdade, no passado, fui uma das vozes mais altas em oposição ao uso de reforço negativo em programas de treinamento “amigáveis ​​aos cães”.

No entanto, existem algumas razões sólidas para usar um certo tipo de reforço negativo em um programa CAT. Veja como o reforço negativo funciona no procedimento CAT:

A maioria dos cães que exibem comportamento agressivo em relação a outros cães está tentando afugentá-los; eles são ameaçados ou estressados ​​por outros cães. Na maioria dos casos, o comportamento funciona; rosnando, latindo, atacando e mordendo muitas vezes faz o outro cão sair - ou pelo menos, faz com que os donos saiam com seus cães! Do ponto de vista do cão “agressivo”, os comportamentos agressivos (rosnando, latindo, investindo, mordendo) foram reforçados:funcionaram e os outros cães foram embora. E como os comportamentos reforçados ficam mais fortes, é mais provável que o cão rosne ou rosne para o próximo cão, e para o próximo, etc.

Em um procedimento CAT para um cão agressivo, a presença do “outro” cão é considerada aversiva. O “cão sujeito” é deliberadamente exposto a outro cão (o aversivo é aplicado) em condições de baixa intensidade cuidadosamente controladas, até que o cão sujeito ofereça o comportamento desejado:uma pequena diminuição em seu nível de estresse ou tensão. Em seguida, o aversivo (outro cão) é imediatamente afastado. A ideia é que o cão sujeito perceba que pode fazer com que o “outro cão” aversivo vá embora se ele exibir um comportamento calmo; cada vez que ele faz isso, ele é recompensado - reforçado - pela saída rápida do outro cão. Seu comportamento calmo em torno de outros cães aumenta.

A maioria dos treinadores positivos (inclusive eu) se opõe ao uso de aversivos, que por definição infligem dor, desconforto, medo e ansiedade ao cão. No CAT, no entanto, você apresenta ao cão sujeito um estímulo aversivo ao qual ele é frequentemente exposto de qualquer maneira. Para quem mora em um bairro populoso e quer levar seu cachorro para fora de casa, outros cães não são evitáveis. Considere o cão reativo a cães que vê vários outros cães diariamente em suas caminhadas ao redor do quarteirão, ou mesmo em seu próprio quintal, enquanto cães e seus humanos passam na calçada. As pessoas que passeiam com seus cães em bairros urbanos onde os cães são populares podem encontrar mais de 100 cães por semana.

Alguns treinadores positivos argumentam que o contra-condicionamento e a dessensibilização (CC&D) são ferramentas menos estressantes que podem ser usadas para mudar a forma como um cão agressivo se sente em relação a outros cães - e é verdade, essas são ótimas ferramentas que ajudam muitos cães. Em um programa de CC&D, você apresenta o estímulo aversivo (outro cão) enquanto dá guloseimas de alto valor ao cão em um esforço para mudar sua associação com o outro cão. A ideia é que ela aprenda a associar a presença de outros cães com coisas boas acontecendo; ela começa a se sentir melhor em relação a outros cães. Eventualmente, espera-se que seu comportamento também melhore.

CAT toma um rumo diferente. O objetivo com o CAT é ajudar o cão a aprender que um novo comportamento agora funciona para fazer o cão neutro ir embora. Em ambos os métodos, você apresenta o estímulo aversivo ao cão sujeito (reativo), e em ambos os métodos, idealmente, você apresenta o estímulo sublimiar - significando que o “outro” cão é apresentado suficientemente perto do cão sujeito para que ele perceba o outro cão, mas longe o suficiente para que ele não responda com os comportamentos reativos (rosnando, latindo, investindo). A apresentação do “sublimiar” é uma parte importante que às vezes passa despercebida tanto no CAT quanto no contra-condicionamento.

Eu posso ter alimentado alguma oposição ao CAT com minha descrição do meu primeiro uso do procedimento CAT com Juni na edição de maio de 2008, e minha subsequente divulgação do vídeo de nossas sessões com ele.

Como eu disse, o objetivo tanto em um programa de CC&D quanto em CAT é apresentar o estímulo aversivo em um nível abaixo do limiar, onde o cão em questão percebe e mostra alguns sinais de estresse, mas não está latindo e atacando ou demonstrando outros excessos. comportamentos de limiar (extremo). Mas com Juni não havia sublimiar; se ele via outro cachorro a qualquer distância, ele latia e atacava.

