Como gerenciar nitrato em seu aquário de água doce

O significado do nitrato no aquário é sem dúvida menos compreendido pelos criadores de peixes do que o efeito da amônia e do nitrito. Embora o nitrato não seja tão diretamente letal quanto a amônia ou o nitrito, ao longo do tempo, altos níveis de nitrato impactam negativamente os peixes e o ambiente do aquário em geral.

De onde vem o nitrato?

O nitrato é um subproduto da oxidação do nitrito durante os últimos estágios do ciclo do nitrogênio e está presente em algum grau em todos os aquários. Detritos, material vegetal em decomposição, filtros sujos, excesso de alimentação e excesso de estoque do aquário contribuem para o aumento dos níveis de nitrato.

Além disso, a água da torneira usada para encher o aquário pode conter nitrato. Nos Estados Unidos, a água potável pode ter nitratos de até 40 partes por milhão (ppm). Antes de adicionar água ao seu aquário, teste o nitrato para descobrir se os níveis estão anormalmente altos em sua fonte de água. Se o nitrato de base estiver acima de 10 ppm, considere outras fontes de água que não contenham nitrato.

Nível Desejado

Na natureza, o nitrato na água permanece muito baixo, geralmente bem abaixo de 5 ppm. Em aquários de água doce, os nitratos devem ser mantidos sempre abaixo de 50 ppm e, de preferência, abaixo de 25 ppm. Se você estiver criando peixes ou lutando contra o crescimento de algas, mantenha o nitrato ainda mais baixo, abaixo de 10 ppm.

Efeito sobre os peixes

Os peixes sentirão o impacto do nitrato quando os níveis atingirem 100 ppm, principalmente se esses níveis persistirem. O estresse resultante deixa os peixes mais suscetíveis a doenças e inibe sua capacidade de reprodução.

Altos níveis de nitrato são especialmente prejudiciais para alevinos e peixes jovens e afetarão negativamente seu crescimento. Além disso, as mesmas condições que causam nitrato elevado geralmente causam diminuição dos níveis de oxigênio, o que estressa ainda mais os peixes.

Nitrato e Algas

Nitrato elevado é um contribuinte significativo para o crescimento de algas indesejáveis, e níveis de nitrato tão baixos quanto 10 ppm promoverão o crescimento de algas. A proliferação de algas que são comuns em tanques recém-instalados geralmente se deve a níveis elevados de nitrato.

Embora as plantas utilizem nitrato, se os níveis de nitrato subirem mais rápido do que as plantas podem usá-los, até mesmo as plantas podem ficar cobertas de algas, levando à asfixia e à morte.

Como reduzir o nitrato

Ao contrário das bactérias aeróbicas que convertem amônia em nitrito e depois nitrito em nitrato, as bactérias que removem nitrato evitam ambientes ricos em oxigênio. Portanto, filtros convencionais bem oxigenados, infelizmente, não abrigam os tipos de bactérias que removem o nitrato.

No entanto, existem alguns passos que você pode tomar para manter o nitrato baixo.

• Mantenha o aquário limpo: Em última análise, os resíduos produzem nitrato; tanques mais limpos produzem menos nitrato que deve ser removido por trocas de água.
• Quantidades de alimentação: A superalimentação contribui significativamente para o excesso de nitrato e outros resíduos indesejáveis, como o fosfato.
• Mudanças de água: Realizar trocas regulares de água com água com pouco ou nenhum nitrato diminuirá o nível geral de nitrato no aquário. Se a água da torneira ou do poço local tiver alto teor de nitrato, o uso de água deionizada (DI) ou água de osmose reversa (RO) pode ajudar a manter os níveis de nitrato baixos ao fazer uma troca de água. No entanto, uma vez que estes são desprovidos de minerais, a dureza, alcalinidade e pH da água podem tornar-se muito baixos e pode ser necessário adicionar suplementos minerais. Misture a água da torneira contendo nitrato com água DI ou RO para fazer uma mistura com os parâmetros corretos da água.
• Manter plantas vivas: As plantas vivas utilizam nitrato e ajudam a manter os níveis mais baixos.

Embora existam filtros especiais, chamados denitratores, que removem o nitrato, esses dispositivos geralmente são bastante caros em comparação com outras unidades de filtragem. Em vez de comprar um denitrator caro ou filtro especial, você pode comprar em sua loja de peixes uma mídia redutora de nitrato para colocar no filtro que você possui. Estes puxarão o nitrato para fora da solução e precisam ser substituídos periodicamente.