Como parar o latido excessivo

Latidos incessantes podem incomodar seus vizinhos ou interferir em suas tentativas de relaxar e assistir Ted Lasso . Mas, por mais inconveniente que seja para você, o latido crônico pode ter riscos muito maiores para o seu cão – pode indicar sérios problemas subjacentes que precisam ser resolvidos para seu bem-estar físico e emocional

Por que os cães latem?

Sabemos que os cães adultos latem muito mais do que os lobos, que geralmente fazem esses gritos agudos quando filhotes. Latir também é mais comum em cães domesticados do que selvagens. Os pesquisadores acreditam que isso tem a ver com os cães que passaram os últimos milhares de anos evoluindo ao lado dos humanos e se comunicando com eles. De fato, estudos mostraram que os humanos são bons em reconhecer diferentes razões para os latidos dos cães – por exemplo, brincar versus alarme – com base apenas em seus sons, sem nenhuma pista visual.

Tudo isso é para dizer que seu cão tem sentimentos, e latir é uma maneira de transmiti-los a você. Você não pode esperar que seu cão nunca faça isso. O objetivo deve ser limitar os latidos deles para que não interfira na capacidade deles ou na sua de levar uma vida feliz. Às vezes, seu cão pode ter um ponto.

Como tal, uma chave para conter o latido indesejado é determinar o que seu cão está tentando lhe dizer.

Exigir latidos

O tipo mais fácil de latir para moderar é o “latido de demanda” – quando seu cachorro late em um esforço para que você faça alguma coisa. Se o seu cão late quando quer comida, um brinquedo ou uma massagem na barriga, isso é um latido de demanda – e você geralmente pode reduzi-lo certificando-se de que ele não atinja o efeito desejado.

“Os cães não são sentimentais”, diz Denise Herman, fundadora e treinadora-chefe da Empire of the Dog, em Nova York. “Eles não vão continuar a fazer algo que não funciona para eles.”

Uma maneira de enviar a mensagem de que latir não funcionará é parar o que você está fazendo e reverter o curso quando o latido parar, talvez marcando a reversão com uma palavra. Por exemplo:se você começou a preparar o jantar do seu cachorro pegando a tigela e ele late para que você acelere, coloque a tigela de volta onde estava e mova-se na direção oposta. Afaste-se por dez ou quinze segundos, retomando depois que seu cão parar de latir. Se você adotar esse método e ficar com ele, seu cão deve aprender que latir atrasará, em vez de acelerar, a hora da refeição.

Apenas alguns cuidados a serem observados:

Em primeiro lugar, mesmo que você já tenha começado a fazer o que seu cão quer, você ainda deve parar ou se virar quando surgir um latido de demanda. Isso ocorre porque seu amigo canino não tem como entender que sua ação foi mera coincidência. Se o seu cão late e você o alimenta, ele pode pensar que você o alimentou por causa do latido.

“Os cães”, diz Herman, “acreditam muito que correlação é causação”.

Em segundo lugar, não dê atenção ao seu cão por latir de demanda, mesmo que seja para dizer “não”. A atenção é seu próprio tipo de recompensa para um cão, e eles podem continuar latindo se conseguirem.

Terceiro, certifique-se de identificar corretamente o motivo do latido. Herman diz que, se a inversão do curso não impedir as declarações do seu cão, você provavelmente está lidando com algo diferente do latido de demanda. O que nos leva a:

Latidos com outras causas subjacentes

Existem inúmeras razões pelas quais os cães podem latir, assim como há muitas coisas que podem fazer uma pessoa falar, cantar ou gritar. E acabar com os latidos excessivos geralmente exige que você aborde o motivo subjacente, e não o latido em si.

Embora o latido de demanda seja seu próprio animal - o cachorro usando sua voz para tentar obter algo de você - alguns outros latidos podem ser mais complicados.

Latidos de aflição

Se o seu cão late por mais de alguns minutos quando você sai, você pode estar lidando com a ansiedade de separação. Se for esse o caso, você deve procurar lidar com a ansiedade em si, e não com os latidos que a acompanham. Para obter uma ampla variedade de dicas sobre como lidar com esse problema comum, consulte nosso guia.