Jolanta fez anos de contra-condicionamento com Juni e conseguiu controlar seu comportamento alimentando-o na presença de outros cães, mas chegou a um impasse em termos de modificar sua reatividade. Depois de assistir ao vídeo de Juni, a co-desenvolvedora do CAT Kellie Snider comentou que Juni foi um dos casos mais difíceis que ela viu. Tivemos muitos comportamentos extremos, e isso nos deixou desconfortáveis. E não deve ser considerado como representativo de como o CAT deve ser.

E ainda assim, funcionou. Jolanta relata que o comportamento de Juni continuou a melhorar e a qualidade de suas vidas juntos melhorou muito como resultado de sua experiência no CAT. No entanto, idealmente, em um programa CAT, o cão não é pressionado pelo estímulo aversivo (outros cães) a ponto de irromper com comportamentos acima do limite.

Outras críticas do CAT

Alguns oponentes do CAT argumentam que o CAT é uma inundação, uma técnica de modificação de comportamento geralmente considerada desumana. A inundação é realizada introduzindo um estímulo aversivo em plena intensidade e mantendo-o até que o sujeito alcance o desamparo aprendido - ele simplesmente desliga e desiste. Não é isso que acontece no CAT.

Enquanto um cão sujeito pode tentar se desligar como uma estratégia comportamental, quando o CAT é realizado corretamente, o comportamento de “desligamento” é reconhecido como tal pelos tratadores e não é reforçado. Os sinais de desligamento incluem deitar-se, desviar o olhar constantemente do cão neutro e interromper todo o comportamento. O reforço no caso de um cão reativo vem quando o cão neutro vai embora.

Quando o cão sujeito tenta desligar, o condutor do cão neutro permanece no lugar - ainda abaixo do limiar. O cão neutro é afastado apenas quando o cão sujeito oferece um pequeno pedaço de um comportamento calmo que não está desligando, como abrir a boca, piscar ou olhar para o cão neutro. “Olha, cachorro”, diz o procedimento, “você pode fazer o cachorro neutro ir embora oferecendo um novo comportamento. Você não precisa desligar; você não está desamparado aqui.”

Outros sugerem que o CAT, quando bem-sucedido, é meramente habituação - o cão sujeito se acostuma com a presença da apresentação subliminar do cão neutro e para de reagir. Não há nada de errado com a habituação, e provavelmente desempenha pelo menos um papel parcial, pois o cão em questão percebe que o cão neutro não é uma ameaça. No entanto, a mera habituação não explica a notável alternância que ocorre em alguns procedimentos de CAT, quando o cão em questão começa a demonstrar um comportamento afiliativo claro (“Aproxime-se, gostaria de conhecê-lo!”) e é capaz de interagir em uma maneira amigável com vários cães em sucessão bastante rápida, sem habituar a cada um.

Argumentos adicionais contra o CAT incluem o alto custo, o considerável bloco de tempo necessário para o procedimento inicial e o treinamento de acompanhamento e a dificuldade que os proprietários podem ter em generalizar o novo comportamento de seus cães quando não têm mais o treinador do CAT trabalhando com eles. Reconheço a realidade dessas preocupações.

Para sessões particulares de CAT, agendo três horas por dia, três dias seguidos. Eu certamente não tenho clientes migrando para o meu centro de treinamento ansiosos para pagar a taxa por nove horas do meu tempo. Para o grupo relativamente pequeno de clientes com quem fiz CAT, mesmo muitos dos que tiveram grande sucesso acharam muito desafiador generalizar o comportamento com seus cães em casa.

Embora Snider recomende fortemente fazer o procedimento no próprio ambiente dos cães para evitar alguns dos desafios da generalização, muitos de meus clientes viajam longas distâncias e ficam aqui por três dias, e não é financeiramente viável para eles me transportarem para suas casas e pagar por três dias inteiros do meu tempo. Então, fazemos isso no centro de treinamento e ajudamos os clientes a identificar maneiras de praticar quando chegam em casa.

CAT é tudo sobre manipulação de reforços

A chave para um procedimento de CAT bem-sucedido é ser capaz de identificar e manipular o que quer que esteja reforçando o comportamento indesejado do cão, para poder reforçar um comportamento diferente e mais desejável. É claramente um reforço para os cães medrosos ver a coisa assustadora - cachorro, humano ou qualquer outra coisa - ir embora. Mas nem sempre é assim. Se um procedimento CAT não estiver funcionando, você pode ter que reavaliar sua suposição de como o cão está sendo reforçado e alterar o procedimento de acordo.

