Cavalos malhados não são todos Appaloosas, e todos os Appaloosas não são vistos

Um trio de Appaloosas mostra a variação de marcações que é característica da raça.
Os cavalos Appaloosa com seus impressionantes casacos manchados chamaram a atenção e capturaram corações praticamente desde o início dos tempos. Meticulosamente criado séculos atrás pelo povo Nez Perce nativo de Washington, Oregon e Idaho para preservar as características que os tornam únicos, o Appaloosa se tornou uma das raças mais populares da América, e até detém o título de cavalo do estado de Idaho.

Com mais de 630.000 cavalos Appaloosa registrados em todo o mundo, de acordo com o Appaloosa Horse Club, é difícil acreditar que a raça provavelmente teria caído no esquecimento quase um século atrás se não fosse pela intervenção de alguns entusiastas de cavalos dedicados.

O que é o padrão Appaloosa?

Appaloosas vêm em uma variedade de cores de base, incluindo baía, preto, castanho, palomino, camurça, dun e grulla. E eles têm padrões de manchas igualmente diversos que variam de manchas claras ou escuras a flocos de neve (manchas brancas ou manchas em corpos escuros). Essas manchas podem ser distribuídas por todo o corpo ou podem "cobrir" apenas uma parte do corpo desde a cauda até a base do pescoço.

Alguns potros nascem sem manchas clássicas de Appaloosa, mas as desenvolvem com o tempo, exigindo que seus proprietários atualizem o registro de seu cavalo para refletir a nova coloração. Para tornar as coisas ainda mais confusas, nem todos os cavalos malhados são Appaloosas, e nem todos os Appaloosas são manchados, “Graças ao DNA”, diz Crystal White, diretora do Museu Appaloosa em Moscou, Idaho.

O que torna um cavalo um Appaloosa é o Complexo Leopard, ou gene LP, uma mutação do gene TRPM1 descoberto em 2013 pelo Projeto Appaloosa. Todos os cavalos possuem o gene TRPM1, mas apenas Appaloosas possuem a mutação LP, que afeta a pigmentação da pelagem e permite a expressão de padrões brancos e outras características.

Um cavalo também pode parecer uma cor sólida sem manchas, mas ainda ser registrado como um Appaloosa se tiver a pele manchada e pelo menos uma outra característica do Appaloosa.
Dois cavalos Appaloosa olhando cara a cara e cara a cara enquanto trocam respiração em um comportamento de confiança e união.

Quais são as outras características distintivas do Appaloosa?

Existem três características – além da pelagem manchada – que identificam um Appaloosa, diz White. Esses traços não são exclusivos da raça, mas a maioria tem pelo menos dois:

A história do cavalo malhado

"Os cavalos manchados remontam à antiguidade", diz White. Mas a linhagem dos Appaloosa remonta ao século 18, quando os espanhóis os trouxeram para o México, Califórnia e Oregon. Os Nez Perce obtiveram os cavalos por volta de 1730 e, admirando sua beleza física e sua coragem na batalha, desenvolveram práticas de criação rigorosas para promover características desejáveis. Machos inferiores foram castrados e aqueles considerados inadequados para reprodução foram negociados. Na virada do século, os Nez Perce haviam desenvolvido uma reputação entre os nativos americanos e europeus por seus cavalos de alta qualidade.

Em 1877, as tensões entre os Nez Perce e o governo dos EUA ficaram violentas quando os colonos empurraram os nativos americanos de suas terras tradicionais no Palouse. No final da guerra, o Exército dos EUA havia levado mais de 1.000 dos cavalos sobreviventes da tribo, vendendo muitos e atirando no resto. Sobreviventes Nez Perce se estabeleceram em terras de reserva no centro-norte de Idaho, e foram permitidos apenas alguns cavalos. Mas o Exército forçou os Nez Perce a acasalar seus garanhões com éguas de tração para criar cavalos de fazenda mais adequados.

Alguns Appaloosas foram capturados por colonos e usados ​​como cavalos de fazenda ou foram usados ​​em circos e shows, como o Wild West Show de Buffalo Bill. Os falantes de inglês começaram a chamar os cavalos malhados de "cavalos Palouse" em homenagem ao rio Palouse, que corria pelas antigas terras Nez Perce. O nome passou por várias iterações, incluindo Apalousey, antes de a maioria se estabelecer em Appaloosa.
A linhagem dos Appaloosa remonta ao século 18, quando os espanhóis os trouxeram para o México, Califórnia e Oregon.
Não foi até 1937, quando France D. Haines, professor de história de Lewiston, Idaho, escreveu um artigo sobre os cavalos Appaloosa na revista Western Horseman, pedindo a proteção desta raça especial de cavalo. “Esse foi o alarme para as pessoas que amavam o cavalo, então começaram a registrá-lo como uma raça”, diz White.

Em 1938, um pequeno grupo de criadores de cavalos formou o Appaloosa Horse Club (ApHC) em Moro, Oregon. Logo depois, o clube mudou-se para Moscou, Idaho, onde a sede permanece até hoje. O ApHC tornou-se um dos principais registros de raça equina do mundo, com mais de 33.000 membros.

Para que os cavalos Appaloosa são mais adequados?

O Appaloosa foi criado para força e resistência, e são úteis para tudo, desde trabalho no rancho, cavalos de exibição, cavalos de gado, corridas e equitação de longa distância. Mas eles também são considerados cavalos amigáveis ​​e gentis que são especialmente leais. “Eles podem ser especialmente apegados a uma pessoa”, diz White, “ou podem querer estar perto de todos”.

Uma coisa que ela notou sobre os Appaloosa que vagam pelo pasto do museu é que eles são atraídos por crianças. "Às vezes os grupos vêm e os cavalos ficam na extremidade do pasto. Mas se houver crianças no grupo, eles vão até a cerca", diz ela.
Agora isso é interessante
Appaloosas ganharam papéis principais em muitos westerns, incluindo interpretar Cojo Rojo no filme de Marlin Brando "The Appaloosa", Zip Cochise no filme de John Wayne de 1966 "El Dorado" e Cowboy no remake de 2010 de "True Grit", com Matt Damon. Mas o cavalo com talvez o papel mais notável foi o de Pay N Go, um leopardo da baía Appaloosa e cavalo de adestramento do Grand Prix que se apresentou no serviço memorial de Nova York em 1998 para Linda McCartney, esposa do ex-Beatle Paul McCartney.