Como supervisionar uma boa brincadeira de cachorro

Se há uma coisa que pode servir como o elixir mágico da infância, é a brincadeira do filhote. Meia hora gasta lutando e perseguindo os amigos caninos certos, algumas vezes por semana, terá uma enorme recompensa tanto a curto quanto a longo prazo. No entanto, certificar-se de que essas experiências críticas sejam positivas requer alguma premeditação. Não estrague tudo, porque uma experiência ruim é tão formativa quanto uma boa.

VOCÊ NÃO ESTÁ DE FORA

A regra número 1 do Playdate é que os humanos estão sempre de plantão o tempo todo. Embora seja verdade que essa atividade vai te dar um tempo de folga, isso só acontece depois, quando seu filhote cai no sofá em casa por duas horas. Durante a própria data de jogo, você precisará estar ligado.

Se o seu plano é deixar os filhotes “resolverem sozinhos”, é melhor pular a experiência, porque pode sair pela culatra completamente. Em vez disso, esteja pronto para ajudar seu filhote a lidar com essa nova situação. Veja como:

* Os primeiros minutos são fundamentais! Esteja pronto para se concentrar em seu cão no instante em que chegar – mesmo que suas maneiras digam para você ir cumprimentar os humanos. Aqui está o cenário perfeito:você acena para os humanos enquanto eles chamam seus cães para longe do portão, para que seu filhote possa entrar e conhecer a terra antes de interagir. Assim que seu filhote estiver integrado à brincadeira, você pode relaxar e conversar. Mas mantenha seus olhos em seu cão!

* Seja um observador atento. Idealmente, você verá alguns corpos soltos e vacilantes, um arco de jogo e ação recíproca em que o caçador se torna o perseguido e o lutador superior dá uma volta por baixo. Em contraste, corpos rígidos e cães encurralados significam que é hora de você pular para ajudar.

* Grandes brincadeiras de cachorrinho podem parecer um pouco assustadoras para os não iniciados! Se dois filhotes estiverem interagindo de uma maneira que o preocupa, separe-os gentilmente e dê-lhes um momento para se reagruparem. Então deixe ir. Ambos procuram um ao outro alegremente, ou um corre para as colinas? Se os dois continuarem escolhendo um ao outro, você pode se sentir mais confiante de que está tudo bem.

* Determine se os filhotes estão se envolvendo alegremente ou parecendo querer ir para casa. Se um filhote parecer sobrecarregado, interfira! Se você não conseguir mudar as coisas em 15 minutos, termine o dia e tente novamente mais tarde.
Playdates valem o esforço
Um ótimo encontro para brincar pode ser uma dádiva de Deus para os humanos que lidam com um filhote ativo e tagarela que não consegue se concentrar. Assim como o recreio na escola, permitir que uma criança gaste energia de maneira aceitável a ajuda a ouvir e aprender. Um vigoroso encontro de filhotes pode tornar um “bebê jacaré” muito mais agradável, especialmente para famílias com crianças pequenas em casa (já que as crianças são muitas vezes as que são dolorosamente mastigadas pelos filhotes).

Esses ganhos de curto prazo parecem enormes no momento, mas os resultados de jogo realmente mais importantes são os de longo prazo. Um filhote que tem encontros positivos regulares com um punhado de amigos diferentes, idealmente em uma variedade de ambientes, está preparado para ser um cão mais confiante e seguro para sempre. Seu repertório de habilidades de comunicação canina pode ajudá-lo a se tornar um diplomata canino, difundindo facilmente a tensão e evitando brigas. Além disso, brincar com outros filhotes o ajudará a desenvolver a “inibição de mordida” crítica que o impede de morder com força mais tarde na vida. A boca é uma grande parte das brincadeiras caninas, mas os filhotes que mordem com muita força descobrem que seus companheiros não gostam disso – então eles aprendem a calibrar com precisão a pressão de suas mandíbulas.

Quando as brincadeiras envolvem uma variedade de outros filhotes, locais e humanos, o mundo de um filhote se expande. O filhote aprende a antecipar coisas boas em associação com um novo lugar ou um estranho. Se as brincadeiras envolverem um passeio rápido de carro, melhor ainda – mais um link positivo para uma nova experiência. Finalmente, organizar brincadeiras em casa ensina a um filhote que é muito divertido receber pessoas e cães. Pessoas com filhotes pandêmicos precisam trabalhar muito para isso, ou descobrirão que seus cães ficam atordoados quando os convidados finalmente começam a chegar.