Alguns dos procedimentos de CAT mais fáceis que fiz envolveram cães que eram reativos porque queriam ser sociáveis ​​com o cão que se aproximava, e sua frustração por ter negado esse prazer se transformou em comportamento de latir e pular na coleira. Com esses cães, fazemos um procedimento CAT “reverso”. Eles são reforçados quando o cão neutro se aproxima, porque eles querem desesperadamente cumprimentar o outro cão. Nesse caso, o comportamento calmo faz com que o cão e condutor neutro se aproxime, enquanto o comportamento reativo faz com que o cão neutro vá embora.

Acampamento de CAT

Meu encontro mais recente do CAT foi um workshop de quatro dias realizado no início de outubro de 2009, no meu centro de treinamento Peaceable Paws em Fairplay, Maryland. O grupo acabou sendo um microcosmo perfeito das minhas experiências com o CAT nos últimos 18 meses.

Eu tinha três equipes de cães/humanos inscritas para o workshop e quatro auditores, conforme segue:

• Melanie e Adam Kornides, de Alexandria, Virgínia, com seu Beagle, Charlie. Os Kornide haviam trabalhado com Charlie no All About Dogs em Woodbridge, Virgínia, fazendo contra-condicionamento e dessensibilização em uma aula no estilo Reactive Rover para o comportamento reativo de cachorro de Charlie. Eles sentiram que estavam presos em seu programa de modificação; Charlie ainda latia e atacava a maioria dos cães em sua vizinhança quando os avistava pela primeira vez. Eles estavam procurando uma nova abordagem.
• Katie Ervin de Hagerstown, Maryland, com sua mistura de Dobie/Hound de quatro anos, Harley. Katie é treinadora da Peaceable Paws e proprietária do serviço de cuidados com animais de estimação 4-Legged Friends. Katie havia feito uma grande quantidade de contra-condicionamento com Harley por sua reatividade canina e, embora ela se destacasse em gerenciar o comportamento de Harley na presença de outros cães (ele tem vários títulos de rally), ele ainda poderia ser explosivo se os cães chegassem muito perto.
• Pam Courtleigh de Rockport, Massachusetts, com Bliss, um cão de rua Chow-mix de Porto Rico. Quando Bliss foi encontrada e resgatada como um filhote de quatro meses de idade, ela tinha uma laceração profunda em suas costas. Bliss era reativo a humanos, não a outros cães. Dado o abuso que ela provavelmente sofreu quando filhote de rua, sua desconfiança em relação a estranhos não foi surpreendente. Pam tinha feito um excelente trabalho ao ajudar Bliss a aprender a tolerar as pessoas, mas a cachorrinha preta surpreendentemente linda ainda estava desconfortável e às vezes se irritava se alguém que ela não conhecia bem se aproximasse de sua cabeça para acariciá-la. Pam estava preocupada que seu cachorro pudesse um dia morder alguém.

Meus auditores/ajudantes foram Judy Archer-Dick, de Spencerville, Indiana; Anne Gouiller-Moore, de Blackburg, Virgínia; Connie Snavely, de Madison Heights, Virgínia; e Silke Wittig, de Orangeville, Pensilvânia. Todos são formadores por direito próprio, ansiosos por aumentar a sua formação e experiência com o procedimento CAT.

Como outros que usaram, observaram ou ouviram falar sobre o procedimento, eles tinham muitas perguntas e comentários e queriam mais experiência com o CAT para ajudá-los a resolver as questões controversas por si mesmos. Suas observações agregaram valor para os participantes do trabalho - vários olhos, cérebros e bocas podem ver, processar e compartilhar mais informações e contribuir para as discussões às vezes animadas. Também fizemos bom uso de nossos auditores, selecionando-os como adestradores de cães e fotógrafos neutros durante os procedimentos. Foi uma experiência altamente educativa para todos.

Cada cão CAT trabalhou por uma sessão de três horas para cada um dos quatro dias, com um intervalo de 15 minutos para caninos e humanos após cerca de 45 minutos de trabalho. Dado o número finito de horas em um dia, trabalhamos dois cães simultaneamente em um horário a cada dia (em locais separados) e um cão sozinho. Os auditores escolheram quais cães eles queriam observar.

