O que é o empilhamento de gatilhos em cães?
Já teve um daqueles dias em que nada parece dar certo? Talvez você tenha batido o dedo do pé assim que acordou, deixou um trabalho importante em casa e foi interrompido no trânsito no final do dia? Uma dessas coisas acontecendo é irritante, mas todas elas se acumulando ao longo do dia podem fazer com que você bata no caixa do supermercado aparentemente sem motivo até o final da noite.
A mesma coisa pode acontecer em cães. Isso é chamado de empilhamento de gatilhos e, às vezes, esses momentos fora do personagem, como se o seu cachorro ataca alguém que ela conhece, podem ser uma resposta a ser empurrado para além do limite após um dia de gatilhos e estresse ininterruptos.
O que é empilhamento de gatilhos?
O empilhamento de gatilhos é algo que ocorre quando uma série de superestimulação ou desencadeamento de um evento estressante se torna "empilhado", um em cima do outro. Os gatilhos comuns para muitos cães incluem outros cães, trânsito, passeios de carro, ser apresentado a crianças, dor física ou estar em um novo ambiente, como a casa de um pet sitter. Inicialmente, apenas um gatilho pode não ser demais para o cão suportar, mas depois de ter sido exposto a alguns no mesmo dia, pode eventualmente empurrar o cão além do limite de tolerância. A cada gatilho, o cão encontra cada vez mais o hormônio cortisol que está sendo produzido em seu corpo, tornando-o muito mais sensível ao estresse por até 72 horas após a ocorrência do evento. Muitas vezes, uma vez que um cão é empurrado além de seu limite, ele pode ser deixado para comportamentos reativos como um método de lidar com o estresse, como morder, atacar ou latir.
O lamentável sobre o empilhamento de gatilhos é que dificilmente é reconhecido ou creditado pelo comportamento de um cão. Muitas vezes, quando um cão age "mal" como resultado do estresse, o cão é visto ou repreendido por ser "mau", quando tudo o que ele estava fazendo era dizer "Estou muito estressado agora, me deixe em paz!" Reconhecer quando o empilhamento de gatilhos está ocorrendo salvará você e seu cão, e possivelmente aqueles ao seu redor, de danos desnecessários.
Como identificar o empilhamento de gatilhos
Se há uma maneira infalível de detectar o empilhamento de gatilhos em cães, é aprendendo a reconhecer e ler sua linguagem corporal. Os caninos se comunicam entre si e com aqueles ao seu redor, incluindo pessoas, principalmente por meio de várias posturas e respostas corporais voluntárias e involuntárias. Alguém que sabe o que procurar pode identificar e potencialmente impedir um cão de agir no que é percebido como "agressivo" como resultado de estar sobrecarregado pelo estresse.
A linguagem corporal que seu cão exibe provavelmente refletirá sua resposta de luta, fuga e congelamento, que pode parecer diferente dependendo da circunstância e pode não parecer a mesma a cada vez. Geralmente, um cão medroso exibindo linguagem corporal passiva pode ser visto com a cauda dobrada e a cabeça abaixada, com os olhos voltados para cima. Um cão altamente assertivo, cujo medo ou estresse pode levá-lo a se tornar defensivo, terá uma cauda ereta que está no ar e pode ter os pêlos levantados com os olhos fixos.
Compreender como o corpo do seu cão responde ao estresse pode ajudá-lo a perceber quando seu cão está ficando sobrecarregado, mesmo que você não sinta que ele está em uma situação esmagadora – o empilhamento acontece ao longo do tempo, então, pouco a pouco, seu cão está atingindo seu limite de tolerância, em qual ponto ela provavelmente vai agir.
Acionar a prevenção de empilhamento
Evitar que os gatilhos se acumulem exigirá alguma consciência do que o seu cão é desencadeado. Às vezes, é recomendável que você faça uma lista de gatilhos conhecidos para o seu cão, como calçadas movimentadas, barulhos altos ou outras coisas às quais ele pode ser sensível. Também é importante entender quais cenários podem levar seu cão a um alto estado de excitação, como brincar com outros cães – mesmo que esses encontros possam ser agradáveis, seu cão ainda está acumulando esses níveis de cortisol e pode desencadear o que geralmente é um gatilho inócuo, como um visitante entrando em casa, muito mais estressante. Evitar essas situações, especialmente se o seu cão foi exposto a outros gatilhos, pode impedir o empilhamento.
O treinamento do cão de reforço positivo também pode ajudar seu cão a desenvolver um novo relacionamento com alguns de seus gatilhos. Se você perceber que seu cão tem um gatilho específico ao qual ele é exposto regularmente, converse com um treinador de cães qualificado em sua área, que pode ajudá-lo a criar novas associações para seu cão em torno desse estressor.
Em conclusão
O empilhamento de gatilhos é algo que acontece com todos, cães e pessoas incluídas. Quando os cães ficam empilhados a um ponto além do limite do cão, eles podem agir de maneiras "agressivas", como morder ou latir, o que pode ser perigoso, ou pode resultar no cão sendo punido simplesmente por ter ficado sobrecarregado e não ser capaz para aguentar mais estresse. Os donos de cães devem ser capazes de reconhecer potenciais estressores e fazer o possível para evitar que o cão encontre mais gatilhos nas próximas 24 horas para evitar possíveis explosões de seu canino.