Intervir ativamente

Se você está vendo sinais preocupantes, é hora de intervir e ajudar. Suas grandes ferramentas são movimento, redirecionamento e treinamento:

* CAMINHADA! Conduza um desfile divertido ao redor do perímetro. Bata palmas, chame todos os filhotes e comece uma caminhada em grupo. Cães que estavam, apenas alguns momentos antes, caminhando para uma interação muito intensa podem de repente ser muito sociáveis ​​enquanto se movem juntos na mesma direção – não mais intensamente focados um no outro, mas descobrindo coisas novas para cheirar juntos.

Às vezes, passo toda a primeira meia hora das minhas aulas de socialização de filhotes andando com meia dúzia de filhotes ao redor do perímetro do quintal. Depois disso, eles tiveram a chance de se avaliar, se sentiram mais confiantes na presença um do outro e gastaram um pouco de energia. Eles estão prontos para jogar.

* REDIRECIONAR! Redirecione qualquer jogada indesejada para algo melhor. Introduza novos elementos – uma bola para perseguir, um brinquedo estridente, uma piscina infantil – para distrair os filhotes e levá-los a diferentes comportamentos. Uma interrupção rápida e feliz de um casal em particular pode fazer maravilhas.

Lembre-se, não estamos “corrigindo” nada. Não estamos usando vozes assustadoras e grandes “nãos” com filhotes que talvez já estejam um pouco confusos e sobrecarregados. Em vez disso, nós os atraímos com confiança e alegria para um novo caminho.

* SOLICITE SITES! Faça algum treinamento. Chame os filhotes e recompense-os por alguns movimentos rápidos, giros ou toques antes de mandá-los de volta para brincar. É uma ótima ideia fazer isso várias vezes durante cada encontro, mas especialmente quando as coisas parecem estar se afastando do jogo positivo.

Pode ser reconfortante para um cão nervoso e um lembrete sólido para um cão confiante, que ouvir você é o caminho mais confiável para as melhores coisas da vida. Se a brincadeira parecer um pouco caótica ou confusa para um filhote, um pequeno momento de treinamento previsível pode ajudar a acalmá-lo.

Nota:No início, os cães podem não aceitar bem as guloseimas em grupo. Use mais humanos, se necessário, e/ou mantenha as mãos afastadas enquanto recompensa cães diferentes simultaneamente. Muito rapidamente, eles aprendem que cada filhote de fato terá seu quinhão, e sentar-se bem sem agarrar é o caminho mais rápido para o deleite.

* Saiba quando usar brinquedos – e quando não usar. Se a brincadeira parece muito intensa, às vezes ajuda a incorporar um brinquedo. Ele fornece apenas um pouco de distância e um local para os dentes que não são dolorosos. No entanto, muitos cães precisam ser ensinados a usar brinquedos com seus amigos. Depois de ajudá-los balançando, puxando e jogando, é adorável vê-los brincar com um brinquedo perto de um amigo, atraindo-os para o novo jogo.

Uma coisa a observar, porém, é que de vez em quando há um filhote cujos instintos de proteção de recursos naturais começam a aparecer em torno dos brinquedos. Nesse caso, é melhor colocar o(s) item(ns) em questão fora de vista.

* Use a configuração de pátio inteligente. Um quintal privado e cercado é o cenário ideal para brincar com os filhotes. Ele permite controlar quais cães fazem a lista de convidados e minimizar os riscos à saúde. (Áreas públicas muito usadas são mais propensas a ter coisas nojentas como coccidia ou giárdia à espreita na grama.)

Há muitas maneiras de tornar seu espaço mais propício para uma boa brincadeira. Um grande quadrado vazio significa problemas! Se um filhote sente que não há lugar para se esconder e nenhum lugar para recuperar o fôlego, ele pode decidir que não tem escolha a não ser manter sua posição ferozmente, criando estresse desnecessário.

Se você tiver a sorte de ter um quintal com muitos arbustos e árvores (resistentes!), ótimo. Mas mesmo que não, simplesmente adicionar algumas mesas baixas, bancos, plantadores e uma cama de cachorro elevada pode ajudar a criar uma ótima dinâmica. Os filhotes precisam de um lugar para se refugiar temporariamente da ação. Tudo bem se o seu cachorro correr para se esconder debaixo do banco – desde que logo você o veja colocando a cabeça para fora, ansioso para voltar ao jogo.

Além de fornecer os principais pontos de descanso, os elementos extras permitem que um filhote, que de outra forma poderia ter sido intimidado em um canto, conduza um jogo de perseguição muito divertido. Quanto mais os cães se familiarizam com o layout de um quintal com todos os tipos de detalhes, mais divertidos – e enriquecedores – esses jogos de perseguição se tornam.

