Seu cão pode se parecer com você de várias maneiras
Você já reparou como alguns cães se parecem com seus donos? Ou pensou que alguns cães se comportam como seus donos (ou vice-versa)? Se sim, você pode se considerar um observador astuto dos relacionamentos humanos e caninos. Pesquisas agora mostram que a semelhança entre cães e seus donos é mais do que superficial. Não apenas as pessoas tendem a escolher cães com personalidades semelhantes às suas, mas partes de suas personalidades tendem a se espalhar.
Os cães se parecem com seus donos em mais de uma maneira
Quase todos os pais de animais de estimação dos EUA consideram seus animais de estimação como membros da família, e nos esforçamos consideravelmente para escolher o “cão certo”. Por sua vez, os cães – depois de viver com pessoas por mais de 30.000 anos – aprenderam a reconhecer as emoções humanas e ajustar seu comportamento em resposta aos sinais e emoções da comunicação humana. Portanto, não é de surpreender que os cães possam fornecer apoio social aos seus donos. Além disso, a posse de animais de estimação tem muitos outros benefícios físicos e psicológicos positivos.
Pesquisadores na Hungria e na Áustria usaram o modelo de cinco fatores para avaliar as personalidades dos donos e seus cães. O modelo de cinco fatores e seu “Big Five Inventory” são usados na pesquisa em psicologia para descrever amplas dimensões da personalidade:extroversão-introversão, neuroticismo, consciência, amabilidade e abertura à experiência. Uma versão canina do Big Five Inventory é baseada em medidas comportamentais simples, uma vez que pesquisas mostraram anteriormente que alguns traços humanos correspondem a medidas de comportamento canino.
Esses pesquisadores descobriram que os cães e seus donos compartilham características de personalidade semelhantes. A associação mais forte foi entre o grau de neuroticismo do dono e do cão. A segunda associação mais forte foi a extroversão. Para psicólogos, neuroticismo refere-se à tendência de experimentar facilmente emoções desagradáveis, como pessimismo, raiva, depressão e ansiedade. Em outras palavras, donos de cães ansiosos e neuróticos podem deixar seus cães mais nervosos por se comportarem de forma inconsistente em relação a eles ou serem superprotetores e não socializarem adequadamente.
Os pesquisadores não conseguiram vincular a semelhança nos traços de personalidade do cão e do dono com os donos projetando suas personalidades em seus cães. A semelhança também não foi afetada pelo tempo de posse do cão.
Donos e cães influenciam as habilidades uns dos outros para lidar com o estresse
A forma como lidamos com o estresse se deve em parte à nossa personalidade. Descobriu-se que as pessoas com pontuação alta no Big Five Inventory em consciência, amabilidade e extroversão lidam melhor com os desafios da vida do que aquelas com pontuação baixa nessas características de personalidade.
Fisicamente, as reações emocionais ao estresse – seja em pessoas ou cães – podem ser avaliadas observando os níveis de cortisol, um hormônio relacionado à resposta ao estresse. Se exposto ao estresse contínuo ao longo do tempo, os níveis de cortisol não variam muito (baixa variabilidade de cortisol), mesmo durante reações a situações estressantes, o que sugere um estado constante de ansiedade. Em contraste, os pesquisadores propuseram que pessoas e cães com alta variabilidade de cortisol podem se adaptar melhor a situações estressantes.
Pesquisadores da Universidade de Viena, na Áustria, analisaram as mudanças nas quantidades de cortisol presentes na saliva de mais de 100 pares de cães e seus donos, enquanto os cães eram expostos a situações novas, desafiadoras e indutoras de ansiedade. Eles também avaliaram as personalidades dos donos e dos cães, bem como as atitudes dos donos em relação ao seu cão e outras pessoas.
Então, os donos neuróticos têm cães nervosos e ansiosos?
Os pesquisadores descobriram que as concentrações de cortisol de ambos os donos e cães mudaram durante as situações desafiadoras de uma maneira complexa que variava de um indivíduo para outro. Os resultados mostraram que as donas de cães machos tiveram a menor variabilidade de cortisol de todas as combinações de sexo entre dono e cão. Os proprietários que pontuaram alto em amabilidade e estilo de interação aversivo (aquele que provavelmente usará punição positiva) tiveram maior variabilidade de cortisol.
Uma descoberta notável deste estudo é que os donos de cães que pontuaram alto em neuroticismo tinham cães cujos níveis de cortisol não mudaram muito, sugerindo que esses cães são menos capazes de lidar com ameaças e situações estressantes. Dado que os cães captam os humores, preferências, ansiedades e medos humanos, é possível que os cães espelhem a ansiedade e as emoções negativas dos donos em sua variabilidade de cortisol.
Os pesquisadores concluíram que os traços de personalidade do dono e do cão podem influenciar a capacidade do outro de lidar com o estresse, embora a personalidade de um dono tenha mais probabilidade de afetar o cão do que o contrário.
Referências
- Turcsán B, Range F, Virányi Z, Miklósi A, Kubinyi E. Pássaros da mesma pena voam juntos? Correspondência de personalidade percebida em díades proprietário-cão. Appl Anim Behav Sci . 2012;140(3-4):154-160.
- Schöberl I, Wedl M, Beetz A, Kotrschal K. Fatores psicobiológicos que afetam a variabilidade do cortisol em díades humano-cão. PLoS UM . 2017;12(2):e0170707.