Cão de terapia doce oferece alívio necessário aos bombeiros que lutam contra incêndios na costa oeste
Com os incêndios florestais que assolam a costa oeste e os bombeiros trabalhando em turnos longos e difíceis, o impacto emocional pode ser devastador. Alguns dos bombeiros de Marin County, Califórnia, estão recebendo algum alívio por meio de um golden retriever chamado Kerith. Seu trabalho:mexer sua bunda, deixar os bombeiros acariciarem e passarem tempo com ela, e ajudar a aliviar o estresse.
Mas Kerith não foi direto para o trabalho dela. Ela estava indo para a passagem depois de não se tornar um cão-guia para cegos.
Heidi Carman
Tudo começou quando Kerith era um filhote de 8 semanas de idade, e não há nada mais fofo se você perguntar a Heidi Carman, sua dona e treinadora. Carman sabe o quão fofo é porque há anos ela cria filhotes de golden retriever para cães-guia para cegos (GDB).
Dois anos atrás, quando Carman e sua família receberam Kerith, seu quinto filhote de ouro, eles passaram pelo processo de treinamento, criação e socialização do cão para crescer e se tornar um cão-guia de trabalho.
Heidi Carman
“Desde que criei tantos cães, tive a sensação desde cedo de que o trabalho de cão-guia pode não estar nas cartas de Kerith”, disse Carman. “Ela tinha medo do aspirador de pó. Mas o maior problema em minha mente era que ela era tão solícita com todas as pessoas que conhecia. No entanto, criá-la para ser um cão-guia significava que ela precisava se concentrar em mim e não em outras pessoas.”
Um cão-guia que quer conhecer todas as pessoas que encontra pode ser prejudicial para uma pessoa com deficiência visual, e isso não é propício para o trabalho do cão-guia. Carman acabaria descobrindo que Kerith tinha outro chamado.
Criando crianças e filhotes
A própria vocação de Carman de criar e treinar os filhotes foi fácil para ela. Ela tinha cachorros desde criança. “Eu os amava tanto”, disse Carman. “O melhor aniversário de toda a minha vida foi quando fiz 9 anos. Fui surpreendida por uma cadela resgatada chamada Daisy que minha mãe ganhou de um abrigo de cães local. Esse foi o começo do meu caso de amor com cães.”
Então, cerca de 20 anos atrás, ela começou a ver pessoas com filhotes de cães-guia da GDB, que é local de onde ela mora em San Rafael, Califórnia. Ela estendeu a mão e começou a se voluntariar.
Heidi Carman
Dona de casa, Carman começou a criar filhotes quando seus cinco filhos eram jovens, mas com idade suficiente para serem úteis com os cães. “Eu queria ensinar meus filhos a servir aos outros no mundo”, disse ela.
Mudando de Carreira
Os criadores de filhotes têm os cães até os 15 meses de idade. “Foi difícil entregar o primeiro cachorro”, disse Carman sobre o dia chamado de recall day, quando o cachorro é entregue a treinadores formais. “Você sabe que está chegando, mas é tão triste. Mas você sabe que está fazendo uma coisa tão grande. Que maravilha dar a alguém um cão-guia que trabalha.”
Heidi Carman
Com Kerith, as coisas eram diferentes e Carman estava certa sobre ela. O cão não era perfeito e atencioso com seu indivíduo, e era muito amigável com todos que conhecia. “Ela é como Lucille Ball, mas uma Lucille Ball bem treinada”, disse Carman. “Ela é uma garota boba.”
Então, aos 14 meses, o destino de Kerith mudou. “Eles mudaram a carreira dela antes do dia do recall, então eu não tive que passar pelo desgosto de levá-la de volta ao Guide Dogs”, disse Carman.
Quando um cachorro não faz parte, o GDB primeiro verifica se existem outras organizações que podem usar o cachorro, mas Kerith não se qualificou para nenhuma delas. Foi quando Carman conseguiu adotá-la. “Devo admitir que de todos os cães que criei, eu sei que não é meu cachorro, mas com ela havia esse vínculo especial”, disse Carman. “Eu estava loucamente apaixonado e teria sido muito difícil devolvê-la.”
Um novo chamado
Carman adotou Kerith em junho de 2019. Ela logo decidiu que ambos seriam certificados pela Pet Partners como uma equipe de cães de terapia, bem como uma equipe de resposta a crises assistida por animais. Foi um ajuste perfeito. Todo o treinamento que Carman fez com Kerith desde filhote ajudou a preparar o cão para passar no teste. Eles foram certificados em outubro de 2019.
“Eu sabia que ela seria muito útil como cão de terapia”, disse Carman. “Ela nasceu para trabalhar”.
