Gatos e COVID-19:o que sabemos até agora

Quando o coronavírus começou a ser manchete em dezembro de 2019, especialistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA garantiram aos donos de animais de estimação que o coronavírus, o vírus que causa o COVID-19, representava pouca ameaça aos animais de companhia.

“Mais estudos são necessários para entender melhor se e como diferentes animais, incluindo animais de estimação, podem ser afetados por esse vírus”, explica o Dr. Casey Barton Behravesh, diretor do One Health Office do CDC no Centro Nacional de Doenças Infecciosas Emergentes e Zoonóticas. “Por favor, não entre em pânico. Não há razão para ter medo de animais de estimação.”

Embora os riscos sejam baixos, os gatos parecem ser mais suscetíveis ao COVID-19 do que os cães. Aqui está o que sabemos até agora.

Os gatos estão em risco de COVID-19?

Até o momento, gatos em países que vão da Bélgica à China testaram positivo para COVID-19. Além disso, dois gatos em Nova York testaram positivo para o vírus em abril. Os gatos, de casas separadas em diferentes partes do estado, foram os primeiros animais de estimação nos EUA a testar positivo para o vírus. Ambos tiveram sintomas respiratórios leves e devem se recuperar.

Um gato morava com um dono que tinha um caso confirmado de COVID-19. Foi o segundo caso que Barton Behravesh achou interessante.

“Não havia indivíduos no domicílio confirmados como doentes com COVID-19, portanto, esse vírus pode ter sido transmitido ao gato por um membro da família levemente doente ou assintomático ou por contato com uma pessoa infectada”, explica ela. “O gato às vezes saía, então poderia tê-lo pego de uma pessoa do lado de fora também.”

Embora não sejam gatos domésticos, quatro tigres e três leões africanos no zoológico do Bronx também deram positivo para COVID-19.



A Dra. Jeanette O'Quin, professora assistente da Universidade Estadual de Ohio, não está surpresa que a doença respiratória tenha sido diagnosticada em gatos em uma área com alto número de casos de COVID-19.

“Já sabíamos que os gatos eram suscetíveis e esperávamos que [os gatos fossem expostos], especialmente considerando quantos casos humanos havia em Nova York”, diz ela. “Quando você pensa no número de pessoas infectadas em comparação com o número de animais infectados, é uma ocorrência muito rara”.

Nova pesquisa publicada na revista Science testaram a suscetibilidade de animais domésticos, incluindo gatos, cães e furões, ao coronavírus e descobriram que os gatos eram os mais suscetíveis a infecções transmitidas pelo ar. Em contraste, os cães apresentaram baixa suscetibilidade ao vírus.

Não só os gatos inoculados adoeceram com doença leve a moderada, como também havia evidências de que os gatos infectados eram capazes de transmitir COVID-19 a outros gatos – embora isso não tenha acontecido em todos os casos. Um dos gatos infectados em Nova York tinha um “irmão” felino que deu negativo para o vírus e apenas um em cada três gatos alojados ao lado de gatos infectados com coronavírus no estudo de laboratório contraiu o vírus.

“Na infecção experimental … eles inocularam gatos em doses muito, muito, muito altas – muito mais altas do que jamais seriam expostos em uma exposição natural – e os abrigaram com gatos que não expuseram”, diz O’Quin. “Este experimento mostra que é possível, mas é provável? Não estamos vendo muitas infecções em animais de estimação.”

Por que os gatos são mais suscetíveis ao COVID-19?

As razões pelas quais os gatos são mais propensos a contrair a doença do que os cães se resumem à biologia básica:os gatos têm um receptor celular nas vias aéreas superiores que facilita o vírus causar a doença, de acordo com Barton Behravesh.

O'Quin sugere pensar no vírus e em seus portadores como uma chave e uma fechadura.

“Se o vírus entrar em um pato e nenhuma das células tiver as travas que se encaixam na chave do coronavírus, isso não causará problemas porque o vírus não pode entrar nas células ou causar qualquer interrupção nos tecidos”, diz ela. .

O vírus parece ter uma chave que se encaixa no bloqueio dos receptores celulares dos gatos, tornando o COVID-19 mais propenso a causar doenças em alguns gatos.

Você deve testar seu gato para COVID-19?

Estão disponíveis testes COVID-19 para animais. Barton Behravesh observa que os testes em animais são feitos em laboratórios veterinários e os recursos usados ​​para testar gatos para o coronavírus não estão tirando aqueles que estão sendo usados ​​para testes em humanos.

Se o seu gato apresentar sintomas de doença respiratória, como tosse, espirros, corrimento nasal, falta de ar, febre, vômitos, diarreia ou falta de energia, você deve ligar para o seu veterinário, mas isso não significa que seu gato será testado. COVID-19.

“A decisão de testar animais agora está em nível estadual”, acrescenta Barton Behravesh. “Um veterinário estadual de saúde pública e um oficial estadual de saúde animal trabalhariam em conjunto com um veterinário que suspeitasse que este animal precisa ser testado para COVID-19 devido a seus sinais clínicos e exposição, e tomaria essa decisão de testar ou não”.

Informe o seu veterinário se o seu gato foi exposto a alguém com COVID-19 para que ele possa tomar as melhores decisões sobre testes e tratamento.

“Os animais de estimação que ficaram doentes até agora ficaram levemente doentes”, diz Barton Behravesh. “Alguns deles precisaram de um pouco de tratamento, como fluidos intravenosos, por exemplo, mas nada muito extremo. A maioria dos animais de estimação que foram infectados com este vírus pode ser cuidada em casa”.

Protegendo seus gatos do COVID-19

O risco de seu gato ser diagnosticado com COVID-19 é muito baixo, mas existem medidas que você pode tomar para reduzir ainda mais as chances. Para começar, Barton Behravesh aconselha manter os gatos dentro de casa ou deixá-los sair para explorar durante as caminhadas supervisionadas na coleira.

“Não deixar seu gato passear livremente fora é importante”, diz ela.

Mantenha seus gatos separados de qualquer pessoa que esteja doente; evite tossir ou espirrar sobre eles e, se estiver doente, outra pessoa da casa deve cuidar de seus felinos. Se você está cuidando de gatos enquanto um ente querido está doente com COVID-19, O'Quin sugere manter os gatos separados de outras pessoas e animais por alguns dias.

A coisa mais importante que você pode fazer para proteger seus gatos é continuar cuidando deles.

“Os animais de estimação são uma parte tão importante e maravilhosa de nossas vidas – existem 94 milhões de gatos de estimação sozinhos em nosso país agora – e eles estão nos oferecendo apoio e companhia durante esses tempos difíceis”, diz Barton Behravesh. “É muito importante olhar para o quadro geral e saber que isso é uma coisa incomum para os gatos ficarem doentes. Divirta-se com seus animais de estimação.”