8 tipos de cães de serviço e o que eles fazem

Os cães trabalham a serviço dos humanos há tantos anos, se não mais, do que servem como nossos doces e leais animais de estimação. E para pessoas com deficiência, os serviços que os cães podem fornecer não são apenas úteis – eles podem realmente salvar vidas.

Existem de 100.000 a 200.000 cães de serviço registrados nos Estados Unidos, estima o Service Dog Central. De acordo com o Americans with Disabilities Act, um cão de serviço é definido como um cão que presta assistência a um indivíduo com deficiência. Mas as tarefas que eles realizam são tão variadas quanto as pessoas que ajudam, com cães de serviço passando por diferentes tipos de treinamento e fornecendo diferentes tarefas, dependendo das necessidades de seu treinador.

Embora sejam diferentes dos cães de trabalho, o que todos os cães de serviço têm em comum é o direito legal de entrar em todos os espaços públicos (que vão além dos direitos dos animais de apoio emocional), bem como o fato de não serem “animais de estimação”, mas cães com trabalhos muito importantes a fazer. Então, quais são esses empregos? Aqui estão oito tipos de cães de serviço e os papéis valiosos que eles desempenham.

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  Cães-guia

  
  Os cães-guia foram talvez a primeira iteração de cães de serviço como os conhecemos hoje. De fato, o primeiro exemplo registrado de um cão-guia remonta ao primeiro século d.C., e o treinamento ativo e padronizado de cão-guia pode ser rastreado até os anos 1700.
  
  O papel de um cão-guia é ajudar os humanos cegos ou com deficiência visual. Isso inclui conduzir seus manipuladores em torno de obstáculos, ajudar seus manipuladores a se locomover em público e auxiliar seus manipuladores a subir e descer escadas. Uma das características mais singulares dos cães-guia é a “desobediência seletiva” – a capacidade de obedecer a comandos, mas também de fazer escolhas com base em sua própria avaliação de uma situação.
  
  Você geralmente verá cães-guia em um arnês especial que possui uma barra para seus humanos segurarem para apoio. Eles também costumam usar coletes que dizem “Não me acaricie”, uma regra importante a ser seguida, pois os cães-guia não devem se distrair quando estão trabalhando.
  
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  Cães que ouvem

  
  Assim como os cães-guia atuam como olhos para as pessoas que não podem ver, os cães ouvintes atuam como ouvidos para os surdos ou deficientes auditivos. Cães ouvintes são treinados para alertar seus humanos sobre sons importantes, incluindo campainhas e batidas na porta, além de alarmes de incêndio, choros de bebês e despertadores.
  
  Ser surdo pode ser uma experiência incrivelmente isoladora. Ao orientar os surdos para o mundo dos ouvintes, os cães ouvintes ajudam seus humanos a se manterem conectados aos seus ambientes e a funcionarem com mais independência. Com base no ruído, os cães ouvintes fazem contato físico com seus tratadores e os conduzem para a fonte ou para longe dela.
  
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  Cães de alerta de convulsão

  
  Uma das características mais impressionantes dos cães é sua capacidade de sintonizar mudanças sutis no comportamento humano, uma característica que pode salvar a vida de pessoas com epilepsia. Cães de alerta de convulsão são treinados para reconhecer os sinais muitas vezes indescritíveis de que seus tratadores estão prestes a ter uma convulsão e, a partir daí, alertam para ajuda e se posicionam de forma a proteger o indivíduo durante a convulsão em si.
  
  Curiosamente, ainda não há compreensão científica de como Cães de alerta de convulsão reconhecem que uma convulsão é iminente, ou mesmo prova de que os cães podem ser treinados especificamente para fazê-lo. Em vez disso, a pesquisa mostra que alguns cães parecem ter habilidades inatas de detecção de convulsões e, curiosamente, há muitas “provas” de que os cães alertas para convulsões fazem seu trabalho muito bem.
  
