Artrite em cavalos

Assim como os humanos, os cavalos mais velhos podem apresentar rigidez em suas andaduras; muitas vezes isso é causado por artrite. A artrite é quase inevitável à medida que o cavalo envelhece, mas o diagnóstico precoce e o cuidado consciente podem retardar seu avanço e minimizar a dor.

O que é artrite?

A osteoartrite é uma doença articular degenerativa (DJD) que envolve a ruptura e a perda da cartilagem de amortecimento que reveste o final dos ossos dentro de uma articulação. Com essa quebra, também há perda de fluido lubrificante da articulação e a articulação como um todo perde sua capacidade de amortecer o impacto e fornecer uma superfície de deslizamento durante o movimento. Isso resulta em dor nas articulações e leva à claudicação em cavalos. Artrite em locais específicos em cavalos passa por nomes coloquiais comuns, como ringbone e osso spavin.

Sintomas de artrite em cavalos

Em seus estágios iniciais, a artrite pode aparecer como uma leve rigidez que o cavalo trabalha quando é aquecido. Na articulação, o material da cartilagem está se decompondo, mas não se reparando de forma eficiente. Eventualmente, à medida que a cartilagem fica mais danificada, o osso sob a almofada da cartilagem também fica danificado. O cavalo sentirá mais desconforto e pode haver calor na articulação à medida que a inflamação ocorre. Em casos mais avançados, pequenos crescimentos ósseos chamados osteófitos podem ser vistos sob raios-X e podem ser sentidos ao redor da articulação afetada. À medida que a doença progride, o cavalo pode sentir mais desconforto e claudicação.

Causas da artrite

A artrite é causada pelo desgaste da cartilagem – o tecido resistente e flexível que é a superfície de absorção de choque e deslizamento entre os ossos que se encontram em uma articulação. Com o tempo, a compressão e o estresse desgastam a cartilagem protetora. A artrite ocorre mais comumente nas articulações de sustentação de peso das pernas. Estresse extra ou lesão em qualquer articulação pode levar à artrite.

Esportes específicos podem tornar um cavalo mais suscetível à artrite em certas articulações devido à força concussiva repetitiva. Certos tipos de conformação em um cavalo também podem torná-lo mais suscetível ao desenvolvimento de artrite. No entanto, à medida que todos os cavalos envelhecem, como acontece com humanos e outros animais, o desgaste repetitivo causa danos de vários graus nas articulações de alto movimento e suporte de peso.

A artrite equina pode afetar qualquer articulação móvel do corpo, incluindo joelhos, articulações dos ombros, coluna, boletos, jarretes e joelhos. Os boletos, joelhos, osso do caixão (dentro do casco) e jarretes são mais comumente afetados. Estas são todas as articulações de suporte de peso.

Gerenciamento

O objetivo do tratamento da artrite é reduzir a inflamação na articulação afetada, aliviar a dor e retardar mais danos à articulação. Não há tratamento ou cura para a artrite.

Se você perceber que seu cavalo está sentindo algum desconforto (mesmo desconforto que passa rapidamente), é uma boa ideia consultar seu veterinário. Seu veterinário pode identificar a artrite precocemente e retardar seu progresso com medicamentos que reduzem a inflamação.

Uma vez que a cartilagem em uma articulação está danificada ou desaparecida, é difícil repará-la. O desconforto pode ser controlado por injeções articulares de suplementos de fluido articular, como ácido hialurônico e glicoaminoglicanos polissulfatados, bem como corticosteróides. Os anti-inflamatórios não esteroides orais (AINEs), como a fenilbutazona, também podem ser usados ​​para o controle da dor, mas o uso a longo prazo pode ter efeitos colaterais negativos, como úlceras gástricas e potencial para danos nos rins. Para tratamento de longo prazo, medicamentos mais recentes incluem firocoxib (um AINE que funciona de forma diferente da fenilbutazona) e diclofenaco sódico, disponível em creme tópico. Várias terapias com células-tronco estão sendo exploradas por alguns médicos. Em alguns casos, dependendo do cavalo e das articulações envolvidas, essa modalidade também pode ser uma opção. Terapias de ondas de choque e laser também podem ser consideradas.

Além do tratamento veterinário, pode ser necessária uma redução na carga de trabalho, especialmente se o trabalho incluir saltos, deslocamentos em terrenos difíceis ou outras atividades que potencialmente sobrecarregam as articulações. Isso pode significar o fim da carreira competitiva de um cavalo, embora exercícios leves sejam importantes para manter a flexibilidade das articulações. Às vezes, quando o cavalo pode ficar manco, não deve ser montado. Mantenha o cavalo em pé macio, com cama extra, mas não excessiva, que pode ser difícil de caminhar. Aparas e ferragens adequadas por um ferrador experiente também podem ser úteis.

Como prevenir a artrite

A artrite, até certo ponto, é quase inevitável em cavalos mais velhos. Cavalos com falhas de conformação podem causar estresse extra nas articulações, outra razão pela qual os criadores buscam potros com boa conformação. Aparar os cascos e ferrar adequadamente, boa conformação, proporcionar uma boa base, ao mesmo tempo em que proporciona uma boa manutenção básica, também podem ajudar a retardar o aparecimento da artrite.