Gerenciando o pH da água em aquários de água salgada

O nível de pH em um aquário de água salgada é uma preocupação constante para a maioria dos aquaristas marinhos. Enquanto os ocupantes de um sistema somente de peixes podem tolerar uma faixa bastante ampla de níveis de pH por períodos de tempo sem grandes danos, os ocupantes de um tanque de recife, que inclui peixes e invertebrados, dependem muito de um nível de pH constante no alcance certo apenas para sobreviver, muito menos prosperar. O nível de pH aceito em um sistema básico de água salgada está entre 7,6 e 8,4, mas os tanques de recife são mais sensíveis e, portanto, precisam ser mantidos na extremidade superior da escala de pH, 8,0 a 8,4.

Para controlar ou ajustar o pH, é preciso primeiro entender o que é. Embora entender a química de como os íons interagem possa ser complicado, não é difícil desenvolver a compreensão de um leigo sobre o pH.

Uma explicação básica do pH

pH (poder do hidrogênio) é simplesmente uma medida da acidez ou alcalinidade de qualquer solução. Um pH de 7 é considerado "neutro", nem ácido nem alcalino, enquanto pH acima de 7 é alcalino ou "base", e abaixo de 7 é ácido.

A tendência normal para a água em um sistema de água salgada é que o pH se mova para baixo, ou mais ácido, que decorre da adição de ácidos ao aquário. Esses ácidos vêm de várias fontes, sendo as principais:

• Excesso de dióxido de carbono (CO2) da respiração causado pela falta de troca gasosa suficiente
• Ácido nítrico de filtração biológica (nitrificação)
• Ácidos orgânicos de resíduos metabólicos

É claro que a respiração e os resíduos metabólicos são uma parte natural do oceano. No entanto, a razão pela qual o pH da água do mar não muda é que a água contém vários produtos químicos, como bicarbonato, cálcio, carbonato, borato e hidróxido, todos os quais atuam como "tampões" naturais que retardam a queda do pH.

Então, onde a alcalinidade entra em tudo isso? O grau em que uma solução mantém seu pH quando o ácido é adicionado é denominado "alcalinidade" da solução. Termos relacionados usados ​​em referência a aquários são carbonato ou dureza de cálcio , e seu equivalente alemão, KH ou dKH. A quantidade de "tampões" na água do mar determina a alcalinidade.

Quando o pH em um sistema de água salgada começa a cair, é uma indicação de que os tampões estão se desgastando e indica que o aumento da acidez precisa ser corrigido.

Maneiras de resolver problemas de pH

• Para aumentar o pH, métodos fáceis são adicionar bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) ou um produto comercial de ajuste de pH.
• Para diminuir um pH alto, remédios de solução rápida são adicionar um pouco de vinagre ou suco de limão ou um produto comercial de redução de pH.
• Para estabilizar o pH, o método "experimentado e comprovado" geralmente aceito ainda está realizando trocas parciais regulares de água. Isso não apenas atualiza os buffers naturais, mas também restaura os minerais na água do aquário. Claro, reduzir as causas da queda do pH é sempre sábio. A remoção regular de todos os alimentos não consumidos e resíduos de peixe do tanque ajudará bastante a retardar a queda do pH.
• Use um dosador simples para adicionar buffers automaticamente bem como cálcio, iodo, outros oligoelementos essenciais e suplementos.
• Instalação de um reator de cálcio, embora seja uma opção mais cara, pode fornecer uma solução simples para controlar os problemas de pH e alcalinidade dos radicais.

Tenha em mente que quaisquer ajustes importantes no nível de pH em seu tanque devem ser feitos lentamente. Aumentar o pH de 7,4 para 8,4 em questão de alguns minutos pode induzir choque de pH em quase todos os peixes de água salgada (e invertebrados), causando a morte. Se você estiver fazendo grandes ajustes, faça-o lentamente, como faria ao aclimatar os recém-chegados ao seu tanque.

Prevenção de problemas de pH

A água salgada, sem influências externas, manterá um pH estável. Se é assim, por que o pH em seu aquário de água salgada muda, geralmente caindo mais baixo? Na maioria dos casos, a queda do pH se deve ao ácido produzido pela produção e redução da amônia. A amônia é criada pelo gado no tanque à medida que come alimentos e produz resíduos (principalmente detritos) que se decompõem. Alimentos não consumidos no fundo do tanque também produzem amônia à medida que se decompõe. O mesmo é verdade com quaisquer criaturas mortas que são deixadas no tanque.

Um programa regular de manutenção do tanque que remove resíduos de peixes e alimentos não consumidos, juntamente com mudanças parciais de água com nova água salgada, geralmente manterá o pH em seu aquário no nível adequado e tornará os ajustes de pH uma coisa do passado.