Dói um animal se seus bigodes forem cortados?

Gatos e cães não têm nervos em seus bigodes, então eles não sentem dor se você os cortar – mas eles podem sentir dor como resultado se esbarrar em coisas durante a noite. Os bigodes os ajudam a navegar em torno de objetos, paredes e outros obstáculos em seu caminho para avaliar distâncias e sentir quando presas ou predadores estão próximos.

Os bigodes captam vibrações e sinalizam humor

Os bigodes de gatos e cachorros têm o que chamamos de proprioceptores em suas extremidades, que captam as menores vibrações ao seu redor. Eles enviam mensagens para os nervos posicionados onde os bigodes se conectam ao rosto ou ao corpo, para que o gato ou cachorro saiba que algo está lá e olhe mais de perto. Tanto cães quanto gatos têm olfato e audição aguçados, mas sua visão não é tão boa, então, em certo sentido, os bigodes os ajudam a "ver" melhor.

Quando cães e gatos estão caçando ou estão alertas por outro motivo, eles geralmente empurram seus bigodes para frente, tentando obter o máximo de informações possíveis sobre o ambiente. Bigodes que são puxados para trás indicam agressão, mas quando os animais estão relaxados, seus bigodes simplesmente ficam retos.

Colocação estratégica de bigodes

A maioria dos gatos tem 12 bigodes no rosto, posicionados em três fileiras em cada bochecha, embora o padrão possa diferir dependendo da raça. Enquanto todos notam os bigodes no rosto de um gato, os gatos também têm bigodes no queixo, acima dos olhos e lábio superior, nas orelhas e até nas patas dianteiras. Os bigodes dos cães não seguem um padrão tão preciso em fileiras organizadas, mas todos os cães têm bigodes acima dos olhos e do lábio superior, no queixo e nas laterais do focinho.

Enquanto os rostos dos gatos são arredondados e achatados, os cães têm um focinho que se estende desde o rosto, dificultando a visão do que está abaixo do focinho. Os bigodes em seu focinho permitem que os cães sintam as bordas de suas tigelas de comida e água à noite, por exemplo, ou o espaço de uma porta parcialmente aberta.

Os bigodes se destacam porque são mais grossos que o cabelo normal, e suas raízes também são muito mais profundas. Você não costuma encontrar cães ou gatos presos em lugares pequenos, e isso é por causa de seus bigodes. Os bigodes faciais geralmente se estendem à largura do corpo, para que os animais saibam se um espaço em que gostariam de se espremer é pequeno demais para eles.

Os bigodes aparados podem ser desorientadores

Gatos e cães que retornam de visitas ao veterinário com um cone em volta da cabeça geralmente agem desorientados, e os pais de animais de estimação podem pensar que estão grogues por causa da medicação. Na verdade, é mais provável que eles não possam usar seus bigodes para ajudá-los a se locomover quando estão presos em um cone. Da mesma forma, eles não podem navegar bem se seus bigodes forem curtos e os proprioceptores em suas pontas forem cortados.

As gatas sabem disso, então às vezes mastigam os bigodes de seus gatinhos para evitar que eles se desviem demais e se percam. Os gatinhos desorientados sabem ficar perto da mãe. A mastigação do bigode também às vezes é feita por um gato tentando mostrar domínio sobre outro gato. O gato dominante pensa que é o rei da casa e quer mostrar isso. O gato cujos bigodes foram mastigados sente-se inferior e isso afeta sua auto-estima.

Embora o corte de bigodes não cause dor da mesma forma que retirá-los, é um grande desserviço para os animais, porque eles dependem de seus bigodes todos os dias para se locomover com segurança e aprender sobre seu ambiente. O ditado "os gatos sempre caem de pé" não seria verdade se seus bigodes não estivessem lá para ajudá-los a avaliar as distâncias quando saltam de lugares altos. Os bigodes dos cães os ajudam a navegar até a porta do cãozinho no escuro. Os bigodes servem a um propósito importante, então não deixe ninguém aparar os bigodes do seu gato ou cachorro.