Probióticos para animais de estimação – uma cartilha

Eles não são apenas para problemas gastrointestinais. Os probióticos podem ajudar com uma série de problemas de saúde e também podem ajudar a manter o bem-estar geral em cães e gatos saudáveis.

Suplementos para cães e gatos são muitos e variados, mas meus clientes são os que mais perguntam sobre probióticos. Na verdade, é uma consulta rara durante a qual o tema dos probióticos não surge. Portanto, é óbvio que este suplemento específico é motivo de preocupação para os donos de animais de estimação. E por um bom motivo. Vamos dar uma olhada nos probióticos e por que eles são tão importantes para a saúde do seu cão ou gato.

O que exatamente são probióticos?

Os probióticos são suplementos nutricionais com uma variedade de usos. O nome probiótico significa literalmente “para a vida”. Sem probióticos, literalmente não pode haver vida. Os probióticos são compostos por bactérias (normalmente) ou leveduras (menos comumente) que mantêm pessoas e animais de estimação saudáveis ​​e vivos, ao contrário dos microrganismos patogênicos (como E. coli ou Staph spp.) que causam doenças e morte.

Todos os animais e pessoas nascem com um microbioma saudável, uma coleção de microrganismos que povoam o trato GI. Lá eles residem, se reproduzem e mantêm a saúde, evitando o crescimento excessivo de bactérias e leveduras patogênicas. Sem probióticos no intestino, os microrganismos patogênicos povoariam o trato GI e matariam o animal ou a pessoa. Existem tantos microrganismos no trato GI que nos mantêm saudáveis ​​que esse microbioma, que influencia o tecido linfático local nas paredes do intestino (chamado GALT – tecido linfóide associado ao intestino) funciona como o maior órgão linfático do corpo. As bactérias benéficas são importantes para uma variedade de funções essenciais, incluindo digestão, produção e metabolização de vitaminas, ácidos graxos e outros nutrientes, e proteção do corpo contra infecções.

Quando um suplemento de probióticos pode ser necessário?

Ao dar a um cão ou gato boas bactérias saudáveis ​​na forma de probióticos, podemos ajudá-lo a permanecer saudável, apoiando não apenas sua saúde gastrointestinal, mas também um braço importante de seu sistema imunológico.

Embora normalmente usemos probióticos para animais de estimação que sofrem de problemas gastrointestinais, eles também são úteis para muitos outros problemas. Aqui estão alguns dos casos em que eu poderia prescrever probióticos (para ser honesto, eu os recomendo a todos os meus clientes por causa dos muitos benefícios à saúde).

• Uma infecção no corpo ou no trato GI

• Alterações que causam estresse (embarque, mudança, vacinação, cirurgia etc.)
• Mudanças bruscas na dieta do animal
• Distúrbios imunológicos
• Pequenos animais de estimação adaptando-se a uma nova casa
• Animais de estimação idosos que normalmente têm sistemas imunológicos "enfraquecidos"
• Animais de estimação tomando medicamentos, mesmo que por alguns dias, mas especialmente se for mais de uma semana, incluindo antibióticos, antifúngicos, AINEs e esteróides; muitos medicamentos destroem a flora bacteriana normal do sistema GI; os probióticos repovoam o sistema com bactérias normais e saudáveis
• Animais de estimação com problemas médicos específicos que aumentam o risco de infecção, incluindo diabetes e doença de Cushing/adrenal
• Parasitas gastrointestinais
• Câncer
• Alergias
• DII
• Vômitos/diarréia
• Várias condições inflamatórias (artrite, doença dentária, etc.)
• Síndrome do intestino permeável (veja a barra lateral)
• Bolas de pelo — normalmente uso probióticos e enzimas para obter o controle ideal das bolas de pelo

Quais são as melhores espécies de probióticos?

