O que as doninhas comem?

Poucos animais no mundo têm um rap tão ruim quanto as doninhas. Eles são comumente associados a comportamentos desviantes e não confiáveis. O lugar da doninha no mundo é um pouco mais complexo do que isso, e eles prestam um importante serviço aos ecossistemas em que vivem. Em nenhum lugar isso é mais aparente do que em sua dieta, que abordamos em profundidade.

Onde as doninhas vivem?

Existem várias espécies de doninha, e elas podem ser encontradas em todo o mundo, exceto em alguns lugares (partes da África, Índia, Austrália e Antártica, entre outros).

Eles vivem em uma variedade de lugares, inclusive em campos abertos, mas na maioria das vezes preferem áreas densamente cobertas que provavelmente também abrigam suas presas. Isso significa florestas, matagais e terras agrícolas.

As doninhas geralmente residem em tocas que elas cavam ou tomam o lugar de animais menos afortunados. Eles também são conhecidos por construir ninhos sob árvores, pilhas de rochas, pilhas de madeira e estruturas semelhantes.

Estas são criaturas noturnas, então você provavelmente não as verá sendo ativas enquanto o sol estiver alto. Felizmente para eles, a noite também é quando é mais provável que suas presas estejam fora de casa. Mas que presa é essa, exatamente?

O que as doninhas comem?

As doninhas são carnívoros obrigatórios, o que significa que só comem carne, que é praticamente tudo o que podem encontrar.

Há uma exceção, no entanto. As doninhas preferem que suas presas estejam vivas, então elas só vão vasculhar se estiverem realmente desesperadas. Esses animais são excelentes caçadores e, quando capturam sua presa, comem de tudo:carne, pele, pêlo, penas, ossos, etc.

Sua principal fonte de alimento são os roedores – especificamente, camundongos, ratos e ratazanas. Muitas pessoas consideram as doninhas como vermes como esses outros animais, mas na maioria dos casos, é uma boa notícia se você tiver uma população de doninhas perto de você, pois isso significa que você não terá muitos roedores infectados por doenças.

Embora os roedores representem aproximadamente 80% da dieta de uma doninha, eles também comem qualquer outro animal pequeno que possam pegar. Isso inclui pássaros, peixes, cobras, coelhos e até sapos e lagartos. Eles ocasionalmente comem bagas e outras frutas, mas essas não são partes essenciais de sua dieta.

Se os tempos estão difíceis e a doninha está desesperada, eles podem comer tartarugas, ouriços e insetos ou outros invertebrados, mas essas são refeições de último recurso.

Quanto as doninhas comem?

As doninhas são animais ativos e têm metabolismos extremamente altos. Como resultado, eles precisam comer até 10 vezes por dia – isso é muita caça!

Esses animais não podem armazenar gordura em seus corpos, então eles precisam de tantas refeições quanto possível. Na verdade, eles são capazes de consumir até 50% do seu peso corporal todos os dias.

O fato de as doninhas comerem tanto as torna essenciais para os ecossistemas em que residem. Sem doninhas por perto para diminuir as populações de roedores, o número de ratos e camundongos explodiria e a devastação ecológica poderia resultar.

Não é preciso muito para que os roedores se tornem um grande problema, mesmo quando não estão incomodando os humanos. Em um experimento, os cientistas soltaram dois camundongos em uma ilha sem uma população natural de roedores; levou apenas 5 meses para os animais conquistarem completamente a ilha.

Populações de roedores fora de controle são más notícias para os pássaros porque eles atacam seus ninhos e comem seus ovos e filhotes. Esses animais também podem devastar a vida das plantas porque comem sementes e brotos antes de terem a oportunidade de crescer em indivíduos maduros.

O que come doninhas?

Claro, o lugar de um animal na cadeia alimentar não é apenas sobre o que eles comem – é também sobre o que os come. As doninhas não são exceção, e várias espécies maiores dependem delas para seu sustento. No entanto, não há espécies que usem doninhas como sua principal fonte de alimento porque os animais são rápidos e astutos, e emitem um odor fétido de seus ânus.

Os maiores predadores de doninha são falcões e corujas. Esses pássaros podem identificar as doninhas do alto no ar e podem mergulhar com eficiência implacável, muitas vezes arrancando uma doninha do chão antes que o pobre animal saiba que eles estão lá.

Raposas e coiotes também apreciam o aperitivo ocasional de doninha. Esses animais caçam da mesma maneira que as doninhas – eles são maiores e mais fortes.

As cobras costumam ser conhecidas por comer doninhas. Como você pode esperar, há um pouco de vai-e-vem entre esses dois animais, pois as doninhas comem cobras pequenas e não venenosas, mas podem ser presas de certas espécies maiores, como jibóias ou grandes víboras.

Cães e gatos domesticados comem doninhas e, em muitos casos, são mantidos por fazendeiros exatamente para esse fim. Embora as doninhas sejam altamente benéficas para o trabalho que realizam no controle de populações de roedores, elas também podem ser pragas, pois comem galinhas, coelhos e outros pequenos animais de fazenda.

As doninhas são perigosas para humanos e animais de estimação?

A grande maioria das doninhas ficará aterrorizada se vir uma abordagem humana, então você não precisa se preocupar com um ataque do nada. No entanto, se você encurralá-los ou tentar pegar um, eles vão morder – e seus dentes não são algo que você queira mexer.

Eles podem carregar pulgas, carrapatos e outros parasitas, mas na maioria das vezes não carregam doenças perigosas para os seres humanos. É possível que eles carreguem raiva, o que é mais uma razão para você deixá-los em paz, mas é extremamente raro.

Quanto aos animais de estimação, isso depende do animal de estimação. Abundam os mitos de doninhas matando e comendo gatos, cães e até mesmo grandes animais como ovelhas. Mas a maioria das doninhas é menor do que o gato doméstico médio, então é muito mais provável que elas façam uma refeição para o seu animal de estimação do que o contrário (e elas não têm absolutamente nenhuma maneira de derrubar uma ovelha ou uma vaca).

Eles tentarão comer coelhos, galinhas e outros pequenos animais de estimação, no entanto. Se você mantiver animais assim, é importante mantê-los dentro de casa ou garantir que suas casas sejam tão seguras e à prova de doninha quanto você puder.

As doninhas podem transmitir doenças perigosas para outros animais, como cinomose, Helicobacter mustelae e até tuberculose bovina.

Doninhas famintas, famintas

Embora raramente recebam o respeito que merecem, as doninhas realmente desempenham um papel vital na manutenção do equilíbrio em seus ecossistemas. Sem eles e seus apetites saudáveis, as populações de roedores logo ficariam fora de controle, com resultados devastadores.