• Felicidade: Este cão preto de tamanho médio mostrou pela primeira vez sinais de desconforto na minha abordagem quando eu estava a cerca de um metro e oitenta de distância. Começamos nosso trabalho lá, recuando quando ela mostrava algum sinal de relaxamento, esperando um período de recuperação de 15 segundos e depois retornando. Embora ela parecesse aceitar rapidamente minha presença, eu não tinha certeza se ela achava minha partida particularmente reforçadora, e os auditores relataram a mesma observação. Seu afeto era muito plano - uma persona comum para Chows - e todos sentimos que esperaríamos muito tempo, ou nunca, para ver o comportamento afiliativo de Bliss em um procedimento de CAT.

Decidimos experimentar um brinquedo barulhento, que Bliss gostou. Comecei a guinchar uma vez e a jogá-lo para ela quando saí, para tornar minha partida mais reforçadora para ela. Em essência, estávamos adicionando uma associação positiva à minha presença e reforçando positivamente minha partida, fornecendo algo que ela gostava. Não estávamos mais fazendo CAT, mas em pouco tempo Bliss decidiu que gostava de mim. Quando me sentei em uma cadeira próxima, ela veio e descansou a cabeça no meu joelho. Isso, segundo a dona Judy, era o sinal de que ela havia me aceitado e, de fato, daquele dia em diante, eu era sua amiga e podia acariciá-la em qualquer lugar sem cautela, inclusive na cabeça.

Se Bliss era tão fácil com reforço positivo, fazia pouco sentido para mim seguir meticulosamente o procedimento CAT. Sua dona concordou, assim como o resto do grupo, e nos dias restantes do workshop demos a Bliss associações positivas com humanos e a reforçamos positivamente para comportamentos apropriados relacionados a humanos. Ela rapidamente fez amizade com os outros participantes do workshop e, no dia 4, aceitou guloseimas de vários estranhos em um shopping próximo. Judy também fez contra-condicionamento com ela no shopping, enquanto os compradores que não mostravam interesse nos cães passavam.

Em um relatório de acompanhamento logo após o workshop, Judy nos garantiu que Bliss estava indo bem em casa com seu trabalho contínuo de contra-condicionamento e reforço positivo.

• Harley: Como Juni, Harley teve anos de trabalho de contra-condicionamento e dessensibilização sob o colarinho. Ele havia selecionado o comportamento de evitação como sua principal linha de defesa na presença de outros cães; se eles chegassem muito perto, ele desviava o olhar. Esse comportamento foi reforçado pela alta taxa de reforço de petiscos de Katie quando ela passou por outros cães em locais próximos em aulas de treinamento, testes de Rally e outros eventos caninos. Harley tornou-se reativo apenas se os cães invadiram o espaço de um pé ao seu redor. Katie esperava extinguir até mesmo essa reatividade com o procedimento CAT.

Este foi um desafio. Interpretando erroneamente seu comportamento de evitação por calma, nos aproximamos a uma distância de 6 metros com meu Cardigan Corgi, Lucy, e esperamos por um sinal. Nada. Harley olhou para qualquer lugar, menos para Lucy, mas não parecia excessivamente estressada. Aproximamo-nos, ainda sem qualquer comportamento que parecesse progresso. Finalmente Harley começou a se deitar, um sinal claro de desligamento. Katie tentou animá-lo entre as sessões, mas ele rapidamente se deitava de novo, e estava claro que não estávamos fazendo nenhum progresso. Hora de se reagrupar.

Juntando nossas cabeças, percebemos que Harley olhou para Lucy quando ela estava na extremidade oposta da sala de 80 pés. Precisamos trabalhar com Lucy mais longe, não mais perto. Só porque ele não estava explodindo não significava que Harley não estava acima do limite. A evitação era seu comportamento “extremo” acima do limiar. "Duh", dissemos enquanto batíamos coletivamente em nossas testas nessa epifania.

Começamos com Harley no dia 2, com Lucy a 80 pés de distância, reforçando-o aumentando a distância quando ele olhava para ela. Conseguimos reduzir a distância com bastante rapidez inicialmente, para cerca de 40 pés, e depois mais lentamente, para cerca de 20 pés. Começamos a ver um interesse mais ativo da Harley quando Lucy se aproximou e abanou o rabo quando ela partiu. Estava funcionando!

Katie ainda tinha que se divertir muito entre as abordagens para manter Harley envolvida, mas ele não estava tentando se deitar com tanta frequência. Harley continuou a fazer progressos lentos nos dois dias finais do workshop, mas nunca mostrou um forte comportamento de afiliação a nenhum dos cães neutros. Katie relata que não teve muitas oportunidades de praticar CAT com ele desde o workshop; ela continua a controlar o comportamento dele com guloseimas quando está perto de outros cães.

