Por que meu cachorro inclina a cabeça?

Nota:Esta história foi atualizada com novas pesquisas sobre inclinação da cabeça!

Se houvesse um comportamento projetado puramente para aumentar a fofura e encorajar a adoração humana, seria a inclinação da cabeça. Quando os cães inclinam a cabeça, nossa reação mais comum é um sorriso, uma exclamação arrulhada ou um tapinha afetuoso. De fato, incentivar a atenção humana é uma das razões pelas quais os cães podem inclinar a cabeça – um comportamento que reforçamos com toques e guloseimas – mas não é a única explicação.

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Inclinar a cabeça para ouvir melhor

Há uma razão mais prática para inclinar a cabeça – pode ser o seu cão tentando captar e decifrar sons intrigantes. Quando os cães inclinam a cabeça, provavelmente ouviram algo interessante e não sabem exatamente o que está acontecendo, diz Andrea Y. Tu, DVM, diretora médica da Behavior Vets of New York. Isso ajuda a explicar por que os cães costumam inclinar a cabeça enquanto você fala com eles – eles estão ouvindo e tentando entender as palavras que entendem.

A anatomia canina também pode ser um fator chave na inclinação da cabeça, especialmente a forma e a posição da orelha externa.

Em muitos aspectos, o sentido da audição de um cão é mais sensível que o de um humano. Os cães podem ouvir sons mais agudos e mais suaves do que nós. Eles também podem ouvir sons quatro vezes mais distantes do que nós. Mas a audição de um cão é mais limitada do que a nossa quando se trata de discernir a direção de um som.

As orelhas de um cão, ou pavilhão auricular, cobrem o canal auditivo, o que pode interferir na recepção do som e, mais importante, na capacidade de localizar a fonte de um som. Para corrigir isso, os cães levantam as orelhas e inclinam a cabeça.

Inclinação da cabeça para VER melhor

A inclinação da cabeça também pode ser um ajuste visual. Considere o formato da cabeça de um cachorro e a localização de seus olhos. Ao inclinar a cabeça, os cães podem posicionar melhor os olhos, ou um único olho, em direção ao objeto de interesse visual. Um estudo da visão canina examinou como o focinho pode interferir na percepção de profundidade, uma limitação que uma inclinação pode remediar. “O comprimento do nariz pode interferir na visão binocular, especialmente em raças dolicocéfalas, quando olham abaixo da horizontal”, diz o Dr. Tu (dolicocefálico significa cabeça longa:pense em dachshunds, galgos, etc.). “Como tal, alguns cães podem inclinar a cabeça para ver melhor quando estão intensamente focados em um objeto”.

Stanley Coren, PhD., professor emérito do Departamento de Psicologia da University of British Columbia e autor de vários livros sobre comportamento canino, incluindo The Intelligence of Dogs também citou a visão, em vez da audição, como o motivador do tilt. Dr. Coren escreveu em Psychology Today que os focinhos dos cães bloqueiam parte de sua visão e podem, em alguns casos, reduzir sua capacidade de ver a boca de uma pessoa falando com eles. “Sabemos que os cães examinam continuamente nossos rostos em busca de informações e para ler nosso estado emocional”, escreve ele. “Portanto, é provável que uma razão pela qual os cães possam inclinar a cabeça quando falamos com eles é porque eles querem ver melhor nossos rostos, para compensar a maneira como seus focinhos obscurecem parte de sua visão”. Ele conduziu seu próprio estudo, perguntando a 582 donos de cães com que frequência seus cães inclinam a cabeça e descobriu que 71% dos donos de cães com focinhos mais pronunciados relataram que seus cães frequentemente inclinavam a cabeça quando falavam, e apenas 52% dos proprietários de cães braquicefálicos (que têm faces mais planas), relataram que seus cães muitas vezes inclinavam a cabeça. O Dr. Coren sugere colocar um punho na frente do nariz para ter uma ideia de como o focinho comprido de um cão – e inclinar a cabeça – pode mudar as linhas de visão.

Nova pesquisa:inclinação da cabeça ligada à inteligência

Outros especialistas notáveis ​​afirmam que a inclinação da cabeça é principalmente sobre a concentração de sinalização e uma tentativa de entendê-lo. Veterinário behaviorista, autor e fundador do Centro de Estudos do Comportamento Canino Dr. Nicholas Dodman disse que sua explicação preferida para a inclinação da cabeça é que é simplesmente a resposta de um cão a algo intrigante ou curioso que você disse - semelhante a um encolher de ombros humano ou aceno com a cabeça. Dr. Dodman sugere que a inclinação da cabeça é um sinal de inteligência, e que os cães com a cabeça inclinada tendem a ser mais sensíveis do que os outros, e têm um vínculo especialmente estreito com seu povo.

Na verdade, a conclusão de Dodman agora é apoiada por pesquisas. Não havia nenhuma pesquisa formal sobre esse tópico antes, mas um estudo de 2021 publicado na Animal Cognition concluiu que a inclinação da cabeça estava associada à inteligência. Os pesquisadores testaram 40 cães divididos em dois grupos – um grupo era composto por cães considerados “aprendizes de palavras talentosos” (aqueles que demonstraram capacidade excepcional de aprender os nomes dos brinquedos), enquanto os outros cães eram aprendizes mais típicos. Os cães passaram por um programa de treinamento de 3 meses para aprender as palavras dos novos brinquedos. Os resultados:os cães “dotados” eram significativamente mais propensos a inclinar a cabeça quando ouviam o nome de um brinquedo novo – eles inclinavam 43% das vezes contra apenas 2% das vezes para o outro grupo.

Claro, inclinações de cabeça perpétuas ou aquelas que não respondem a estímulos devem ser discutidas com um veterinário.

Conclusão: Se você estiver na frente do seu cachorro e ele estiver inclinando a cabeça em resposta a um barulho que você está fazendo, é provável que ele esteja simplesmente se concentrando em você e tentando entendê-lo. O que torna tudo mais cativante e digno de elogios.