Piolhos em cães

Neste artigo

• O que são piolhos?
• Sintomas
• Causas
• Tratamentos farmacêuticos
• Prevenção
• Contágio para humanos?

Os piolhos, embora não sejam divertidos de se pensar, são fáceis de identificar. Eles são insetos sem asas, planos e de seis patas que se prendem aos fios de cabelo de um hospedeiro. As infestações de piolhos não tratadas podem levar a problemas de pele e manchas calvas causadas por arranhões excessivos, e os piolhos também são conhecidos por transmitir doenças. Os piolhos se alimentam da pele ou do sangue de seus hospedeiros; em casos de infestação grave de filhotes pequenos, a perda de sangue dos piolhos pode levar ao choque ou mesmo à morte. As infestações são relativamente raras entre os cães nos Estados Unidos e na Europa. No entanto, os piolhos podem ser evitados e tratados.

O que são piolhos?

Os piolhos (piolho singular) são parasitas que podem infestar qualquer animal que tenha pelo. Os piolhos são específicos do hospedeiro, o que significa que cada espécie de animal é infectada apenas por suas próprias espécies especiais de piolhos. Por exemplo, se um piolho perdido de um cervo encontra seu caminho em um cachorro ou mesmo em uma pessoa, ele não permanecerá lá.

Ao contrário dos carrapatos, que na verdade são aracnídeos (relacionados às aranhas), os piolhos são de cor clara e forma oval. Os piolhos colam seus ovos na haste do cabelo perto da pele, e a prole resultante (chamada lêndea) se parece muito com a caspa. Embora os cães às vezes peguem piolhos, os piolhos não são um parasita comum em animais de estimação bem cuidados. Os piolhos são mais comuns em animais que vivem em condições inadequadas sem saneamento adequado e foram relatados em áreas rurais da América do Sul e Central.

Os cães podem ser infestados com 3 espécies de piolhos, Linognathus setosus (um piolho sugador de sangue), Trichodectes canis (um piolho que morde) e Heterodoxus spiniger (um piolho mordedor que se alimenta de sangue). Os piolhos sugadores de sangue fazem o que o nome indica:perfuram a pele para ingerir o sangue do cão. Os piolhos que mordem a pele morta de um cão são irritantes, fazendo com que os cães se cocem. Ambos os tipos de piolhos também carregam outras doenças, como tênias.

Sintomas de piolhos em cães

O sintoma mais comum de uma infestação de piolhos é a coceira extrema. A maioria dos cães infestados com piolhos sofre ataques repentinos de arranhões, às vezes a ponto de romper a pele e causar sangramento. Com ambas as espécies de piolhos, os piolhos não tratados podem causar perda de pelo, coceira extrema, trauma na pele e infecção e desconforto extremo.

Após uma inspeção minuciosa, é possível ver piolhos entre os pelos do cão. Os piolhos são de cor clara e lentos. As pulgas, por outro lado, são escuras e se movem rapidamente, enquanto os carrapatos são escuros e imóveis. Como os piolhos depositam seus ovos nos pelos dos animais de estimação, também é possível ver suas cascas de ovos vazias que se parecem muito com a caspa. Quaisquer flocos brancos que são pegajosos e difíceis de remover do cabelo são quase certamente ovos de piolhos não eclodidos.

Causas dos piolhos

Os piolhos são transmitidos quando dois animais estão próximos o suficiente um do outro para que os parasitas sejam escovados para outro hospedeiro. Ferramentas de limpeza compartilhadas também facilitam a transferência. A transmissão pode ocorrer em:

• Canis
• Animais de estimação
• Centros de adoção de animais de estimação
• Creche para animais de estimação
• Exposições de animais de estimação
• Parques para cães

Enquanto as más condições sanitárias e a aglomeração se prestam a infestações de piolhos, os piolhos aproveitam qualquer ambiente social para cães, como eventos de agilidade ou até caminhadas em grupo.

Tratamentos Farmacêuticos

Se você notar que seu cão está se coçando e suspeitar de piolhos, leve-o a um veterinário para ter certeza de que não é algo mais sério. Os piolhos às vezes são confundidos com pulgas que requerem um tratamento ligeiramente diferente.

Muitos produtos matam e/ou repelem piolhos, incluindo fipronil, calda de enxofre, selamectina e muito mais. Discuta qual seria a melhor opção para o seu cão (e lembre-se de NUNCA aplicar um medicamento para pulgas ou carrapatos em seu gato, pois os gatos são muito sensíveis a tópicos do tipo permetrina).

Tratamentos em casa

Embora os produtos farmacêuticos sejam muito eficazes, outra opção segura e não tóxica é um banho de enxofre com cal. Embora possa ter alguns efeitos colaterais (como o cheiro de enxofre e uma coloração amarela de curto prazo no pelo do seu animal de estimação), funciona muito bem. Discuta a frequência dos mergulhos para piolhos com seu veterinário.

Também pode ser útil usar um xampu suave e um pente fino para piolhos ou um pente para pulgas para remover piolhos mortos e lêndeas pegajosas do pelo do seu cão. Higienize os pentes após cada uso. Descarte qualquer roupa de cama, escovas ou brinquedos de pano que um animal de estimação infectado com piolhos tenha usado e, se possível, limpe os móveis que eles usam com frequência, como cadeiras ou tapetes.

Se você tem um cachorro com piolhos e mais de um animal mora em sua casa, é melhor manter o animal infectado longe dos outros durante o tratamento. Ainda assim, você provavelmente acabará tratando todos os seus cães, pois os piolhos se espalham com bastante facilidade.  Durante o tratamento, que pode levar semanas, mantenha seus cães longe de todos os outros cães; isso significa evitar shows de animais de estimação, eventos de agilidade, creches para animais de estimação e outros ambientes comunitários para animais de estimação.

Como prevenir piolhos

A prevenção de pulgas e carrapatos durante todo o ano, conforme recomendado pelo seu veterinário, pode ser útil na prevenção da infecção por piolhos. Discuta isso com seu veterinário.

Os piolhos são muito incomuns aqui nos Estados Unidos, mas existem alguns passos que podem reduzir a probabilidade de um problema. Mantenha seus cães em locais limpos e certifique-se de que a roupa de cama seja lavada e/ou trocada regularmente. Evite permitir o contato pele a pele com qualquer cão arranhando de fora de sua casa.

Se você levar seu cão para shows, eventos de competição, creches ou escolas de obediência, verifique o local com antecedência para ter certeza de que está limpo e bem administrado. Se você levar seu cão a um tosador, pergunte sobre como o equipamento de tosa é limpo e higienizado entre os clientes. Considere solicitar um tratamento no local que pode reduzir a probabilidade de infestações de piolhos.

Os piolhos dos cães são contagiosos para os seres humanos?

Sua família não pode pegar piolhos do seu cachorro da família. Os piolhos que vemos nas crianças em idade escolar são tipos diferentes de piolhos. As pessoas não pegam piolhos de cães; nem os cães pegam piolhos das pessoas. Os piolhos são parasitas específicos da espécie. Os piolhos humanos precisam de sangue humano para sobreviver; piolhos de cachorro precisam de sangue de cachorro e assim por diante.
Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.