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  Cães de Alerta Diabéticos

  
  Os cães têm cerca de 300 milhões de receptores olfativos em seus narizes em comparação com os insignificantes seis milhões que nós humanos temos, o que torna seu olfato de 10.000 a 100.000 vezes mais agudo que o nosso. E com capacidades olfativas impressionantes, vem a capacidade de cheirar coisas que não podemos – incluindo alterações químicas no açúcar no sangue. Para pessoas com diabetes, isso significa que elas podem ser alertadas sobre quedas de açúcar no sangue antes de atingirem níveis perigosos e que, se sofrerem uma queda crítica, outras pessoas podem ser alertadas. Isso proporciona aos diabéticos uma sensação de segurança e independência que podem não ter experimentado antes.
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  Cães de detecção de alergia

  
  Para crianças e adultos com alergias, evitar certos ingredientes e substâncias pode ser uma questão de vida ou morte. Felizmente, existem cães de detecção de alergias, que usam seu olfato inigualável para detectar traços de alérgenos no ar e nos alimentos e alertar seus humanos sobre a presença do alérgeno. Muitas vezes, os cães de detecção de alergias trabalham com crianças, acompanhando-as à escola e atividades para que tenham mais independência e seus pais tenham mais tranquilidade.
  
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  Cães de assistência à mobilidade

  
  Os cães de assistência à mobilidade realizam tarefas inestimáveis ​​para pessoas com funções motoras prejudicadas, em particular indivíduos que estão em cadeiras de rodas. Eles podem fazer tudo, desde puxar cadeiras de rodas pelas rampas até pressionar os botões do elevador, e muitas vezes são responsáveis ​​por ajudar seus manipuladores com muitas das ações do dia-a-dia que muitos de nós não damos valor.
  
  Além de auxiliar quem está em cadeira de rodas, os cães de assistência à mobilidade também atendem indivíduos com artrite, paralisia cerebral, distrofia muscular, lesão medular, entre outros.
  
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  Cães de apoio ao autismo

  
  Embora o autismo não seja uma deficiência física, os cães de apoio ao autismo desempenham um papel importante na manutenção do bem-estar de seus tratadores. Tarefas específicas incluem ajudar seus manipuladores a navegar em ambientes sociais e aumentar sua confiança, e eles também são treinados para acompanhar crianças autistas que tendem a vagar. Talvez o mais importante, os cães de apoio ao autismo fornecem companheirismo e apoio sem julgamento a indivíduos autistas que podem ter dificuldade em se conectar com outros humanos. Por esse motivo, os cães de apoio ao autismo são úteis para ajudar as pessoas com autismo a melhorar suas habilidades de comunicação e regular melhor suas emoções.
  
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  Cães de serviço psiquiátrico

  
  Distúrbios de saúde mental como transtorno de estresse pós-traumático, depressão e transtorno bipolar podem ser imensamente debilitantes. As pessoas com esses distúrbios podem ter dificuldade em cuidar de si mesmas ou sair de casa, e podem experimentar ataques de pânico regulares ou sentimentos intensos de desconforto em ambientes públicos. Os cães de serviço psiquiátrico ajudam a fornecer uma barreira reconfortante em momentos de angústia e podem realizar uma série de tarefas que incluem proteger o espaço pessoal de seu treinador e acender as luzes antes que ele entre em uma sala para que se sintam mais seguros.
  
  É importante notar que os cães de serviço psiquiátrico não são o mesmo que cães de apoio emocional ou cães de terapia. Embora muitas de suas tarefas sejam baseadas em emoções, os cães de serviço psiquiátrico passam por treinamento extensivo e não são animais de estimação sob a definição legal.
  

Se você vir um cão de serviço quando estiver em público, é crucial que você se lembre de que ele tem um trabalho a fazer e nunca deve ser distraído verbal ou fisicamente – mesmo que tudo o que você queira fazer seja dizer “olá”. Lembre-se também de que nem todas as deficiências são claras e óbvias. Alguém com um cão de serviço pode parecer perfeitamente capaz, mas seus cães são necessários para ajudá-los a evitar certos alérgenos ou alertá-los sobre convulsões que se aproximam.

À medida que os humanos aprendem a entender melhor os cães e suas capacidades inspiradoras, a lista de tipos de cães de serviço e de trabalho está crescendo. E se um cachorro é um animal de serviço treinado ou apenas um animal de estimação, todos podemos concordar:eles são incríveis.