O debate oculto:capturando ursos pardos em Yellowstone e suas implicações para a conservação

Imagens de John Morrison/Getty

Que emoções vêm à mente quando você pensa em um urso pardo no deserto? Para algumas pessoas, é medo, intimidação ou espanto. Para outros, é respeito e desejo de preservar a espécie. Os ursos pardos estão listados como ameaçados nos EUA pela Lei de Espécies Ameaçadas (ESA), o que significa que são protegidos pelo governo federal. Este nível de proteção torna ilegal ferir, capturar, assediar ou matar pessoas sem permissão especial. Mas, tal como existem sentimentos contraditórios sobre os ursos pardos em geral, há divergências sobre se a espécie ainda deve ser listada na ESA.

As equipes de conservação no Parque Nacional de Yellowstone começaram a montar armadilhas no início do mês e continuarão até outubro de 2025 para esses ursos. Estas operações científicas de captura, lideradas pela Equipa Interinstitucional de Estudo do Urso Pardo (IGBST), são uma forma de acompanhar a forma como os ursos pardos recuperam no parque.

Palavras como "conservação" e "recuperação" normalmente evocam apenas emoções positivas quando faladas sobre uma espécie ameaçada, uma vez que vários animais incríveis sobreviveram à quase extinção e retornaram como resultado dos esforços de conservação. No entanto, este não é o caso dos ursos pardos. Algumas pessoas veem mais desvantagens nas espécies listadas na ESA do que vantagens. Embora ninguém esteja defendendo a eliminação dos ursos pardos, há uma tensão contínua sobre quem dá as ordens para gerenciá-los.

Ursos pardos e a ESA:por que as opiniões estão divididas

Slatan/Shutterstock

O urso pardo não é apenas um símbolo icônico na bandeira da Califórnia ou uma representação da beleza selvagem. Também se tornou um peão num cabo de guerra político. Os federais, por meio de agências como o Serviço Geológico dos EUA e o já mencionado IGBST, querem acompanhar as populações de ursos pardos usando coleiras, armadilhas e dados. Eles e outras partes interessadas acreditam que esta é a melhor forma de proteger a espécie da extinção e ajudar na sua recuperação.

Apesar do que possa parecer um plano razoável e benéfico, estados como Montana, Wyoming e Idaho não concordam. As autoridades argumentam que os ursos pardos já se recuperaram o suficiente da ameaça de extinção e agora devem ser controlados localmente. Afinal, são esses indivíduos que lidam com os fazendeiros que perdem gado para esses predadores peludos ou com os caminhantes que os encontram longe das fronteiras do parque. O pensamento compartilhado é que há muita interferência do governo com um animal que vagueia muito além de Yellowstone.

O que começou como um plano de recuperação da vida selvagem na década de 1990 tornou-se um microcosmo de um debate maior:controlo federal versus controlo local. Quem imaginaria que a conservação dos ursos pardos poderia se tornar tão política? Interessado em aprender mais sobre ursos ou outros animais selvagens? Veja como responder se você se deparar com um urso enquanto passeava com seu cachorro ou com o animal infectado que o Zoológico de Oakland está ajudando a repovoar nos parques da Califórnia.