Coelho, coelhinho e lebre:principais diferenças explicadas com curiosidades

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A época da Páscoa se aproxima e é hora do coelhinho da Páscoa levar ovos coloridos e doces para as crianças. Ou foi uma lebre da Páscoa? Ou um coelho da Páscoa?

Acontece que as pessoas confundem uma com a outra há muito tempo. E não podemos culpá-los, já que esses animais fofinhos e peludos parecem quase idênticos com suas orelhas compridas e pelagem fofa.

Se você está lendo isso, pode ser um daqueles que deseja encerrar esse assunto de uma vez por todas. Bem, você veio ao lugar certo.

Neste post falaremos sobre as semelhanças e diferenças entre esses adoráveis animais. Portanto, continue lendo e vamos resolver a questão de décadas de coelho versus coelho versus lebre.

Um coelho, um coelhinho e uma lebre entram em um bar

Durante muitos anos, vimos representações semelhantes de lebres, coelhinhos e coelhos na mídia. As pessoas também usaram esses três termos de forma intercambiável durante anos, e parece natural ouvi-los.

Na maioria das vezes, nem pestanejamos quando confundem um coelho com uma lebre ou uma lebre com um coelho. A verdade, porém, é muito mais complicada do que isso.

Em primeiro lugar, coelhos e coelhinhas referem-se ao mesmo animal. A única diferença é que coelho é o nome formal, enquanto coelho é uma forma de carinho para eles.

Por outro lado, a lebre é uma espécie totalmente diferente do coelho. Embora compartilhe algumas características semelhantes, um coelho é tão parente de uma lebre quanto uma cabra de uma ovelha.

Etimologia:Coelhos, Coelhinhos e Lebres

Você sabia que os coelhos não eram chamados de coelhos até o século 18? Inicialmente, as pessoas chamavam esses animais de coneys, e quando as pessoas diziam coelhos, costumavam se referir aos bebês dos coneys.

Dito isto, coelho é o nome atual correto em inglês para o animal. Também descreve as 20 espécies relacionadas destes mamíferos, incluindo os coelhos europeus.

O termo lebre, no entanto, é relativamente mais antigo que coelhos e coelhinhas. Veio da antiga palavra inglesa “Hara”, especulada para denotar a típica cor cinza das lebres.

Por que os coelhos são chamados de coelhinhos?

Então, de onde veio o nome coelhos? Bem, coelho era um termo usado para descrever garotinhas como um carinho, que mais tarde se tornou um termo genérico para pequenos animais peludos.

A ligação entre coelhos e o termo coelhinhos surgiu quando os alemães introduziram o folclore da lebre da Páscoa. À medida que a tradição da Páscoa se espalhou pelos EUA, eles substituíram a palavra lebre pela versão mais fofa, coelho.

Em outras palavras, o coelho é simplesmente um termo coloquial sem relevância científica para essas criaturas peludas. As pessoas só usam isso para significar que algo é adorável, e os coelhos com certeza são!

Atualmente, usamos a palavra coelho para nos referirmos a coelhos jovens, principalmente aqueles com idade inferior a 12 meses. As pessoas também se referem a eles como kits, gatinhos ou gatinhos.

Coelho x Lebre:como diferenciá-los?

É fácil confundir uma lebre com um coelho pela aparência. Então, se você quiser distinguir um do outro, aqui estão as coisas que você precisa saber:

Taxonomia e Geografia

Mencionamos anteriormente que coelhos e lebres são tão aparentados quanto cabras e ovelhas. Isso porque pertencem à mesma ordem (Lagomorpha) e família (Leporidae).

Esses animais, porém, não pertencem à mesma espécie. Os taxonomistas categorizam os coelhos domésticos sob o nome científico Oryctolagus cuniculus, com coelhos europeus e Conejo.

Dito isto, existem vários géneros de coelhos identificados em todo o mundo. E atualmente, a American Rabbit Breeders Association reconheceu 49 raças distintas de coelhos.

A maioria das espécies de coelhos são nativas da África, Europa, Índia, Sumatra e Japão. Nos EUA, a espécie nativa de coelho é o coelho, geralmente encontrado na metade oriental do país.

