Visão geral de copépodes e anfípodes de água salgada

Não é incomum, uma vez ou outra, ao manter um aquário de água salgada, encontrar pequenos insetos brancos microscópicos nadando em seu tanque. O que você provavelmente está vendo são copépodes ou anfípodes. Esses minúsculos crustáceos semelhantes a camarões habitam o substrato como adultos, mas durante seus estágios larvais e juvenis, esses percevejos marinhos geralmente nadam livremente pela água do tanque. Copépodes e anfípodes aparecem com mais frequência em sistemas de aquários fechados após a adição de areia ou rocha viva.

Copépodes de água salgada e noções básicas de anfípodes

Esses insetos marinhos são pelágicos (natação livre) e bentônicos (que vivem no fundo). Copépodes ocorrem em todos os tipos de ecossistemas aquáticos, incluindo água doce, salobra e marinho. Os anfípodes são encontrados principalmente em ecossistemas marinhos, mas existem algumas espécies de água doce e terrestres.

Copépodes e anfípodes são apenas alguns dos minúsculos organismos animais que compõem o zooplâncton, o que contribui para a composição do plâncton. Essas criaturas comem fitoplâncton (pequenas plantas e algas que também ajudam a compor o plâncton), pequeno microzooplâncton (zooplâncton com tamanho menor que 1/127 de polegada) e detritos.

Apenas algumas das milhares de espécies de copépodes e anfípodes conhecidas são carnívoras ou parasitas, e raramente são encontradas em um sistema de aquário de água salgada. Para muitos peixes de água salgada e outras espécies marinhas, os copépodes e anfípodes são uma fonte primária de alimento, tanto na natureza quanto em cativeiro.

Como esses minúsculos organismos são uma parte natural da cadeia alimentar do plâncton no oceano, eles ocorrerão naturalmente em um ambiente de aquário de água salgada. Também são microcultivados como alimento para várias espécies de animais marinhos adultos, bem como usados ​​e testados como fonte de alimento nas pesquisas de cultivo e criação de todos os tipos de alevinos criados em tanques.

Fonte de alimento para peixes

De acordo com o banco de dados de registro de um criador, copépodes e anfípodes são usados ​​como fonte de alimento ao incubar e criar gobies, cavalos-marinhos e polvos.

Alguns peixes dependem desses insetos marinhos como seu alimento principal, como o mandarim (Synchiropus splendidus, ocellatus, picturatus, stellatus e Dactylopus dactylopus), gobies peneiradores de areia e gobies adormecidos (Valenciennea).

Existem algumas espécies que escolhem ativamente rochas vivas e peneiram o substrato em busca desses pequenos pedaços saborosos, o que, por sua vez, ajuda a controlar naturalmente suas populações em um aquário de água salgada ou sistema de tanque de recife:

• Dragões
• Góbios de olho de caranguejo (Signigobius biocellatus)
• Midas blenny (Ecsenius midas)
• Cavalos-marinhos adultos
• Peixes-fogo
• A maioria das espécies de peixes-anjo, borboleta, falcão e bodião
• crustáceos carnívoros
• Camarão, caranguejos verdadeiros, caranguejos eremitas
• Invertebrados carnívoros
• Muitos pequenos corais pedregosos pólipos, gorgônias e outros corais moles que se alimentam de plâncton e subprodutos de plâncton

A maioria dos peixes de água salgada listados que requerem ou se alimentam desses insetos marinhos são difíceis de manter, requerem um aquário bem estabelecido com uma grande população de insetos ou então eles podem morrer de fome, e esses peixes não devem ser mantidos com peixes agressivos onde eles precisam competir por comida. Eles não são bons peixes para iniciantes ou aquários recém-iniciados.

Precisa de mais?

Então, o que você faz se o seu aquário não tiver uma boa população de insetos presente para sustentar os peixes que precisam deles e você não quiser esperar até que um se desenvolva?

Existem alguns fornecedores onde você pode comprá-los. Estes podem ser introduzidos diretamente em um aquário ou microcultura em outro sistema, como um refúgio, e depois colhidos para alimentação. Você também pode verificar qualquer loja local de peixes de água salgada em sua área ou navegar nas lojas on-line de fornecedores de produtos de gado e aquário para ver se eles carregam essas colônias de alimentos vivos. Algumas lojas online que você pode experimentar são duas empresas sediadas no Havaí, Indo-Pacific Sea Farms e Seahorse.com.

Quer se livrar deles?

Embora esses percevejos do mar sejam considerados uma fonte de alimento para alguns habitantes do tanque, esses organismos são considerados um incômodo para outros.

Às vezes, quando populações muito grandes desses insetos estão presentes nos estágios larvais e juvenis de natação livre, você pode ver peixes no tanque tremendo ou estremecendo. Isso ocorre porque os insetos estão rastejando sobre os peixes, causando uma sensação irritante de cócegas. Isso pode se tornar esmagador e exaustivo para os peixes, porque eles acham difícil descansar enquanto se movem constantemente ou correm para manter os insetos afastados.

Se isso acontecer, e você estiver preocupado com seus peixes e não tiver nenhum animal comedor de insetos presente no aquário para ajudar a reduzir seus números naturalmente, pode ser necessário tomar medidas para se livrar deles. Para fazer isso, adicione um filtro canister do tipo hang-on-tank com uma manga fina de mícron ou cartucho de pregas no aquário para filtrar os insetos da água por um curto período de tempo.

Na maioria dos casos, esses pequenos insetos são uma parte benéfica e natural de um ecossistema de aquário bem equilibrado. Eles não estão prejudicando nada e, a menos que estejam causando um grande problema para os peixes ou outros habitantes do tanque, você não deve fazer nada sobre eles. Uma vez que atingem a maturidade, eles se retiram para as rochas e substrato do aquário.