Um cão que late por ansiedade de separação não está “decidindo” latir – em vez disso, é um sintoma involuntário de seus sentimentos. Herman compara a tentativa de parar de latir sem conter a ansiedade a dizer a uma pessoa suada que “pare de suar!”

Em vez disso, tente tornar a experiência mais agradável para o seu cão passar um pouco de tempo sem você. Isso pode começar com a definição de limites quando vocês estão juntos – não dispensando atenção e carinho constantemente, mas às vezes apenas saindo – e gradualmente facilitando seu cão em períodos em que você estará ausente.

Também não faz mal ter certeza de que seu cão está recebendo estímulo mental e exercício suficientes. Seja através de longas caminhadas, caminhadas, corridas ou jogos de puxão ou frisbee, encontre o que funciona melhor para o seu cão. Desafiar regularmente a mente e o corpo do seu cachorro pode deixá-lo cansado o suficiente para ficar relaxado e contente enquanto você estiver fora.



Além disso, dê ao seu cão algo divertido para fazer enquanto estiver fora. O objetivo de Herman é o enriquecimento de alimentos:“Eu jogo um monte de peru desfiado em um Kong”, diz ela. “Eu coloco isso de lado, ligo uma câmera e vou embora. E eu vejo se o cachorro pode comer o Kong e terminar ou chegar perto de terminar, e então eu volto antes que eles terminem. Eu começaria a partir daí, trabalharia para poder ficar fora por períodos mais longos e talvez ter uma mastigação secundária ou entrar e sair.”

Se você achar que seu cão está muito chateado para comer enquanto você está fora, e outros métodos de lidar com a ansiedade de separação não estão funcionando, não deixe de falar com um treinador profissional ou veterinário.

Alerta/latido territorial

Digamos que seu cão voe em um frenesi de latido toda vez que ouvir alguém do lado de fora da porta de sua casa ou apartamento. Você pode estar lidando com alarme ou latido territorial – seu cão quer avisá-lo sobre a presença de alguém ou algo, ou quer que ele desapareça. O primeiro passo para reduzir esse latido é reduzir o número de gatilhos. Quanto menos coisas seu cão tem para latir, menos ele vai latir.

“Mudar seu ambiente é muito mais rápido e barato do que tentar mudar a forma como seu cão se sente fundamentalmente”, diz Herman.

Como você elimina os gatilhos depende do que seu cão está latindo em primeiro lugar. Se o culpado for o ruído, você pode tentar mover seu cão para algum lugar com menos tráfego ou deixar a TV, o rádio ou uma máquina de ruído branco para que os transeuntes sejam menos audíveis. Se eles estiverem vendo humanos, veículos ou outras criaturas pela janela, você pode considerar fechar as cortinas.

É claro que, mesmo com alguns gatilhos eliminados, pode haver momentos em que seu cão fique tentado a latir de qualquer maneira. Talvez o carteiro tenha aparecido, ou haja uma batida na porta. Existem métodos que você pode usar para diminuir esse latido também.

Uma coisa a tentar:pedir um comportamento incompatível. Por exemplo, treine seu cão para ir a um determinado local e se deitar - recompensando com um deleite e elogios quando o fizer - e faça isso quando um gatilho se apresentar. Eventualmente, seu cão deve ser capaz de se deitar quando alguém chegar à porta.

Outra maneira de alguns treinadores abordarem o latido de alerta é através do contra-condicionamento:ensinar um cão a sentir e se comportar de maneira diferente em resposta a algo que atualmente desencadeia um sentimento ou comportamento negativo, associando-o a algo positivo. Se o seu cão late furiosamente sempre que a campainha tocar, você pode gravar o som da campainha e usá-la de forma controlada. Toque o som ofensivo em um loop - longe do seu cão e em um volume baixo - quando seu cão estiver fazendo algo que ele quer fazer, como comer. Eventualmente, se você começar com o gatilho em um volume mais baixo e a uma distância maior e emparelhá-lo com uma recompensa valiosa o suficiente, seu cão pode achar o som da campainha menos perturbador – ou até se sentir bem com isso. Apenas certifique-se de ir devagar e fazer pausas quando necessário; não vai funcionar tudo de uma vez. Seu cão deve estar confortável com o nível de estímulo durante este treinamento. Se eles não conseguirem sentar com calma e pegar o petisco, a campainha pode estar muito alta e muito próxima. Mas, com paciência, o som da campainha pode ser associado à sensação de saborear um deleite favorito.