Por outro lado, as lebres são uma espécie separada do gênero Lepus. Os biólogos identificam mais de 30 espécies desses mamíferos pertencentes à mesma família Leporidae.

As espécies de lebre mais comuns na América são a lebre com raquetes de neve e os coelhos de cauda preta, de cauda branca e de cauda branca. A maioria das espécies de lebres são indígenas de certas partes da Europa, Ásia e África.

Habitat e Sobrevivência

Além de sua categorização científica, coelhos e lebres também preferem habitats diferentes. Esta informação seria muito útil para determinar se você está lidando com um coelho ou uma lebre.

Os coelhos escolhem florestas, pastagens, prados, bosques e pântanos como lar. Eles gostam desses tipos de ambientes porque vivem no solo.

Eles tendem a fazer tocas (tocas) em áreas tranquilas e gramadas. Essas tocas de coelho geralmente se conectam a uma rede de câmaras subterrâneas e passagens usadas para fugir de predadores.

Além disso, os coelhos vivem em famílias e grupos chamados colônia. E um único par de coelhos pode produzir uma colônia de mais de 1.300 gatinhos em menos de dois anos.

As lebres geralmente vivem em áreas abertas e pradarias com vegetação dispersa. Ao contrário dos coelhos, eles preferem ambientes áridos, pois não precisam cavar no subsolo para sobreviver.

Esses mamíferos peludos vivem na superfície, criando ninhos simples feitos de grama chamados formas. As lebres também são corredoras – apostando na velocidade para escapar dos predadores.

Ao contrário dos seus primos sociais, as lebres preferem viver e sobreviver sozinhas do que em grupos. Eles, no entanto, ocasionalmente se unem para pastar como forma de impedir predadores.

Tamanho e aparência

Como estes animais são essencialmente primos, não é surpreendente que partilhem algumas semelhanças. As pessoas que confundem as duas criaturas geralmente apontam para suas orelhas e pernas icônicas.

Altura e Peso

Uma diferença marcante entre eles, entretanto, é a massa corporal. Dependendo da espécie, um coelho adulto pode pesar cerca de um a dois quilos.

Pelo contrário, as lebres tendem a ser maiores e mais pesadas. Uma lebre marrom adulta, por exemplo, pode pesar de três a sete quilos (5 a 15 libras), dependendo do sexo.

Os biólogos identificam as lebres como os membros mais altos da ordem dos lagomorfos. O comprimento do corpo varia de 16 a 28 polegadas, os pés de 5 a 6 polegadas e as orelhas podem se estender até 20 centímetros.

Em contraste, as orelhas de um coelho médio só podem se estender até cinco centímetros. Seus corpos são geralmente mais curtos, com os adultos crescendo apenas de 28 a 45 centímetros de comprimento.

Apesar dessas diferenças no comprimento do corpo, as lebres e os coelhos têm caudas pequenas. A cauda de um coelho doméstico e de uma lebre comum pode ter de 2,5 a 7 centímetros de comprimento.

Cor do pelo

Outra característica distintiva dos coelhos é a cor da pelagem. Esses animais apresentam uma ampla gama de cores, desde tons de marrom até cinza, e tons mais claros como branco e amarelo.

Algumas espécies de coelhos também apresentam sabores de cores mais escuras. O coelho Amami preto, por exemplo, tem pelo surpreendentemente preto, o que o torna um dos coelhos de estimação mais procurados.

As lebres têm cores de pêlo menos variadas do que os coelhos. Como animais que vivem na natureza, o seu pêlo tende a misturar-se com o ambiente – um mecanismo de defesa comum chamado coloração críptica.

As lebres adornam pelos brancos, pretos, cinza e castanhos, dependendo da estação. Eles também apresentam padrões claros e irregulares dessas cores em todo o corpo, com a maioria apresentando manchas pretas.

Corpo e Anatomia

Além da aparência e da cor, a anatomia dos coelhos e das lebres também é construída de forma diferente. Eles podem parecer semelhantes, mas existem diferenças notáveis ​​entre as estruturas corporais.

