Cuidar de animais de estimação doentes cria pesados ​​fardos emocionais

Os pais de animais de estimação geralmente precisam fazer escolhas dolorosas quando se trata de cuidar de animais doentes.
Era um dia sombrio de abril de 2013, quando perdi uma Sophie Lou Who, minha labradora chocolate de 12 anos que tinha duas bolinhas de gude no lugar dos olhos e um nariz de beijo doce. Sophie caiu aos meus pés e não se levantou. Eu nem sabia que ela estava doente. Ela havia conseguido um atestado de saúde apenas alguns meses antes.

Eu a levei no escuro da noite para o hospital de emergência 24 horas a cerca de 30 milhas de distância. O médico temia que um tumor em seu baço tivesse estourado, enviando rios de sangue e possivelmente células cancerosas percorrendo seu corpo robusto. Sua irmã, McBeal, faleceu naquele mesmo hospital, durante a mesma semana do ano anterior, durante uma operação de emergência semelhante. Os dois eram tão grossos quanto ladrões e passaram quase todos os dias por mais de 11 anos um com o outro. Foi divertido vê-los se amarem. Quando McBeal, que tinha 14 anos, morreu, eu sabia que Sophie iria querer encontrá-la.

Enquanto eu conversava com a veterinária naquela noite, ela ofereceu um pouco de esperança. Ela disse que o tumor pode ser benigno e uma operação pode salvar sua vida. Um ultra-som determinaria a extensão da carnificina. Eu queria que eles fizessem os dois procedimentos? Seriam caros, ela notou, milhares de dólares além do que eu já gastei naquela noite, mas se fosse o cachorro dela... ela não precisava terminar a frase.

Os pais de animais de estimação geralmente precisam fazer escolhas angustiantes quando se trata de cuidar de animais doentes. Tais situações são estressantes e deprimentes. Um estudo inédito publicado na edição de setembro da revista Veterinary Record ressalta esses fatos sombrios. O estudo concluiu que a carga, o estresse, a ansiedade e a depressão de cuidar de um animal de estimação doente são semelhantes em muitos aspectos a cuidar de um familiar doente, especialmente aqueles com demência.

O estudo foi co-autorizado por Mary Beth Spitznagel, neuropsicóloga clínica e professora associada da Kent State University. Spitznagel tinha o que ela chamava de "fardo de cuidar de animais de estimação". Seu cachorro, Allo, tinha a doença de Cushing e câncer de bexiga, então Spitznagel começou a escrever um blog sobre suas experiências e está usando o blog para fazer estudos adicionais com uma clínica veterinária e grupos de apoio a doenças de animais de estimação. Mas ela também queria estudar o impacto psicológico que cuidar de um animal de estimação doente tem em uma pessoa. Ela criou uma pesquisa online usando informações validadas de pesquisas com cuidadores humanos. Spitznagel e uma equipe de outros pesquisadores analisaram os números.

“No caso deste estudo, a carga está em um nível alto o suficiente para que, para algumas pessoas, possa estar causando sintomas de ansiedade e, mais provavelmente, depressão”, disse Spitznagel em comunicado. “Algo impressionante neste grupo de cuidadores de animais de estimação participantes do estudo é que um bom número de pessoas se sente estressado, mas não para para pensar no porquê”.

Os pesquisadores esperam que os veterinários usem o estudo para encontrar maneiras de diminuir o fardo que os cuidadores de animais de estimação sofrem quando seus gatos ou cães ficam doentes. Esse fardo é muitas vezes complicado pela economia. De acordo com uma pesquisa de 2010, 62% dos donos de animais de estimação dizem que mesmo que o custo chegasse a US$ 500, eles provavelmente pagariam pelos cuidados de saúde de seus animais. Menos da metade disse que pagaria US$ 1.000. Apenas 30% disseram que pagariam US$ 2.000.

Mas para outros donos de animais de estimação, o dinheiro nunca é uma opção. Esse foi o caso de Courtney Silk e Bill Walter, que nunca consideraram isso ao tratar a condição cardíaca com risco de vida de seu cachorro Sam. "Dinheiro nunca foi discutido", disse Silk em um e-mail. "Nenhuma decisão foi baseada no custo de quanto custaria a medicação, procedimentos ou internações hospitalares".

Sam recebeu o melhor dos cuidados. Silk e Walter às vezes dirigiam tarde da noite de sua casa em Connecticut para o cardiologista canino de Sam em Springfield, Massachusetts. Sam estava em um bando de medicamentos. Ele até tinha sua própria caixa de comprimidos. Enquanto Silk e Walter estavam fora por horas no trabalho, uma babá de cachorro vinha duas vezes por dia para dar seus remédios a Sam. “Um dos medicamentos era um diurético, então caminhadas adicionais, em todas as horas, eram necessárias para acompanhar como isso afetava seu corpo”, disse Silk. “Tínhamos que estar atentos ao que ele comia, então começamos a comprar todos os sabores de comida para bebê, biscoitos e guloseimas para bebês”.

Silk e Walter gastaram mais de US$ 20.000 cuidando de Sam. Foi caro. Foi estressante. "Sam não era apenas um cachorro. Ele era nosso filho peludo. Nós o tivemos por 14 anos. Tentamos tudo e qualquer coisa para mantê-lo vivo durante o último ano de sua vida."

Mas chega um momento na vida do dono de um animal de estimação em que as decisões precisam ser tomadas. Esse dia finalmente chegou para Sam. "O médico disse que não havia mais nada que pudesse ser feito após um incidente particularmente grave de insuficiência cardíaca", disse Silk. "Ficamos arrasados ​​e nunca pensamos que chegaríamos a esse ponto. Optamos por não estar no hospital quando o médico o colocou para dormir."

Quanto à minha cadela Sophie, a ligação do meu veterinário veio na manhã seguinte. Minha mão tremia enquanto eu segurava o telefone. O ultrassom e outros exames foram concluídos. Eles poderiam operar, mas isso só lhe daria alguns dias, um mês no máximo. Corri para o hospital e a levei para casa. Eu nunca saí do lado dela pelo resto do dia. Mesmo que eu estivesse preparada para hipotecar minha casa e estourar meus cartões de crédito, roubar se fosse preciso, todo o dinheiro do mundo não poderia salvar Sophie Lou. Nós dois passamos a última noite na escuridão da sala, esperando o sono e talvez um milagre chegar. Nem veio.

Duas horas depois do amanhecer, levei Sophie Lou ao veterinário. Ele a examinou e leu o relatório do hospital de emergência. Ele concordou com o prognóstico. Chegou a hora. Eu beijei sua cabeça e segurei sua pata enquanto ele raspava um pouco de seu pelo chocolate ainda brilhante e colocava um cateter em uma veia. Eu disse a ela que a amava, beijei seu focinho e disse que a veria novamente no "inverso". Foram as mesmas palavras que usei com McBeal um ano antes. O médico então pegou uma seringa, conectou-a ao cateter e pressionou seu conteúdo no corpo outrora forte de Sophie.

Enquanto eu acariciava sua cabeça e a beijava uma última vez, Sophie foi dormir. Eu sei que sua irmã estava esperando por ela.
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A American Pet Products Association diz que os americanos gastarão cerca de US$ 69,36 bilhões em seus animais de estimação em 2017, quase US$ 3 bilhões a mais do que em 2016. A APPA também estima que os donos de animais de estimação gastarão quase US$ 17 bilhões apenas em despesas veterinárias em 2017.