Hidrocefalia em cães

A hidrocefalia é um distúrbio neurológico incomum que ocorre quando o cérebro é colocado sob forte pressão devido ao acúmulo de líquido. Pode estar presente desde o nascimento, ou acometer cães adultos como complicação de diversas doenças.

A hidrocefalia é conhecida por afetar todas as espécies com frequência variável e é mais comum em cães do que a maioria - embora ainda seja bastante rara.

O que é hidrocefalia?

Hidrocefalia se traduz literalmente como água no cérebro . Mas o fluido não é realmente água – refere-se ao líquido cefalorraquidiano (LCR), que reveste a medula espinhal e partes do cérebro. Na hidrocefalia, esse fluido é incapaz de drenar adequadamente e aumenta a pressão no cérebro.

Existem dois tipos de hidrocefalia em cães:

Hidrocefalia congênita ocorre em filhotes, é algo com o qual eles nascem e é provavelmente devido a um problema durante o crescimento fetal.

Hidrocefalia adquirida (que também pode ser causada por hidrocefalia secundária ou hidrocefalia obstrutiva) ocorre em animais mais velhos, quando a inflamação, infecções ou tumores crescem e bloqueiam a saída do LCR. Um tumor do cérebro é a causa mais comum de hidrocefalia em cães adultos.

Quais as causas Hidrocefalia em cães?

A hidrocefalia congênita é mais comum em cães de raças pequenas, particularmente em raças braquicefálicas (de focinho curto) e com cabeça abobadada.

As raças mais comuns a serem afetadas são:

• Chihuahuas
• Boston Terrier
• Maltês
• Pequinês
• Poodles Toy
• Yorkshire Terriers

Acredita-se que a criação desses cães em miniatura com suas cabeças pequenas mudou o esqueleto mais rapidamente do que os tecidos moles internos, resultando em um cérebro pequeno demais para o crânio (1). Isso significa que o próprio crânio está bloqueando a saída do LCR.

A hidrocefalia congênita é um defeito genético e os filhotes afetados, seus irmãos de ninhada e pais, não devem ser criados.

A hidrocefalia secundária em cães (hidrocefalia adquirida) pode ocorrer por vários motivos. Houve alguns relatos de casos de hidrocefalia ocorrendo como resultado de infecções, como o vírus da parainfluenza (2). Há também relatos de infestações parasitárias (3) e fúngicas (4) e disfunções imunológicas causando hidrocefalia.

A causa mais comum de hidrocefalia adquirida é um tumor cerebral, que geralmente afeta cães mais velhos (5).

Sintomas de hidrocefalia em cães

A hidrocefalia congênita afeta os cães desde o nascimento e, portanto, os cães geralmente têm menos de seis meses de idade quando diagnosticados. Esses cães podem nascer com poucos sintomas que pioram com o tempo, razão pela qual essa forma às vezes é considerada uma hidrocefalia leve em cães.

Seus olhos podem olhar permanentemente para baixo ou para fora e geralmente apresentam anormalidades comportamentais, incluindo estimulação ou pressão da cabeça.

Outros sintomas de hidrocefalia congênita em cães incluem:

• Aparência da cabeça abobadada
• Fonte grande e aberta (ou ponto fraco) no crânio
• Diminuição da visão ou cegueira
• Dificuldade em treinar em casa ou aprender comandos básicos
• Circulando regularmente
• Andamento e inquietação
• Caminhada espástica ou com passos altos
• Cabeça pressionando contra uma superfície, geralmente uma parede ou um canto
• Convulsões
• Coma

Os sintomas da hidrocefalia adquirida são semelhantes, mas os cães geralmente são mais velhos. Eles são menos propensos a ter os sinais oculares, fontanela ou cabeça abobadada, e os sinais são frequentemente mais graves do que nos filhotes jovens.

Diagnosticando esta condição em cães

Seu veterinário provavelmente suspeitará de hidrocefalia congênita se um filhote da idade e raça certas apresentar uma combinação dos sintomas comuns, especialmente os facilmente visíveis, como uma cabeça em forma de cúpula. A hidrocefalia é mais difícil de diagnosticar em cães adultos, pois outras condições podem causar sinais semelhantes.

Os exames de sangue são um primeiro passo importante no diagnóstico da hidrocefalia, pois descartam condições com sintomas semelhantes e também apontam para possíveis causas de hidrocefalia em cães, como uma infecção viral.

Às vezes, um ultrassom do cérebro pode ser realizado em filhotes se eles tiverem uma fontanela aberta. Isso envolve colocar a sonda de ultrassom sobre o ponto mole, onde o crânio não se formou corretamente, permitindo que seu veterinário veja o cérebro.

