Como tratar dirofilariose em cães

A dirofilariose é uma infecção parasitária potencialmente mortal em cães. Sem tratamento, um cão com dirofilariose morrerá eventualmente. Embora a doença muitas vezes possa ser tratada, a prevenção é a melhor maneira de manter os cães seguros.

O que é dirofilariose?

A dirofilariose é causada por uma infecção por um parasita chamado Dirofilaria immitis . Este nematóide parasita é conhecido por afetar muitas espécies animais, mas seu hospedeiro ideal é o cão. Dirofilaria immitis invade o coração, pulmões e vasos sanguíneos próximos do cão, o que pode levar à morte.

Heartworms são possivelmente os parasitas mais perigosos que afetam os cães. Embora a dirofilariose seja bastante comum em cães, ela também pode ser facilmente prevenida com a ajuda do seu veterinário. A dirofilariose também pode ocorrer em gatos, mas isso é menos comum. As pessoas podem ser infectadas com Dirofilaria immitis, mas isso raramente causa complicações porque o parasita não é viável no corpo humano.

Sinais de dirofilariose em cães

Sinais de dirofilariose em cães

• Tosse
• Intolerância ao exercício
• Respiração ofegante ou rápida
• Tonalidade azul ou púrpura nas membranas mucosas e na pele
• Tosse com sangue
• Sangramento nasal
• Desmaio ou colapso
• Perda de peso
• Acúmulo de líquido no abdômen

Os sinais clínicos de dirofilariose geralmente não aparecem até que a doença esteja um pouco avançada. Nenhum sinal é exibido nos estágios iniciais enquanto as larvas ainda estão em maturação. Os cães podem desenvolver tosse e intolerância ao exercício, uma vez que os vermes adultos estão presentes nos pulmões e no coração. À medida que os dirofilariose se reproduzem e se desenvolvem em adultos, os cães experimentam dificuldade em respirar, inchaço abdominal, colapso e até morte súbita.

Entre em contato com seu veterinário imediatamente se o seu cão estiver tossindo ou mostrando outros sinais de doença. Um veterinário pode realizar um teste de dirofilariose, ouvir sons cardíacos anormais e realizar outros testes de diagnóstico para ajudar a determinar a gravidade da dirofilariose.

Causa da dirofilariose em cães

A dirofilariose é transmitida entre os animais por meio do mosquito. Primeiro, um mosquito pica um cachorro ou outro animal infectado com microfilárias de dirofilariose (larvas imaturas de dirofilariose) na corrente sanguínea. Quando o mosquito ingere essas microfilárias, dentro de duas a quatro semanas elas se desenvolvem em larvas infecciosas dentro do corpo do mosquito.

Quando o mosquito pica outro cão, as microfilárias entram na pele do cão e continuam a se desenvolver por três a doze dias. As larvas maduras então migram pelo corpo do cão (abdômen, tórax e pele) por 50-70 dias até entrarem na corrente sanguínea do cão e se tornarem vermes adultos jovens. Esses vermes adultos jovens viajam em direção ao coração e aos pulmões à medida que amadurecem até a idade reprodutiva. Nesta fase, eles são cerca de um a dois centímetros de comprimento.

Dentro de sete meses da primeira transmissão pela picada do mosquito, Dirofilaria immitis atingirá a maturidade. Os vermes machos maduros têm cerca de 15-18 cm de comprimento. As fêmeas têm de 25 a 30 cm e lembram macarrão cabelo de anjo. Os vermes adultos se acasalam nos vasos sanguíneos do pulmão. Sua prole, as microfilárias, então percorrem a corrente sanguínea até serem ingeridas por um mosquito, e o ciclo de vida se repete.

Um único dirofilariose adulto pode sobreviver em um cão por cinco a sete anos. Os vermes adultos geralmente vivem no coração do cão e nos vasos sanguíneos pulmonares, causando danos e inflamação no revestimento dos vasos e no tecido circundante. Quanto mais vermes estiverem presentes, maiores serão as complicações. Os vermes podem obstruir o fluxo sanguíneo através das artérias e válvulas do coração. O débito cardíaco pode estar diminuído, levando a um possível aumento do coração e hipertensão pulmonar. Todos esses problemas também podem levar ao mau funcionamento de outros órgãos do corpo, incluindo o fígado e os rins.

Tratamento

Cães positivos para dirofilariose passam primeiro por testes de diagnóstico para ajudar a determinar a gravidade da doença. Isso normalmente inclui exames de laboratório e radiografias, mas pode variar dependendo dos sinais clínicos, se houver. Cães com doença grave podem não sobreviver ao tratamento e muitas vezes não são considerados elegíveis para tratamento.