* Seja seletivo quanto à lista de convidados. Quando você dá tempo ao seu cão com todos os tipos de cães (caçadores e lutadores, os de orelhas pontudas e de orelhas moles), eles se tornam fluentes em vários tipos de brincadeiras e comunicação. Isso funciona como uma vacina contra um futuro surto de medo resultante de um mal-entendido entre os cães. Ao tentar expandir sua lista de companheiros de brincadeira, no entanto, você deve considerar o tamanho e a idade. Com uma discrepância muito grande, você pode ter lesões não intencionais.

Manter uma coleira em um filhote maior ou mais experiente no início pode ajudar a dar a um cão menor ou mais jovem a chance de avaliar a situação e se comunicar com o filhote grande sem ficar sobrecarregado. Mas quanto mais cedo as coleiras puderem ser retiradas com segurança, melhor, porque elas alteram o comportamento e às vezes adicionam frustração inútil.

Se houver uma grande discrepância de tamanho entre dois cães que você realmente gostaria de ter como amigos, brincar dentro de casa pode ser uma resposta. Um adolescente de 70 libras Lab-mix às vezes pode brincar lindamente com uma criança de 15 libras e 3 meses na sala da família, onde eles farão uma luta livre. Essa mesma dupla pode ser perigosa do lado de fora em um grande quintal se o cachorro grande acelerar demais e derrubar o pequeno.

A linha inferior é que o início mais simples é com filhotes em uma faixa de idade/tamanho próxima. Mas depois disso, esteja preparado para observar de perto e usar seu bom senso. Alguns cães grandes são gênios em brincar suavemente, enquanto muitos cães de tamanho médio têm estilos tão rudes que realmente precisam “brincar” com cães maiores para estarem seguros. Não se pode dizer o suficiente:a observação aguçada é a chave.
Mas e as fotos do filhote de cachorro?
As datas para brincar com os filhotes são particularmente útil para o conjunto de menos de 4 meses - você sabe, os filhotes que ainda têm todos os dentes afiados como agulhas! Claro, essa também é a idade em que os filhotes ainda não estão totalmente imunizados contra parvovirose e cinomose. (A série de vacinas para essas doenças comuns em filhotes geralmente termina em torno de 16 semanas.)

A opção 100% segura é ter encontros apenas com cães totalmente imunizados e amigos dos cães, no seu quintal ou no quintal do seu amigo responsável. Esse outro cão será mais velho e provavelmente maior que seu filhote, mas desde que ele goste de filhotes, isso ainda pode ser uma experiência maravilhosa. (Siga as dicas no artigo principal.) No entanto, as brincadeiras mais divertidas nessa idade são com outros jacarés – er, filhotes de dentição. Um cão adulto não fará necessariamente toda a luta livre que é tão natural para a gangue de menos de 4 meses.

É seguro permitir que dois filhotes não totalmente vacinados brinquem juntos? Cobrimos este tópico completamente em “Infecção vs. Riscos de isolamento com seu filhote” (WDJ janeiro de 2021). Em suma, deve ser seguro reunir-se com alguns ou poucos donos muito responsáveis ​​que, como você, gerenciaram cuidadosamente as exposições de seus filhotes. Hoje, sabemos que não socializar adequadamente seu filhote de cachorro gerenciado de forma inteligente nesses primeiros meses críticos é um risco maior do que o de doença.

QUANTO TEMPO DEVE SER UM PLAYDATE?

Se você está tentando obter o maior retorno possível, uma brincadeira de 20 minutos é o rei. Você só precisa supervisionar ativamente por 20 minutos, mas cada um deles é maravilhosamente estimulante e exaustivo para o seu cão. Se isso é tudo o que você pode espremer, não se preocupe! Se todos os cães do planeta tivessem um encontro diário de 20 minutos para brincar, o número de cães ansiosos/destrutivos/agressivos cairia.

Meus encontros favoritos são mais longos, no entanto. À medida que as sessões ultrapassam a marca de 20 minutos, especialmente se os companheiros de brincadeira são novos um para o outro, você começará a ver a melhor jogada de todas. A confiança cresce à medida que a superabundância de energia diminui. À medida que a confiança aumenta entre os cães, eles começam a descobrir o que gostam de fazer juntos. Às vezes, os filhotes que pareciam uma partida ruim no minuto 20 estão jogando lindamente no minuto 40.

Por outro lado, às vezes os filhotes que estão indo bem de repente ficam irritados – e isso pode significar que eles estão simplesmente cansados, e é hora de encerrar o dia. Quanto maior o número de filhotes envolvidos, mais energia é gasta por cada um. Quanto mais novas as relações, mais estimulante (e exaustivo) será o evento. Aqui está a chave – eu sei que você pode adivinhar agora:observe atentamente e você saberá quando é hora de desistir.