Embora vários fabricantes afirmem que seus suplementos contêm as espécies “corretas” ou “melhores” de microorganismos probióticos, na realidade ainda não sabemos o que é “melhor”. Os fabricantes fizeram estudos limitados sobre seus produtos, mostrando benefícios para distúrbios específicos, embora isso tenha sido feito mais extensivamente para probióticos humanos. Pode ser que um dia descubramos que certa cepa de probiótico é melhor para tratar uma determinada doença. Por enquanto, prescrevo suplementos de qualidade que contêm organismos viáveis ​​– uso um produto que contém probióticos e enzimas, para ajudar na digestão.

Considere um produto combinado que forneça probióticos e enzimas, para oferecer suporte GI e anti-inflamatório adicional.

Em geral, os suplementos probióticos devem conter pelo menos uma ou mais das seguintes cepas de espécies bacterianas saudáveis, uma vez que estas são bem conhecidas e mostraram resultados positivos nos poucos estudos realizados até o momento:Bacillus coagulans , Lactobacillus spp ., e Bifidobacterium animalis (estirpe AHC7). Na minha opinião, os microrganismos específicos podem não ser tão importantes quanto apenas garantir que o animal esteja tomando probióticos.

Os produtos probióticos devem conter vivo bactérias – idealmente pelo menos um bilhão de bactérias benéficas por porção. Eles não devem conter ingredientes artificiais.

Os animais de estimação “normais” devem tomar probióticos?

Sim! Animais de estimação e pessoas não precisam estar doentes para se beneficiarem da suplementação de probióticos. E pode ser que os probióticos para animais de estimação saudáveis ​​possam prevenir ou minimizar vários distúrbios, especialmente problemas gastrointestinais.

Os probióticos estão entre os suplementos mais importantes que você pode dar ao seu cão ou gato. Além de apoiar um sistema GI saudável, eles podem fornecer suporte imunológico e são um aspecto importante no tratamento de uma variedade de distúrbios médicos.

Uma nota sobre prebióticos

O termo “prebiótico” é frequentemente usado em conjunto com “probiótico” e está intimamente relacionado a ele. Os prebióticos são basicamente alimentos para os probióticos. Prebióticos (“pré” significa “antes” e “biótico” significa “vida”) são preparações nutricionais terapêuticas usadas para efeitos gastrointestinais; favorecem o crescimento da flora bacteriana normal sem favorecer o crescimento de organismos patogênicos. Outra definição que gosto é que os prebióticos são um ingrediente alimentar não digerível, fermentado seletivamente que altera a composição e/ou atividade na microflora gastrointestinal, conferindo benefícios à saúde do hospedeiro. Em animais de estimação, esses alimentos incluem inulina, frutooligossacarídeos, manosoligossacarídeos e arabinogalactanos.

Síndrome do intestino permeável

Embora a medicina convencional não reconheça esse distúrbio comum, é importante diagnosticar e tratar a síndrome do intestino permeável para maximizar a saúde e melhorar a resposta ao tratamento em animais de estimação doentes. O intestino permeável surge quando a integridade do revestimento da mucosa do trato GI é danificada, tornando-o permeável ou “permeável”. As causas comuns incluem uma variedade de medicamentos e quaisquer outras toxinas que entram no trato GI. Quando ocorre aumento da permeabilidade, moléculas indesejadas (toxinas, bactérias nocivas) podem passar pelo trato GI para o corpo.

Como o corpo reconhece essas moléculas como estranhas, ele as ataca, provavelmente contribuindo para uma variedade de doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1 e tireoidite autoimune. Além de absorver toxinas, o intestino permeável também “vaza” proteínas benéficas, incluindo globulinas, para o trato GI e para fora do corpo. A longo prazo, isso pode causar a morte por causa de baixos níveis de proteína no corpo. Finalmente, embora o intestino permeável não seja reconhecido por muitos médicos tradicionais, foi demonstrado que é a causa da fatalidade em cães que morrem de infecções por parvovirose.

Enquanto os prebióticos fornecem nutrição para os probióticos, eles também têm seus próprios efeitos positivos para a saúde. Por exemplo, os arabinogalactanos demonstraram oferecer efeitos imunomoduladores GI locais.