Agressão ou medo

Se o seu cão está latindo para outros cães, pessoas ou outros estímulos, e tem uma linguagem corporal que parece agressiva, ele pode ser agressivo e/ou medroso. Nesse caso, você deve seguir as etapas de treinamento para resolver esses problemas em seu cão, em vez de focar apenas no latido como um problema. Aqui está uma história de sucesso de um dono de cachorro que ajudou seu cachorro a superar a agressão da coleira que incluía latidos.

Se o seu cão está latindo por agressividade ou medo, pode haver um grande custo para punir ou corrigir a vocalização sem abordar o problema subjacente. Na pior das hipóteses, seu cão ou outra pessoa pode se machucar.

“Agora ele está quieto, e alguém não vai entender que ele não gosta deles”, diz Herman sobre um cachorro que foi treinado para não latir, mas permanece com medo ou agressivo, “e eles podem chegar até ele e então ele pode morder eles." A razão para essa mordida aparentemente inesperada, segundo Herman:“Você puniu o aviso repetidamente. E você não desarmou a bomba. Você apenas abafou.”

Então, se você está tendo problemas para lidar com a agressão ou o medo por conta própria, não hesite em chamar um profissional. Um treinador pode ajudar.

Uma palavra sobre “falar” e “silenciar”

Uma intervenção popular é ensinar a um cão o comando “falar” – fazendo-o latir quando você pedir – e depois parar com o comando “quieto”. Neste vídeo, a treinadora Victoria Stillwell demonstra a técnica. Pode funcionar em alguns casos. Mas se você suspeitar que “falar” e “silenciar” podem ser um grande desafio para você e seu cão, saiba que você não está sozinho.

Herman, por exemplo, não recomenda a prática a seus clientes. “Isso é como uma tarefa de treinamento de nível duplo de Ph.D.”, diz ela. Um perigo, ela explica, é que – uma vez treinado para “falar” – seu cão pode latir de vez em quando, mesmo quando não solicitado, em busca de uma recompensa. “Você ensinou seu cachorro a sentar, e você pede para ele sentar, e ele senta”, diz Herman, “mas quantas outras vezes ele oferece a você sentar quando ele está querendo pegar alguma coisa?”

Armado com essas perspectivas, você pode decidir se esse método é adequado para você.

“Quais cães nunca latem?”

Não apostaríamos no “nunca”, mas alguns cães latem menos. Embora possa haver variações sobre como as raças vocais são, em média, sua melhor aposta, se for importante para você que seu cão seja relativamente quieto, é adotar um adulto. Dessa forma, seus cuidadores anteriores poderão dizer por experiência própria com que frequência eles latem e o que o desencadeia. Você pode adotar um filhote quieto, mas ele não ficará necessariamente assim à medida que envelhecer. O dachshund deste repórter quase nunca latiu nos primeiros seis meses em que viveu com ele, e vem compensando isso desde então.

“Os filhotes não são quem eles vão se tornar”, diz Herman. “É uma grande aposta. Mas se você pegar um cachorro adulto – talvez você o tenha adotado, ou talvez as pessoas adotivas tenham dito que ele parece não latir para nada e está muito sonolento e quieto – provavelmente é quem ele vai ser.”

Se você não conseguir descobrir

Também é uma boa ideia entrar em contato com um treinador - ou veterinário - se, apesar de seus melhores esforços, você não conseguir determinar o motivo do latido do seu cão. Uma ampla gama de problemas físicos e psicológicos pode contribuir para o latido, e obter a ajuda necessária para resolvê-los é um passo importante para uma vida mais feliz para os humanos e caninos em sua casa.