Os vermes adultos são mortos com o uso de um adulticida. O protocolo que a maioria dos veterinários segue é baseado nas diretrizes estabelecidas pela American Heartworm Society, que envolve injeções de um adulticida chamado melarsomine (Imiticida) e tratamentos adjuntos, para ajudar a gerenciar as complicações associadas à dirofilariose e ao tratamento.

Muitos veterinários usarão um pré-tratamento de anti-histamínicos, antibióticos e anti-inflamatórios para evitar uma reação à medida que as larvas imaturas morrem, em resposta à administração de um preventivo. O cão pode precisar ser monitorado no hospital após a administração da dose inicial de dirofilariose. A prevenção de dirofilariose durante todo o ano muitas vezes será necessária para o resto da vida do cão.

O cão positivo para dirofilariose geralmente é iniciado com doxiciclina ou minociclina oral por quatro semanas. Esses antibióticos são administrados para combater as bactérias liberadas pelos vermes moribundos. Eles também são pensados ​​para enfraquecer os vermes.

O veterinário determinaria o melhor protocolo para o cão. Em alguns casos, seria utilizado um protocolo de duas doses (24 horas entre as duas doses) e, em outros, seria selecionado um protocolo de três doses. A melarsomina é injetada em um músculo ao longo da coluna lombar e o cão é observado por um dia em caso de qualquer reação.

Com o protocolo de três doses, após a administração da primeira dose de melarsomina, o cão precisará retornar ao hospital para a segunda dose cerca de 30 dias depois. Os mesmos tratamentos preliminares mencionados anteriormente são geralmente administrados para evitar uma reação. O cão é normalmente hospitalizado durante a noite e recebe uma terceira injeção de melarsomina no dia seguinte.

O tratamento da dirofilariose é arriscado, principalmente por causa dos coágulos sanguíneos que podem ocorrer à medida que os vermes morrem. A restrição da atividade do cão é essencial durante todo o tratamento e deve ser mais rigorosa durante e após as injeções de adulticida. Exercício, excitação e superaquecimento aumentarão a probabilidade de complicações. Os veterinários normalmente recomendam restrição de atividade por um ou dois meses após o tratamento de dirofilariose.

Aviso

Depois que um cão foi tratado para dirofilariose, a reinfecção pode ocorrer se um preventivo de dirofilariose não for usado. Discuta com seu veterinário se o seu cão deve estar na prevenção de dirofilariose durante todo o ano.

Como prevenir a dirofilariose em cães

Você pode poupar seu cão (e sua conta bancária) do processo de tratamento arriscado, tomando medidas para evitar a ocorrência da dirofilariose. Converse com seu veterinário sobre o melhor plano de prevenção de dirofilariose para seu cão.

Medicamentos para prevenção de dirofilariose

As drogas de prevenção de dirofilariose são parasiticidas que matam quaisquer microfilárias presentes na corrente sanguínea, impedindo-as de amadurecer em vermes adultos. Os preventivos de dirofilariose geralmente são administrados na forma de um comprimido mastigável mensal ou aplicação tópica. Uma forma injetável de prevenção de dirofilariose está disponível em algumas clínicas veterinárias. Os preventivos de dirofilariose são cerca de 99% eficazes e são bem tolerados pela maioria dos cães.

A American Heartworm Society recomenda a prevenção de dirofilariose durante todo o ano para todos os cães nos Estados Unidos, independentemente da região. É importante seguir as recomendações do seu veterinário sobre a prevenção da dirofilariose. Nunca pare ou pule a prevenção regular de dirofilariose do seu cão, a menos que seja instruído a fazê-lo pelo seu veterinário. Notifique seu veterinário se o seu cão perder uma ou mais doses de prevenção de dirofilariose.

Teste de dirofilariose

Os veterinários têm um exame de sangue rápido e simples para verificar a presença de antígenos liberados por dirofilariose fêmea adulta. Todos os cães devem ser testados para dirofilariose pelo menos uma vez por ano, mesmo que tenham feito um preventivo de dirofilariose de forma consistente. Se os preventivos de dirofilariose forem perdidos ou atrasados, os cães devem ser testados novamente em cerca de seis meses para garantir que nenhuma microfilária tenha se desenvolvido em dirofilariose adulta. O teste de dirofilariose normalmente faz parte da visita anual de bem-estar de um cão.

Converse com seu veterinário sobre o melhor plano de ação para prevenir dirofilariose em seu cão. Seguir os métodos de prevenção adequados é a melhor maneira de manter seu cão saudável e livre de dirofilariose.