O que os cães pensam?

Às vezes, sentimos que poderíamos olhar para os olhos adoráveis do nosso cachorro para sempre.

Mas às vezes, quando estamos nos aconchegando com nosso filhote número um, nos perguntamos o que exatamente está por trás desses olhos. Que tipos de pensamentos ou sentimentos estão acontecendo em sua cabeça. Reunimos algumas das pesquisas mais recentes para descobrir exatamente o que nossos cães estão pensando.

Primeiro, os cães pensam?

A Dra. Jill Sackman, diretora médica sênior da BluePearl Veterinary Partners em Michigan, foi enfática em sua resposta. "Oh meu Deus, sim! Eles provavelmente têm o nível de cognição de um humano de 3 a 5 anos", disse ela. E isso é muito bom. Nessa idade, as crianças humanas definitivamente começaram a entender o mundo ao seu redor. Isso significa que há muita coisa acontecendo na cabeça de nossos cães, e é muito fascinante. De fato, os cientistas vêm estudando cérebros de cães para entender melhor como eles pensam e por quê. Usando tecnologia de imagem de última geração, os cientistas têm observado o que está acontecendo nos crânios de nossos cães.

Aqui está o que eles encontraram.

Pensar em seus donos deixa os cães felizes.

Ao imaginar o cérebro de um cão, os cientistas deixaram os cães cheirar o aroma de seus donos, e isso ativou o "centro de recompensa" de seus cérebros. Então, apenas o cheiro de seus humanos deixa os cães tontos. Nossos cães também pensam muito sobre como estamos nos sentindo. Na verdade, seus cérebros estão em sintonia com as inflexões de emoção em nossa voz de maneira semelhante aos humanos. Seus cérebros estão constantemente em sintonia com seus humanos, o que explica por que eles são tão bons em nos confortar.

Os cães nos amam tanto quanto a comida.

Um estudo do Dr. Gregory Berns, neurocientista da Emory University, testou se os cães adoram comida ou elogiam mais. Os cães receberam um cachorro-quente e, em outra ocasião, eles receberam elogios. Dr. Berns e sua equipe mediram a resposta do cérebro a essas duas coisas no centro de recompensa do cérebro, e o que eles descobriram foi extraordinário.

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A maioria dos cães respondeu a ambas as opções igualmente, então eles amam as duas da mesma forma. Cerca de 20% dos cães responderam mais positivamente ao elogio do que à comida. Dra. Berns explicou:"A partir disso, concluímos que a grande maioria dos cães nos ama tanto quanto a comida."

Os cérebros dos cães são programados para processar rostos.

Sempre nos surpreendemos quando passamos algum tempo longe do cachorro de um membro da família ou de um amigo e, no entanto, quando os vemos novamente, o reconhecimento é instantâneo. Agora, parte disso pode ser devido às habilidades de nossos filhotes de detectar os cheiros mais sutis, mas essa não é toda a história.

O Dr. Berns e sua equipe mostraram objetos e rostos de cães, e ele descobriu que os cérebros dos cães parecem processar rostos naturalmente, como se fossem projetados para isso. Isso significa que, além de outras qualidades distintas que seu cão pode se lembrar de você, ele também pode reconhecer facilmente seu rosto.

Seu cachorro tem emoções, mas provavelmente não sente culpa.

Há pouca dúvida de que nossos cães sentem emoções, e emoções fortes, mas seu alcance emocional é mais limitado que o nosso. Os cães sentem as emoções simples como alegria, dor, medo, raiva, excitação, contentamento e amor. No entanto, eles provavelmente não se sentem mais complexos que exigem pensamento consciente, como culpa, vergonha ou orgulho.

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No entanto, muitos donos de cães juram que viram seu cão fazer uma "cara de culpado" ao fazer algo ruim. No entanto, a culpa exige que eles entendam o certo e o errado, escolham fazer algo errado, mas depois se sintam mal por isso. Em vez disso, testando cães que realmente se comportaram mal ao lado de cães que apenas parecem ter se comportado mal, os cientistas descobriram que os cães se encolhem de "culpa" de qualquer maneira.

Então eles concluíram que nossos cães provavelmente não se sentem culpados, eles apenas aprenderam a temer a punição em certas situações. É por isso que a maioria dos métodos de treinamento modernos não defende a punição, porque é difícil para os cães conectarem a punição às suas ações após o fato. Em vez disso, eles apenas conectam a punição ao ambiente no momento.

Os cães podem ser altruístas.

Os cientistas realizaram um experimento para ver se os cães seriam bons para outro cão se não houvesse recompensa para eles. A equipe colocou dois cães em gaiolas, um com uma alavanca que dispensava comida na gaiola do outro cão. Se os cachorros se conheciam, o cérebro do cachorro mostrava que estava feliz em dar uma guloseima ao amigo. No entanto, se os cães não se conhecem, é menos provável que distribuam alegremente um petisco.

Os cães têm força de vontade, mas ela se decompõe com o tempo.

Como humanos, sabemos que nossa força de vontade tem limites. Por exemplo, se estamos tentando comer de forma saudável, é fácil, desde que não haja comida tentadora. Mas nos coloque perto de um bolo (ou outro alimento tentador), quanto mais estivermos ao redor dele, mais difícil será resistir.

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Os cientistas também testaram essa função cerebral em cães. Os cães de um grupo foram convidados a sentar e ficar por 10 minutos, enquanto os outros foram autorizados a fazer o que quisessem por 10 minutos. Após o tempo, ambos os grupos foram convidados a fazer um jogo de quebra-cabeça. Os cães que tinham que sentar e ficar, o que sobrecarregava sua força de vontade, não eram tão bons em completar a próxima tarefa que envolvia força de vontade. Apenas mais uma razão pela qual nossos cães são como nós.

Saber o quão fascinantes são as mentes de nossos cães só faz com que eles se sintam ainda mais parte da família.