O que diferencia o peixe labirinto?

Um peixe labirinto é aquele que possui um órgão especial, conhecido como labirinto, que permite que o peixe respire o ar da superfície da água. Espere um minuto, os peixes vivem na água, então por que um peixe precisaria de um órgão para respirar o ar? A resposta está no habitat. Alguns peixes vivem em locais em que a água é, ou pode tornar-se, muito pobre em oxigênio. Para peixes em tais habitats, ter um órgão labirinto significa a diferença entre sobrevivência e morte.

Órgão Labirinto

É bastante comum ver um peixe labirinto subir ao topo do tanque e engolir o ar da superfície da água. O ar é forçado a entrar no órgão labirinto, para permitir que o oxigênio seja absorvido.

Dentro do labirinto, as cavidades são muitos pequenos compartimentos labirínticos de finas placas ósseas chamadas lamelas. As lamelas são cobertas com membranas extremamente finas, tão finas que o oxigênio pode passar. O sangue dentro das membranas absorve o oxigênio e o transporta por todo o corpo.

Se um peixe labirinto se encontra em pouca ou nenhuma água, ele pode permanecer vivo por um bom tempo, desde que permaneça úmido. Em uma pitada, alguns peixes labirinto são capazes de rastejar pela terra para um corpo de água diferente. Um peixe labirinto, o poleiro escalador, pode até subir em árvores.

Uma característica interessante deste órgão é que os peixes não nascem com um órgão labirinto totalmente funcional. Em vez disso, o órgão labirinto se desenvolve gradualmente, à medida que o peixe amadurece. Eventualmente, o labirinto se torna suficientemente desenvolvido para servir ao propósito pretendido.

Curiosamente, uma vez totalmente maduros, a maioria dos peixes labirinto precisa derivar parte de seu oxigênio de seu órgão labirinto. Isso se deve ao fato de que muitas espécies não têm função branquial suficiente para suprir totalmente suas necessidades de oxigênio. Em vez disso, eles devem complementar sua ingestão de oxigênio através do uso do labirinto. Testes em algumas espécies de peixes labirinto mostraram que, se não tiverem acesso à superfície para engolir ar, eles morrerão.

Ninhos de bolhas

Muitos peixes labirinto também são construtores de ninhos de bolhas. Os machos da espécie sopram bolhas que grudam formando um ninho na superfície da água. O tamanho e a espessura do ninho variam de peixe para peixe, com base nas preferências do macho que o constrói. Embora o propósito do ninho seja a desova, não é incomum que um macho construa um ninho elaborado, mesmo que uma fêmea não esteja no tanque.

Mudanças no habitat, a adição de outro peixe ou mudanças na pressão barométrica são todos os possíveis gatilhos para o comportamento de construção do ninho. Se um macho solitário constrói um ninho de bolhas, geralmente é um sinal de que ele está confortável com seu habitat, então não se preocupe se o seu Betta construir um ninho. É um sinal de que ele está feliz em sua casa.

Nas espécies de construção de ninhos de bolhas, é o macho que guarda o ninho uma vez que os ovos são colocados. Ele também defenderá e cuidará dos jovens à medida que crescem. Ele recuperará rapidamente qualquer alevino rebelde que se afaste demais e os cospe de volta na segurança do ninho.

A água em movimento rápido dificultará a construção e a manutenção de um ninho de bolhas. Por esta razão, a maioria dos peixes labirinto prefere uma corrente baixa. Eles também preferem água morna, levemente ácida e macia.

Espécies de Peixes de Labirinto

Existem mais de seis dezenas de espécies de peixes labirinto, que fazem parte da família chamada Anabantoidei . Bettas e Gouramis compõem a maior parte das espécies de peixes labirinto. Os peixes labirinto são nativos da África e do Sudeste Asiático, residindo em áreas onde a alta temperatura e a baixa profundidade da água resultam em baixa saturação de oxigênio na água.

Espécies populares de peixes labirinto que podem ser encontradas à venda em lojas de animais incluem:

• Betta (Betta splendens )
• Gourami azul (Trichogaster trichopterus )
• Gourami de chocolate (Sphaerichthys osphormenoides )
• Gourami coaxante (Trichopsis vittata )
• Gourami anão (Colisa lalia )
• Gourami gigante (Osphronemus goramy)
• Gourami de mel (Trichogaster chuna )
• Beijando gourami (Helostoma temminckii )
• Gourami ao luar (Trichogaster microlepis)
• Peixe do paraíso (Macropodus opercularis)
• Gourami pérola (Trichogaster desconfiado )
• Gourami azul pó
• Gourami de pele de cobra (Trichopodus pectoralis )
• Gourami espumante (Trichopsis pumila )
• Gourami de três pontos (Trichogaster trichopterus )