Por exemplo, as lebres têm patas traseiras mais longas e mais fortes do que os coelhos. Esse recurso permite que eles corram rapidamente e escapem de predadores na natureza.

As lebres também possuem um formato de crânio único em comparação aos coelhos. Os ossos da cabeça têm uma característica cinética que ajuda a absorver o impacto e a vibração à medida que correm.

Alimentação e Dieta

Lebres e coelhos são mamíferos herbívoros. Isso significa que eles consomem plantas e gramíneas, embora tenham preferências diferentes quanto ao que comem.

Os coelhos prosperam com gramíneas, vegetais com folhas e feno. O alto teor de fibras desses tipos de alimentos é crucial para manter a saúde digestiva e dentária.

Assim como os coelhos, as lebres também consomem plantas e gramíneas. Sua dieta consiste principalmente de folhas, caules, galhos, cascas, brotos de plantas, rizomas de gramíneas secas e até musgo.

Além da comida verde, lebres e coelhos também comem frutas vermelhas. Eles consumiam mirtilos, amoras, morangos, framboesas, bananas e, ocasionalmente, maçãs.

Acasalamento e Reprodução

Sabe-se que coelhos e lebres se reproduzem prolificamente. Esses animais peludos geram de quatro a oito ninhadas por ano – cada ninhada consiste de 5 a 12 gatinhos.

Dito isto, a época de reprodução dos coelhos geralmente começa em fevereiro e dura até o verão. Têm um período de gestação relativamente curto, de 20 a 33 dias, o que explica a sua natureza prolífica.

Tal como os coelhos, as lebres também acasalam entre Fevereiro e Setembro, estendendo-se algumas espécies até Agosto. Suas fêmeas têm um período de gestação mais longo, de 40 a 42 dias.

As lebres recém-nascidas, chamadas alavancas, nascem totalmente desenvolvidas (precociais). Isso significa que eles nascem com pelos, olhos abertos e membros completamente funcionais.

Os coelhos, por outro lado, nascem sem pelos e cegos (altricial). Por esta razão, os gatinhos precisariam de proteção durante vários meses antes de poderem se defender sozinhos.

Temperamento e Comportamento

Os coelhos são animais sociais que vivem com algumas dezenas de coelhos por vez. Este comportamento social permite uma taxa de sobrevivência mais elevada – observar uns aos outros enquanto pastam e partilhar o calor corporal no inverno.

Dentro de suas colônias, os coelhos também formam laços sociais entre si. Os machos lutam com outros machos para dominar os outros e acasalar com as fêmeas do seu grupo.

Por outro lado, as lebres passam a maior parte do tempo sozinhas. Eles só se reúnem em pares durante a época de acasalamento para se reproduzir, então praticamente não há brigas entre esses animais.

Agora, antes que você pense que elas não são sociais, há uma razão prática pela qual as lebres fazem isso. As mães lebres deixam seus filhotes sozinhos para evitar que os predadores os notem, e seguem esse estilo de vida para sua sobrevivência.

Considerações Finais

Apesar das diferenças de espécies, anatomia e cores, geralmente você pode usar coelho, coelho e lebre de forma intercambiável. Os taxonomistas também não conseguem se decidir – com os coelhos sendo lebres e as lebres belgas sendo coelhos!

Dito isso, não há nada de errado em querer esclarecer o que é um coelho, um coelhinho ou uma lebre. Então lembre-se:os coelhos são coelhos jovens, enquanto as lebres são uma espécie diferente.



Sou bacharel em Estudos de Cinema/Vídeo/Mídia, bem como um diploma de associado em Comunicações. Comecei a produzir vídeos e gravações musicais há quase 15 anos. Sou guitarrista e baixista em Southwest MI e estive em algumas bandas diferentes desde 2009, e em 2012 comecei a construir guitarras e baixos personalizados também em minha oficina em casa. Quando estou em casa, adoro passar tempo com meus três animais de estimação (um cachorro, um gato e uma cobra) e fazer jardinagem no meu quintal. Também gosto de fotografar aves selvagens, principalmente aves de rapina.