Heidi Carman
Carman e Kerith começaram como voluntários no departamento de emergência do MarinHealth Medical Center. “Foi incrível a primeira vez que fomos”, disse Carman. Kerith visitou as pessoas na sala de espera e depois foi para a área de tratamento para conhecer enfermeiros, médicos e pacientes. Todos adoraram o cachorro que foi atencioso e prestativo. Foi um ajuste perfeito.
Ajudando os heróis dos bombeiros
A dupla logo conheceu alguns bombeiros no pronto-socorro do hospital. Como alguns são paramédicos, eles frequentemente trazem seus pacientes.
“Assim que Kerith viu os bombeiros, foi amor à primeira vista”, disse Carman. “Era tão claro que aquele era seu povo.”
Uma enfermeira do pronto-socorro, que também é educadora de todos os bombeiros e cujo marido e filho são bombeiros locais, começou a marcar visitas para Kerith e Carman visitarem alguns quartéis de bombeiros. Logo os bombeiros começaram a solicitar suas visitas.
Antes do COVID-19, “entrávamos no corpo de bombeiros e os bombeiros apenas brincavam com ela”, disse Carman. “Ela ficaria tão animada para vê-los. Ela correu até eles como se fossem seus melhores amigos, mesmo que nunca os conhecesse. Claramente esta é sua paixão e missão na vida. Ela andava balançando de bombeiro para bombeiro.”
Heidi Carman
Junto com sua energia contagiante de golden retriever, Kerith também tem outro dom. “Ela pode sentir que alguém precisa de sua atenção mais do que outra pessoa”, disse Carman. “Ela vai até aquele bombeiro e senta no pé dele, inclina-se sobre a perna dele e vira a cabeça para olhar diretamente nos olhos deles. Alguns bombeiros separadamente perguntaram:‘Como ela sabe que eu preciso disso agora? É como se ela estivesse olhando para a minha alma.'”
Quando ela é mais necessária
Kerith está disponível para visitar os bombeiros depois de uma chamada particularmente ruim. Ela atende sem Carman junto com um bombeiro de saúde comportamental que está lá para dar apoio aos colegas. Durante o debriefing, eles se sentam e conversam entre si, e Kerith está lá para ajudar se precisarem dela.
Em agosto passado, quando os relâmpagos começaram muitos dos incêndios no norte da Califórnia, Carman e Kerith foram convidados a estar lá e continuam a ajudar onde são necessários. Eles são voluntários junto com as equipes do Cal Fire e do Employee Support Services que estão lá para verificar a saúde mental dos bombeiros nos acampamentos base. Carman e Kerith andam com eles para checar com todos pela manhã. “Estou sempre presa à coleira”, disse Carman.
No acampamento base, os bombeiros recebem seus deveres e esperam antes de começar o dia. Às vezes, os bombeiros ficam 24 horas fora, alguns ficam 24 horas ligados e 24 horas de folga até saírem do turno.
Heidi Carman
“Eles estão prestes a entrar em algo extremamente perigoso, mas quando virem Kerith, falarão sobre a falta de seu cachorro ou de sua família”, disse Carman. “Quando eles estão com ela, eles têm um momento para fazer uma pausa e apenas estarem presentes e não ficarem no caos do que farão no dia.”
O bem-estar de Kerith é de extrema importância, então Carman não a leva mais de quatro horas para longe de casa porque pode ser muito estressante. E, como o acampamento base é tão enfumaçado, Kerith só fica lá por quatro horas de cada vez, e só trabalha dois dias seguidos. “Eu sempre dou banho nela depois por causa da fumaça, além disso ela precisa estar limpa e macia para quando os bombeiros a acariciarem”, disse Carman.
Embora os bombeiros do corpo de bombeiros local queiram que ela o visite o tempo todo, Kerith não conseguiu fazê-lo por causa do COVID-19. No entanto, eles estão recebendo mais ligações para os acampamentos-base dos incêndios florestais.
Heidi Carman
O bem que Kerith faz pelos bombeiros nos acampamentos-base é inegável. “Quando você está acariciando um cachorro, endorfinas, serotonina e todos os produtos químicos do bem-estar em seu corpo são liberados, e os bombeiros conseguem ter uma sensação de bem-estar”, disse Carman. “Isso os prepara para ter um dia positivo em um ambiente realmente estressante.”
E os bombeiros não são os únicos que sentem isso.
“Sinto esse bem-estar também”, disse Carman. “Sinto isso ao vê-los se sentirem bem. É bom ser útil e saber que é isso que Kerith deve fazer e também parece que é isso que Kerith e eu devemos fazer. É um sentimento feliz para mim.”
Assista Kerith no KPIX CBS News:
Siga Kerith no Instagram. Para ajudar o Team Kerith a prestar serviços aos bombeiros do Condado de Marin, clique aqui.
Foto em destaque cortesia de Heidi Carman.