Laboratório resgatado do corredor da morte se transforma em fenômeno de patinação no gelo

Os jogadores de hóquei no gelo não têm nada contra Benny, o cão patinador no gelo. Quando este canino vai para o gelo, ele está tão focado quanto qualquer jogador humano. Com as patas dianteiras firmemente plantadas em seus patins de gelo feitos sob medida, ele carrega a atitude de um jogador de hóquei profissional com um taco - apenas o taco está na boca. Benny patina sem esforço pela pista, pula obstáculos e até se exibe com o cruzamento perfeito. É o hat-trick perfeito!

Então, como esse labrador amarelo resgatado do corredor da morte em um abrigo em Utah se tornou uma sensação de patinação no gelo?

Benny está sempre focado quando está no gelo. Foto cortesia da Galeria Bark

Vamos voltar no tempo para sete anos atrás, quando Cheryl Del Sangro e seu marido Flory decidiram que era hora de adotar outro cão resgatado. Eles tinham dois cachorros mais velhos, mas queriam um companheiro para Doodles, seu terceiro cachorro mais novo.

“Encontrei esta foto online de um cachorro em Salt Lake City, Utah”, disse Del Sangro, um patinador profissional aposentado. “Ele estava apenas olhando para a câmera com aqueles grandes olhos negros.” Depois de procurar mais informações, ela descobriu que o cachorro havia sido adotado anteriormente e devolvido. Ele ficou no abrigo por seis meses e foi programado para ser sacrificado no dia seguinte. Ninguém o queria. Exceto Del Sangro.

Soltando Benny do Abrigo

Ela tem que trabalhar rápido. O tempo estava se esgotando para o cachorro que ela chamaria de Benny. A única maneira de tirá-lo era através de um resgate. Ela entrou em contato com o Las Vegas Labrador Rescue, que conseguiu retirar Benny da lista de eutanásia. Sua jornada para o Del Sangros em Las Vegas começou com a ajuda de voluntários que se ofereceram para dirigir uma perna.

Quando ele chegou em St. George, Utah, ele foi apanhado por um voluntário do Las Vegas Labrador Rescue. Antes de chegar em sua nova casa, Benny fez um check-up no veterinário enquanto os Del Sangros eram aprovados para adoção. Ele foi finalmente recebido de braços abertos por sua nova família. “Ele foi perfeito desde o dia em que o pegamos”, disse Del Sangro.

Benny em toda a sua glória mostrando como um crossover é feito. Foto cortesia da Galeria Bark

Desde o início, Benny foi diferente. Ele era muito inteligente e não um cão comum. Del Sangro começou Benny com sessões de treinamento de cães e disse que o treinador ficou muito impressionado com sua capacidade de aprender. Hoje Benny conhece cerca de 100 truques e comandos, enquanto seu vocabulário é de aproximadamente 300 palavras. “Ele sabe o que está acontecendo e sabe o que as palavras significam”, disse Del Sangro. Eventualmente, ela levou Benny para fazer truques para uma variedade de eventos infantis e angariações de fundos para caridade.

Gelo, Gelo Benny

Em 2018, o amigo e fotógrafo de cães Rick Vierkandt, da Bark Gallery, que também está envolvido no resgate de cães, entrou em contato com Del Sangro sobre uma ideia:levar Benny para o gelo. Vierkandt sabia do histórico de patinação de Del Sangro e que poderia ser uma ótima opção.

Na época, quase todo mundo em Las Vegas estava empolgado com a chegada do time Vegas Golden Knights NHL aos playoffs em sua primeira temporada. Vierkandt queria fazer um vídeo para animá-los que incluísse Benny. Ele teve acesso à pista de gelo local.

Benny fica com todas as pessoas legais no gelo, incluindo Marc-André Fleury, goleiro do Vegas Golden Knights. Foto cortesia da Galeria Bark

Benny rapidamente foi para o gelo. “Coloquei meus patins e Benny correu”, disse Del Sangro. Ele perseguiu um disco de brinquedo e ficou na frente da rede e até pegou o disco. Ele correu pelo gelo com um taco de hóquei na boca, perseguiu Del Sangro e se divertiu muito. Vierkandt fez o vídeo e postou para os Cavaleiros de Ouro. Recebeu 40.000 visualizações.

