Hidrocefalia em cães

A hidrocefalia em cães é uma doença que afeta o cérebro. É mais comum em raças pequenas e braquicefálicas, mas pode ocorrer em qualquer cão. A gravidade do problema varia de cão para cão, mas é uma condição com risco de vida que precisa de atenção veterinária agressiva.

O que é hidrocefalia?

A hidrocefalia ocorre quando o líquido cefalorraquidiano (LCR) se acumula dentro e ao redor do cérebro de um cão. É muitas vezes referido como "água no cérebro", uma vez que é isso que a palavra hidrocefalia significa. Normalmente, o LCR flui ao redor do cérebro e na medula espinhal e é absorvido pelo corpo. Mas em cães com hidrocefalia, muito desse fluido está sendo produzido ou não é capaz de ser absorvido adequadamente pelo corpo. Como há muito fluido e não há espaço suficiente para armazená-lo, ele vaza para o crânio, o que pressiona o cérebro.

Essa pressão resulta em vários sintomas que os donos podem ver em cães com hidrocefalia. Em cães, a hidrocefalia é classificada como congênita (primária) ou adquirida (secundária) e requer atenção veterinária urgente.

Sintomas de hidrocefalia em cães

Sinais

• Cabeça inchada
• Convulsões
• Letargia
• Mudanças comportamentais
• Demoro para aprender
• Problemas oculares

Como os cães com hidrocefalia apresentam excesso de líquido cefalorraquidiano na cabeça, não é anormal que eles tenham inchaço na cabeça. A testa ou todo o crânio pode parecer maior do que o normal devido ao fluido que o empurra, especialmente se o cão for um filhote jovem.

Uma forma de bolha ou cúpula é frequentemente usada para descrever a cabeça de um cão com hidrocefalia. Filhotes jovens com hidrocefalia podem ter crânios mais macios que podem se expandir para acomodar o fluido, mas, uma vez que o crânio endurece, o cérebro é colocado sob pressão. Essa pressão então causa os outros sintomas da doença.

Devido ao aumento da pressão no cérebro, as convulsões podem ocasionalmente ser vistas em cães com hidrocefalia, mas não são tão comuns quanto se pensava. Letargia, bem como comportamentos anormais, como pressionar a cabeça e padrões irregulares de caminhada, são vistos com mais frequência.

Filhotes com hidrocefalia também podem ser especialmente lentos para aprender as coisas. Finalmente, cegueira, posicionamento anormal dos olhos e outros problemas oculares às vezes estão presentes em cães com hidrocefalia.

Causas de hidrocefalia em cães

A hidrocefalia é causada por uma obstrução ou diminuição da absorção do fluxo normal do LCR. Em cães com hidrocefalia congênita, o problema é algo com o qual o filhote nasce. O que exatamente causa essa anormalidade em filhotes enquanto eles estão se desenvolvendo nem sempre é conhecido. Em cães com hidrocefalia adquirida, a obstrução ou diminuição da absorção é resultado de outra doença cerebral, como um tumor cerebral.

Diagnosticando hidrocefalia em cães

Se você suspeitar que seu cão tem hidrocefalia, um exame físico completo por um veterinário deve ser realizado. Sintomas físicos e neurológicos podem levar seu veterinário a recomendar testes de diagnóstico.

Se o seu cão tiver uma abertura anormal no crânio chamada fontanela, um ultrassom pode ser realizado, caso contrário, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética é normalmente recomendada. Outros testes, incluindo um EEG e uma análise do LCR, também podem ser obtidos.

Tratamento

O tratamento da hidrocefalia varia de acordo com a gravidade da doença. Os sintomas neurológicos, como convulsões, precisarão ser controlados, mas a quantidade de LCR também precisa ser abordada. Um medicamento chamado omeprazol é comumente usado para diminuir o LCR, mas os esteróides também podem ser usados. A cirurgia para colocar um shunt para ajudar a drenar o LCR extra do cérebro também pode ser necessária se os medicamentos por si só não proporcionarem alívio a longo prazo. Esta cirurgia não é comumente feita, pois é cara e poucos veterinários a realizam.

Se as opções de tratamento não ajudarem um cão com hidrocefalia ou se a cirurgia não for uma opção, a eutanásia é frequentemente escolhida quando a doença não pode mais ser controlada.

Como prevenir a hidrocefalia em cães

A hidrocefalia não é uma doença contagiosa, por isso é difícil preveni-la. A melhor coisa que você pode fazer para evitar que um cão desenvolva esta doença ou nasça com ela é praticar a reprodução seletiva e comprar filhotes de criadores respeitáveis. Cães com hidrocefalia ou aqueles com histórico familiar de hidrocefalia nunca devem ser usados ​​para fins de reprodução.

Raças em Risco

Embora qualquer raça de cão seja capaz de desenvolver hidrocefalia, certas raças são mais propensas a esta doença. Raças de brinquedo e raças braquicefálicas estão especialmente em risco e incluem:

• Chihuahuas
• Cavalier King Charles Spaniel
• Boston Terrier
• Maltês
• Pomeranos
• Yorkshire Terriers
• buldogues ingleses
• Pugs
• Poodle Toy
• Lhasa Apsos
• Pequinês