• Charlie: Este pequeno Beagle foi a estrela do workshop do CAT, e uma matéria de livro didático. Era como se ele tivesse lido o trabalho de pesquisa. No dia 1, minha sócia, Shirley Greenlief, fez abordagens com Bonnie - meu muito amigável Scottie/Corgi/Poodle de 35 libras. Eles rapidamente reduziram a distância e terminaram o dia a cerca de 3 metros de distância. No dia 2, Charlie estava andando paralelamente com Bonnie e, no dia 3, ele interagiu com Bonnie e Missy, meu pastor australiano saltitante.

Quando tentamos fazer abordagens com Bliss, descobrimos que Charlie estava mais desconfortável com ela. Talvez fosse seu comportamento mais sério, suas orelhas eretas e eretas, o rabo que se enrolava sobre suas costas, ou uma combinação disso, mas Charlie estava claramente tenso com ela, e conseguimos nos aproximar a apenas 6 metros.

No dia 4, no shopping, Charlie encantou a todos, interagindo facilmente com os cães que conhecera anteriormente no centro de treinamento. Ele ainda estava tenso com as abordagens de Bliss, bem como de Myah, o Husky Siberiano de Shirley, que, embora comprovadamente mais relaxado e amigável do que Bliss, também tinha orelhas pontudas e uma cauda enrolada nas costas. Charlie imediatamente aceitou Lucy, que ele ainda não conhecia; ela tem orelhas pontudas e uma cauda enrolada, mas tem metade do tamanho de Bliss e Myah. No final da sessão final, ele conseguiu relaxar na grama com todos os seis cães (Bonnie, Scooter, Missy, Lucy, Bliss e Myah, e não reagiu a alguns cães aleatórios cujos donos os estavam passeando. no shopping. Sucesso!

Os donos de Charlie continuaram a trabalhar com CAT em seu bairro de Washington, DC, sob a orientação da experiente treinadora de CAT Penelope Brown, proprietária da Phi Beta K9 School for Dogs, que me ajudou em vários procedimentos de CAT, incluindo o de Juni. Eles relatam progresso e sucesso contínuos com o programa CAT de Charlie em casa.

Quando usar o CAT

Como muito do que fazemos com nossos cães, o CAT é útil em alguns casos, mas não em outros. É uma ferramenta útil para se ter e considerar quando apropriado, mas eu nunca diria que deve ser usada com todos os cães que têm comportamentos agressivos ou medrosos.

Muitas vezes me perguntam como decido quando fazer contra-condicionamento com um cliente e quando escolher CAT. Embora Kellie Snider sugira que o CAT funciona melhor se você não tentou outras abordagens de modificação primeiro, costumo usá-lo com cães para quem o contra-condicionamento não modificou o comportamento do cão tanto quanto eles esperavam. Admito abertamente que ainda sou fortemente inclinado ao contra-condicionamento, como evidenciado pelo fato de ter feito talvez uma dúzia de procedimentos de CAT nos últimos 18 meses, enquanto faço programas de contra-condicionamento com vários novos clientes cada semana. Eu quase sempre tento o contra-condicionamento primeiro e, se não vemos a melhoria que esperávamos, talvez sugira o CAT como uma alternativa em algum lugar no futuro.

Acho que a CAT é uma técnica útil para lidar com alguns problemas, mas um procedimento especialmente valioso para apresentar um cão reativo a um cão específico. Se o seu cão é reativo em relação a outros cães e você deseja trazer para casa um novo membro da família canina, o CAT pode facilitar a introdução e o novo arranjo de vida. Não se preocupe com a generalização - seu cão só precisa gostar do novo cão que você está trazendo para casa.

Na verdade, quando adotamos nosso novo Lulu da Pomerânia, Scooter, na primavera passada, eu ia usar o CAT para apresentá-lo a Dubhy, nosso Scottie reativo a cães. Mas Dubhy deu uma olhada em Scooter, ficou todo mole e mole, e recebeu Scooter na família Miller com as patas abertas. Dubhy viveu com um Lulu da Pomerânia anteriormente e os dois eram bons amigos. Acho que Dubhy se lembrou.

Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de O Poder do Treinamento Positivo para Cães; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão; e Brinque com seu cachorro.