Desde que se mudou para Vegas, Del Sangro não estava no gelo há anos, mas depois de estar no gelo com Benny, ela percebeu que poderia combinar suas duas paixões:patinação e Benny. “Depois, comecei a pensar que poderia fazê-lo andar de skate”, disse ela. Enquanto todos pensavam que ela estava enlouquecendo, Del Sangro criou um par de patins para Benny, que já sabia andar de skate.

Benny com a mãe Cheryl Del Sangro, à esquerda, conhece o medalhista de ouro olímpico Brian Boitano. Foto cortesia da Galeria Bark

“No primeiro dia em que fomos, ele realmente se levantou e patinou”, disse Del Sangro. "Foi incrível. Colocamos dois cones e um taco de hóquei sobre eles. Quando ele patinou até ele, ele pulou. Nós nem ensinamos isso para ele. É assim que ele é.” Hoje em dia, Benny sabe parar, fazer cruzamentos, pular e está começando a patinar para trás. Para garantir que ele não escorregue ou caia, ele patina no gelo áspero para que não fique muito escorregadio.

As Multidões Enlouquecem

Benny é aparentemente o primeiro cachorro a patinar em um jogo da NHL, que foi para o Vegas Golden Knights em novembro de 2019. “Eles o colocaram lá duas vezes durante o intervalo na frente de 18.000 pessoas gritando”, disse Del Sangro, acrescentando que isso não incomodou Benny nem um pouco.



Benny também patinou com a equipe de hóquei da UNLV e participou de muitos eventos, incluindo o Skate America, um campeonato internacional de patinação artística onde conheceu skatistas de alto nível. Em janeiro de 2020, ele foi convidado para o Campeonato de Patinação Artística dos EUA na Carolina do Norte, onde conheceu o campeão de patinação artística aposentado e medalhista de ouro olímpico Brian Boitano.

Benny posa com o time de hóquei da UNLV com o taco na boca. Foto cortesia da Galeria Bark

Nos campeonatos, dois patinadores artísticos olímpicos estavam dando autógrafos. “Benny caminhou até a mesa, pulou em cima dela, sentou-se e olhou para a multidão que estava esperando para tirar sua foto”, disse Del Sangro.

Sempre a estrela, Benny recebe atenção de Meryl Davis, medalhista de ouro olímpica em dança no gelo. Foto cortesia da Galeria Bark

Com Del Sangro, Benny também retribui ajudando em causas como a patinação com crianças no Spectrum on Ice, que oferece oportunidades de patinação no gelo para pessoas com transtorno do espectro do autismo. Ele fez aparições em organizações de animais, incluindo The Animal Foundation e Nevada SPCA.



Durante o início da pandemia do COVID-19, Benny e Del Sangro não podiam andar de skate. Benny não patinava desde o início de março de 2020, mas finalmente teve a chance em julho passado, quando a CW Network o filmou depois de ser nomeado um dos 10 melhores cães de 2020. “Era como se ele nunca perdesse um dia”, Del Sangro disse.

Um vínculo especial

Embora a patinação no gelo seja o esporte favorito de Benny, ele também adora nadar, mergulhar, andar de skate e fazer agilidade. Ele pode até subir em árvores e pular nas paredes! “Você tem que fazer coisas com ele, senão ele não vai te deixar em paz”, riu Del Sangro. “Ele tem uma expectativa de que, quando estivermos saindo de casa, ele venha com você.”

Cheryl Del Sangro garante que os patins de Benny estejam seguros. Galeria de fotos da Bark

Benny certamente conquistou o mundo da patinação no gelo. Enquanto ele adora patinar, ele também gosta de fazer qualquer coisa com Del Sangro. Ela é a pessoa dele e eles têm um vínculo muito especial.

Através dessa conexão, ela aprendeu que quando se trata de Benny, o impossível é possível porque todos disseram que seria impossível fazer Benny andar de skate, mas olhe para ele agora.



De um cachorro que estava no corredor da morte em um abrigo de alta matança, Benny percorreu um longo caminho. “Eu sempre digo que Benny é o filhote de cachorro para adoção”, disse Del Sangro. “Se Benny pode vir de seis meses vivendo em um abrigo de alta matança, sair e chegar ao ponto em que está agora, isso apenas mostra as possibilidades que os cães do abrigo têm. Ele é um cão resgatado que veio de seu último dia na terra para viver sua melhor vida porque teve uma segunda chance.”

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