Posso acariciar gatos se estiver grávida?

Um dos primeiros conselhos que as grávidas costumam ouvir é sobre as coisas que devem ou não fazer agora que estão esperando. Inevitavelmente, alguém lembrará a uma dona de gato grávida que ela corre o risco de contrair uma doença conhecida como toxoplasmose se manusear fezes de gato ao retirar uma caixa de areia. Esta é uma preocupação legítima que os donos de gatas grávidas devem estar cientes. Mas e outras questões relacionadas a estar perto de gatos? Você pode acariciar gatos se estiver grávida?

Toxoplasmose e gravidez

A toxoplasmose é uma infecção causada por um parasita chamado Toxoplasma gondii. É uma infecção comum à qual muitas pessoas já estão expostas, mas não causa problemas porque o sistema imunológico da maioria das pessoas impede que uma infecção se instale. Os Centros de Controle de Doenças relatam que uma infecção por toxoplasmose geralmente parece uma gripe com músculos doloridos, dor de cabeça e glândulas inchadas.

Se você contrair toxoplasmose antes da gravidez, seu sistema imunológico geralmente evita infecções futuras. No entanto, contrair toxoplasmose dentro de seis meses após a gravidez, ou durante a gravidez, pode causar problemas para o feto em desenvolvimento. March of Dimes adverte que os problemas potenciais incluem parto prematuro, infecções e problemas mais graves, como paralisia cerebral ou até mesmo natimorto em infecções graves. A cada ano, entre 400 e 4.000 bebês nos Estados Unidos nascem com toxoplasmose. Alguns testes podem dizer se o feto em desenvolvimento tem essa infecção.

Você deve acariciar gatos se estiver grávida?

Embora isso pareça uma preocupação séria, e pode ser, o risco de infecção parasitária é baixo devido à função normal do sistema imunológico. As donas de gatos grávidas não precisam se livrar de seus gatos ou mantê-los do lado de fora durante toda a gravidez. A transmissão é principalmente limitada ao contato com fezes de gato ou carne crua infectada. Gatos ao ar livre que comem roedores são os mais propensos a ter esta doença, de acordo com a Humane Society.

Os gatos infectados excretam oocystis (os microrganismos parasitas que se reproduzem) normalmente quando são expostos pela primeira vez ao Toxoplasma gondii, e esta fase dura cerca de duas semanas. Os oocistos tornam-se infecciosos apenas após um a cinco dias, portanto, se a caixa de areia for limpa diariamente, não é provável que se tornem infecciosos. Uma mulher grávida pode ser infectada se limpar a caixa de areia com as mãos nuas, entrando em contato com fezes infectadas. Ela então precisaria tocar sua boca ou colocar o parasita no sistema imunológico de seu corpo.

Outras preocupações do sistema imunológico

Os gatos não são o único meio de infecção. Na verdade, a toxoplasmose pode ser transmitida por qualquer mamífero – portanto, ratos, coelhos e outros animais domésticos também podem transmitir a toxoplasmose. Embora o risco seja menor em cães, é possível que um cão seja infectado se consumir fezes de gato infectadas.

Mulheres grávidas e donos de gatos em geral podem limitar o contato com o parasita por meio de manipulação segura de alimentos, de acordo com o CDC. Não coma carne mal cozida ou crua, especialmente carne de porco. Lave as mãos depois de trocar uma caixa de areia e evite locais onde as fezes do gato possam estar presentes, como caixas de areia para crianças. Este parasita também pode viver no solo, como em canteiros de jardim, onde os gatos costumam ir ao banheiro. Se você gosta de jardinagem, use luvas de trabalho e lave as mãos depois.

Se puder, peça a outra pessoa para limpar a caixa de areia do seu gato diariamente para você. Se isso não for possível, use luvas ao limpar a caixa e lave bem as mãos quando terminar. Um gato de interior que não seja exposto a outros parasitas ou roedores que possam pegar e comer terá muito menos probabilidade de transmitir o vírus.

Conclusão

As donas de gatos grávidas não precisam se livrar de seus gatos e podem continuar a acariciá-los. Um gato de interior provavelmente não será exposto ao parasita da toxoplasmose. Embora o parasita possa ser um problema para um feto em desenvolvimento se a toxoplasmose for contraída dentro de seis meses de gravidez ou durante a gravidez, as mulheres grávidas geralmente não correm risco de uma infecção anterior porque um sistema imunológico saudável impede que ela se torne um problema.

Uma pessoa grávida pode reduzir seus riscos usando luvas ao trocar a caixa de areia e durante a jardinagem, evitando tocar nas mãos e no rosto se estiver exposta a fezes de gato. Além disso, não devem comer carne crua, que também pode ser fonte do parasita da toxoplasmose.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.