Por que preciso de cascalho ou substrato de aquário?

O cascalho do aquário, ou substrato, torna um tanque mais atraente, e vem em uma variedade de cores e tamanhos, desde pequenos seixos e areia até grandes rochas de rio. No entanto, também serve a vários propósitos importantes além da decoração, embora existam algumas situações em que o substrato não é desejável.

O que é Cascalho de Aquário?

O cascalho do aquário, ou qualquer outro material colocado no fundo do tanque, é chamado de substrato. Bactérias benéficas residem no substrato do seu aquário e decompõem os resíduos de peixes, restos de comida e restos de plantas para manter as condições da água saudáveis.

Filtração Biológica

Talvez a função mais importante do cascalho do aquário seja a filtragem biológica de boas bactérias. As bactérias podem viver sem uma cama de cascalho confortável, mas podem não crescer em quantidades suficientes para manter o aquário seguro para seus peixes.

Se o tanque ficar com o fundo vazio, será necessário trocar a água com mais frequência para evitar a acumulação de resíduos nocivos. Mas se o tanque estiver muito abastecido, mesmo as trocas frequentes de água podem não ser suficientes para manter a amônia e os nitritos afastados.

Habitat de Peixes

O substrato faz parte da criação de um habitat agradável para seus peixes. Dá aos peixes – especialmente aqueles que gostam de cavar – lugares para se esconder, e fornece enriquecimento para os habitantes do fundo que preferem forragear através do substrato para pedaços de comida. Além disso, ajuda a reduzir os reflexos dentro do tanque que podem estressar os peixes.

O substrato também pode ser usado para melhorar a química da água. Por exemplo, se o seu peixe precisar de água dura, um substrato de coral pode ajudá-lo a alcançar o equilíbrio correto.

Além disso, o substrato pode fornecer um lar seguro para os ovos de peixe. Substratos maiores permitem que os ovos caiam fora do alcance de peixes famintos que não hesitariam em comer seus próprios filhotes. Da mesma forma, os infusórios, ou organismos microscópicos, que podem ser abrigados no leito de cascalho são um bom primeiro alimento para os peixes recém-nascidos.

Casa para plantas vivas

Se você tem plantas vivas, um substrato é fundamental e perde apenas para a iluminação para manter suas plantas vivas. O substrato adequado em tanques plantados pode garantir que suas plantas enraizem bem e tenham suas necessidades nutricionais atendidas.

Laterita e vermiculita são substratos comuns para tanques plantados, pois armazenam e liberam nutrientes para as plantas. Eles geralmente são usados ​​em combinação com cascalho. Além disso, algumas plantas de aquário com sistemas radiculares mais substanciais requerem profundidade extra no substrato, então leve isso em consideração ao montar seu aquário.

Apelo estético

Você pode não ser capaz de ver todas as formas microscópicas como o substrato beneficia seus peixes, mas você definitivamente notará como ele aumenta o apelo estético geral do aquário. Além de adicionar um recurso de design ao tanque, o substrato esconde resíduos e outros materiais que, de outra forma, flutuariam na água. Tente ter um tanque de fundo nu por um dia, e você ficará surpreso com a quantidade de "lixo" que aparece no fundo.

Além de esconder materiais indesejáveis, o substrato mostra o que você realmente quer ver:os peixes. Por exemplo, um peixe prateado contra um vidro nu não se destaca bem. Mas olhe para ele contra um substrato escuro e, de repente, todos os seus recursos aparecem. Além de tornar a visualização mais divertida, o substrato em uma cor contrastante com o peixe permite que você veja melhor qualquer problema de saúde ou comportamento estranho em seu peixe.

Quando o substrato não é ideal

Ocasionalmente, há situações em que o substrato não é necessário ou mesmo desejável.

A circunstância mais comum quando você não usaria substrato é um tanque de crescimento para chocar ovos e criar alevinos. Os aquários de crescimento devem ser mantidos escrupulosamente limpos, exigindo mudanças frequentes de água e aspiração imediata dos resíduos. Os alevinos são tão pequenos que muitas vezes é difícil distingui-los contra um substrato de cascalho. Assim, é fácil sugá-los acidentalmente ao aspirar o substrato ou trocar a água.

Tanques hospitalares também muitas vezes omitem substrato, que pode abrigar patógenos que podem permanecer e infectar o próximo habitante. Um tanque com o fundo descoberto é uma boa maneira de evitar essa possibilidade. Pela mesma razão, alguns proprietários também optam por excluir o substrato dos tanques de quarentena.

Finalmente, algumas pessoas acreditam que o cascalho de cores vivas pode estressar os peixes, possivelmente porque não se parece em nada com seu ambiente natural. O estresse é um dos principais contribuintes para um sistema imunológico comprometido em peixes, deixando-os suscetíveis a doenças, então você pode querer errar do lado da cautela com um substrato mais natural. A tinta do cascalho também pode escorrer para a água, portanto, certifique-se de que qualquer produto que você use não seja tóxico para os peixes.