Cães e gatos sofrem? Evidências, sinais e como apoiá-los

Principais conclusões

• Pesquisas mostram que cães e gatos apresentam comportamentos semelhantes aos do luto após a morte de um companheiro.
• Os sinais típicos incluem alteração do sono, do apetite e das interações sociais.
• Os proprietários podem facilitar a transição mantendo rotinas, oferecendo carinho extra e consultando um veterinário.

Cães e gatos sofrem com seus entes queridos?

Embora seja improvável que os animais de estimação compreendam totalmente o conceito de ausência eterna, vários estudos sugerem que eles experimentam uma resposta mensurável à perda. Estas reações “semelhantes ao luto” manifestam-se frequentemente como mudanças comportamentais ligadas à presença perdida e à perturbação de padrões diários familiares.

Há muitas histórias e vídeos de cães esperando na porta da frente, parados na entrada de automóveis ou descansando ao lado de um túmulo. Tais comportamentos apontam para uma saudade do companheiro que já faleceu.

Sinais de luto em animais de estimação

Várias pesquisas e estudos controlados identificaram indicadores comuns de luto em cães e gatos. Um estudo de 2016 na Nova Zelândia, por exemplo, descobriu que ambas as espécies exibiam padrões semelhantes aos de crianças humanas em luto por um membro da família.

Mudança comportamental	Cães (%)	Gatos (%)
Mais exigente de atenção	35	40
Ser pegajoso ou carente	26	22
Buscar menos carinho dos proprietários	10	15
Procurando o lugar favorito do falecido	30	36
Maior duração do sono	34	20
Diminuição da quantidade consumida	35	21
Comer mais devagar	31	12
Aumento da frequência das vocalizações	27	43
Aumento do volume das vocalizações	19	32

Uma pesquisa de 2024 com proprietários de gatos relatou que os sobreviventes muitas vezes reduziram a alimentação, o sono e as brincadeiras. Quanto mais tempo um gato viveu com o seu companheiro, mais pronunciada foi a procura de atenção após a perda.

Quanto tempo dura o luto em animais de estimação?

Não existe um cronograma fixo; cada animal processa a perda de forma única. A maioria dos veterinários estima que o luto de cães e gatos se resolve dentro de semanas a meses, enquanto estudos de espécies selvagens documentaram comportamentos de luto que duram vários meses.

Como ajudar animais de estimação em luto

• Mantenha uma rotina consistente. Mantenha horários regulares para refeições, caminhadas e brincadeiras.
• Ofereça carinho extra. Uma garantia gentil pode ajudar seu animal de estimação a recuperar a estabilidade emocional.
• Use recursos calmantes. Produtos como Adaptil e Feliway podem reduzir a ansiedade.
• Introduzir novos enriquecimentos. Brinquedos mentais para cães, árvores para gatos, brincadeiras interativas ou um recinto externo seguro (catio) para gatos.

Se o seu animal apresentar sujeira na casa, mastigação destrutiva ou vocalização excessiva, evite punições; isso só aumenta o medo e a ansiedade. Em vez disso, consulte o seu veterinário ou um comportamentalista qualificado. Em casos graves, a medicação antidepressiva pode ser necessária.

Com o tempo, a maioria dos animais de estimação retorna às suas rotinas e bem-estar habituais.

Quando consultar um veterinário

O declínio persistente do apetite ou sofrimento emocional justifica uma avaliação veterinária para descartar condições médicas. Gatos que param de comer por mais de 24 a 48 horas correm o risco de lipidose hepática, uma insuficiência hepática potencialmente fatal. Atendimento veterinário imediato é essencial.

Os animais de estimação devem estar presentes durante a eutanásia?

Alguns especialistas recomendam permitir que animais de companhia testemunhem o processo de eutanásia ou cheirem o parceiro após a morte. Fazer isso pode ajudar o animal sobrevivente a compreender a finalidade, potencialmente facilitando o período de luto.

Um novo animal de estimação facilitará a transição?

Apresentar um novo companheiro cedo demais pode aumentar o estresse se os animais de estimação existentes não tiverem processado totalmente a perda. Também pode perturbar rotinas estabelecidas, levando a comportamentos indesejáveis ​​temporários, como sujar-se ou brincar destrutivo.

A socialização gradual – como encontros para brincar, visitas a parques para cães ou maior carinho para gatos – pode ajudar a mitigar o estresse enquanto o novo animal de estimação se aclimata.

Referências

Escrito por

Leslie Gillette, DVM
Veterinário
Leslie Gillette se formou na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Flórida em 1998…