O que motiva os cães a ajudar os humanos?
Os amantes de animais de estimação fariam qualquer coisa por um amigo peludo. De uma tigela de água fresca a um lar amoroso e eterno, estamos felizes em dar aos nossos animais de estimação o que eles precisam. Parece que o contrário também é verdade! Você tem um cachorro que busca o jornal todas as manhãs ou dá os melhores carinhos quando você está triste? Todos nós também já ouvimos histórias sobre um cachorro salvando heroicamente um humano em necessidade. Os cães têm o dom de dar aos humanos tanto amor (e ajuda) quanto nós lhes damos. O que exatamente motiva um cachorro a ajudar um humano? Vamos investigar!
Quais são os quatro tipos de comportamento de ajuda?
Alguns cães são extremamente amigáveis e sociáveis. Eles se dão bem não apenas com seus donos, mas também com amigos da família e estranhos. Esses cães estão ansiosos para brincar, o que os torna candidatos perfeitos para serem cães úteis. No entanto, mesmo os cães que não são os mais sociáveis têm a capacidade de ajudar.
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Os cientistas categorizam diferentes tipos de ajuda em quatro grupos diferentes:confortar, compartilhar, informar e "ajuda instrumental", que é fazer algo fisicamente para ajudar outro indivíduo. Há evidências anedóticas de que os cães são ótimos para confortar e informar. Eles podem sentir suas emoções e agir de acordo, além de informá-lo ou alertá-lo sobre o perigo.
Os cientistas não têm certeza se os cães ajudam os humanos naturalmente ou se o comportamento é aprendido.
Juliane Bräuer, Katja Schönefeld e Josep Call, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária em Leipzip, Alemanha, realizaram um estudo para esclarecer o assunto. Os cães exibem ajuda instrumental para os humanos mesmo sem treinamento especial? Eles levantaram a hipótese de que os cães estão dispostos a ajudar, mas apenas se entenderem claramente o objetivo do ser humano.
Os pesquisadores montaram uma sala em miniatura feita de acrílico transparente sem teto. Os cães testados foram domesticados e treinados para apertar um botão que abriria a porta da sala. Quando havia uma guloseima dentro da sala que os cães podiam ver, eles pressionavam o botão com facilidade para recuperar sua guloseima. Às vezes, em vez de uma guloseima, as chaves eram colocadas na caixa. Como as chaves não interessavam aos cães, eles não apertaram o botão.
Em seguida, um humano que era um estranho para o cachorro precisou de ajuda para abrir a porta alvo para pegar as chaves. O experimentador realizou três ações separadas para expressar sua necessidade de ajuda.
- Eles olharam para a sala pela porta de destino.
- Eles se moveram em direção à porta, então a empurraram e sacudiram.
- Eles pegaram a chave acima da porta.
Em outras condições, o experimentador olhava diretamente para o cachorro e depois voltava para as chaves. Alguns experimentadores foram instruídos a dizer frases como:"Oh, onde está minha chave?" "Como posso conseguir?"
Quando uma guloseima estava envolvida, os cães pressionavam o botão 90% das vezes para seu próprio interesse. Quando o experimentador humano precisou de ajuda, os cães apertaram o botão para eles cerca de um terço das vezes.
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Os pesquisadores conduziram o experimento novamente, mas fizeram os experimentadores apontarem para o botão. Sob essas condições, os cães ajudaram os humanos em mais de 50% do tempo – concluindo que quanto mais clara a necessidade for comunicada, maior a probabilidade de o cão ajudar.
No último experimento, permitiu-se que os humanos fossem o mais diretos possível com suas necessidades. Eles poderiam dizer o nome do cachorro, curvar-se, pegar a chave e apontar para a chave. Eles poderiam dizer as seguintes frases:"Abra a porta! Dê uma olhada! Eu quero minha chave! Onde está minha chave? Como chego lá?" Durante este experimento final, os cães ajudaram os experimentadores em cerca de 90% do tempo, tanto para o dono quanto para um estranho!
Ainda não está claro se os cães naturalmente querem ajudar os humanos ou se isso é apenas uma reação ao treinamento comportamental. O que está claro é que a necessidade de um humano deve ser óbvia para o cão para que ele possa ajudar. Quanto mais confiante o cão estiver em saber o que você precisa, maior a probabilidade de ele dar uma ajuda.