Em filhotes com fontanela fechada ou em adultos, não é possível realizar ultrassonografia. Em vez disso, uma varredura do cérebro – feita com uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada – geralmente é tudo o que é necessário para obter um diagnóstico. Isso exigirá que seu cão seja colocado sob anestesia geral, pois os cães precisam ficar muito, muito quietos para o teste. Nem todos os hospitais veterinários têm uma máquina de tomografia computadorizada ou ressonância magnética, e você pode precisar ser encaminhado para um hospital grande com um neurologista na equipe.

Seu veterinário também pode querer tirar uma amostra do LCR do seu cão. Isso envolve colocar uma agulha no espaço cheio de líquido ao redor da medula espinhal. Isso é importante para garantir que todas as causas contribuintes sejam tratadas.

Às vezes, a atividade cerebral é verificada por meio de eletroencefalografia (EEG), embora isso não esteja disponível para todos os veterinários.

Como tratar Hidrocefalia em cães

Quando a hidrocefalia é diagnosticada pela primeira vez, o tratamento visa reduzir os sinais clínicos – como convulsões, se ocorrerem – e interromper a produção de LCR. A grande maioria dos cães será tratada com medicação e a condição nunca será totalmente curada.

Se o seu cão tem hidrocefalia congênita, a primeira medicação iniciada após o diagnóstico geralmente é um esteróide, como prednisona ou cortisona. Isso elimina qualquer inflamação e reduz a produção de LCR. Eles também podem exigir medicação anti-epilepsia, que controla as convulsões.

Quanto mais cedo o seu cão iniciar o tratamento, mais favorável será o resultado, por isso é importante que os medicamentos sejam iniciados imediatamente.

Uma cirurgia – pela qual um dreno ou derivação é colocado no cérebro para remover o fluido – é possível, mas não é realizada por todos os veterinários e requer um especialista em cirurgia. A taxa de sucesso da cirurgia é de cerca de 80%, mas as complicações podem ser graves, variando de dor intensa a um shunt bloqueado que requer uma segunda cirurgia.

Lembre-se, a hidrocefalia congênita não pode ser curada. No entanto, uma cirurgia bem-sucedida pode proporcionar aos cães uma vida útil mais longa e uma melhor qualidade de vida.

Se o seu cão adquiriu hidrocefalia, a única opção é encontrar a causa da doença e tentar tratá-la.

Para tumores cerebrais, a radioterapia pode ser usada, mas para infecções, antibióticos e medicamentos antivirais podem ser necessários. O tratamento dessas condições pode levar tempo, portanto, um shunt pode ser colocado no cérebro para drenar o fluido e fornecer alívio imediato da pressão enquanto espera que os outros medicamentos façam efeito.

O prognóstico para cães diagnosticados com hidrocefalia varia de acordo com a causa. Por exemplo, um cão com uma infecção simples, uma vez curado, pode ter uma vida útil normal. Mas um tumor cerebral tem um prognóstico muito pior e pode ser um desafio para esses cães se recuperarem ou viverem uma vida normal.

Medicamentos para tratar a hidrocefalia em cães

• Prednisona: Um esteróide oral usado como anti-inflamatório. Também retarda a produção de LCR.
• Omeprazol: Pode ser usado para reduzir a produção de LCR.
• Furosemida: Um diurético usado para estimular a reabsorção do LCR.
• Manitol: Raramente usado, mas útil nos estágios iniciais para reduzir a pressão intracraniana.
• Fenobarbital: Um medicamento anticonvulsivante de ação rápida.
• Levetiracetam: Um medicamento anticonvulsivante de ação rápida.

Custo geral do tratamento

O custo para diagnosticar e tratar ou controlar a hidrocefalia em cães é caro e os pais devem se preparar para os custos de testes de diagnóstico, medicamentos mensais ou cirurgia.

Testes e exames diagnósticos, incluindo tomografia computadorizada/RM:US$ 1.000 a US$ 2.500

Medicamentos:$ 50 - $ 250 por mês

Cirurgia:$ 2.000 - $ 4.000

Como prevenir Hidrocefalia

Na maioria dos casos, a hidrocefalia em cães não pode ser evitada. Em casos de hidrocefalia congênita, possivelmente genética, a ninhada nunca deve ser usada para reprodução e os pais não devem ser cruzados novamente.

Para cães adultos, a vacinação regular com a vacina parainfluenza e o tratamento antiparasitário podem prevenir algumas causas de hidrocefalia. A causa mais comum em cães - um tumor cerebral - não pode ser evitada.

Condições Relacionadas

• Tumores cerebrais
• Convulsões