Tudo o que você precisa saber sobre a adoção de um animal de estimação sênior

Novembro foi o Mês Nacional de Adotar um Animal de Estimação Idoso, e foi um bom lembrete de que – especialmente nesta época do ano – é importante dar um pouco mais de amor a um animal mais velho. Todos os animais de estimação merecem lares amorosos e seguros, não importa quantos anos tenham, mas muitas vezes os animais de estimação idosos passam a maior parte do tempo em abrigos.

Cães e gatos com mais de 9 anos podem ser negligenciados em favor de filhotes e gatinhos jovens e enérgicos. Isso não significa que os animais de estimação idosos não tenham muito a oferecer. Cães e gatos mais velhos podem ser uma ótima opção para uma variedade de donos. Eles podem exigir um pouco de cuidado e atenção extra, mas podem ser tão companheiros e afetuosos quanto um animal de estimação mais jovem – ainda mais em alguns aspectos.

Se você está pensando em adotar um cão ou gato sênior, aqui está tudo o que você precisa saber:

Os benefícios dos animais de estimação idosos

Assim como os humanos mais velhos, os animais de estimação mais velhos ganharam muitas experiências ao longo dos anos. Essa experiência e conhecimento muitas vezes são companheiros doces e sinceros.

“Cães idosos, eles ensinam muito sobre o mundo”, disse Mirah Horowitz, fundadora e diretora executiva da Lucky Dog Animal Rescue em Arlington, Virgínia, em entrevista ao The Spruce Pets. “Acho que há um nível de conhecimento, sabedoria e paciência com o mundo que eles ganharam ao longo dos anos com o qual você pode aprender muito.”

Esses anos de experiência geralmente resultam em temperamentos calmos e satisfeitos.

“Você não precisa lidar com todas as coisas de cachorrinhos ou os zumbis noturnos de gatinhos”, disse Horowitz. “É muito menos provável que você acorde de manhã e encontre seu cabo de internet mastigado com um animal de estimação sênior, com certeza.”

Logisticamente, os animais mais velhos costumam ser mais fáceis de adotar em abrigos, especialmente durante a pandemia de COVID-19, quando muitos abrigos enfrentam mais demanda por animais de estimação do que podem suprir. É típico que cães e gatos idosos passem mais tempo em abrigos e recebam menos solicitações de possíveis adotantes, então é provável que você possa levar para casa o animal de estimação sênior que deseja.

Muitos abrigos e resgates também oferecem descontos ou isenção de taxas para animais idosos, bem como promoções especiais. Por exemplo, na Liga de Bem-Estar Animal de Alexandria, em Alexandria, Virgínia, os adotantes com 65 anos ou mais podem adotar animais de estimação idosos gratuitamente por meio da promoção “Seniors for Seniors” do abrigo.

Os desafios de adotar um animal de estimação sênior

Há muitos benefícios, mas também há vários desafios que surgem ao possuir um animal de estimação sênior.

Um grande desafio é o compromisso financeiro. Como os animais de estimação idosos geralmente enfrentam mais problemas médicos do que os animais mais jovens, as contas veterinárias podem aumentar mais cedo ou mais tarde. Algumas despesas comuns podem incluir exames de sangue anuais, suplementos, medicamentos, cuidados dentários e cuidados de fim de vida.

Dito isto, tudo depende da saúde de cada cão ou gato. Considere perguntar sobre o histórico médico do animal que você deseja adotar e perguntar a si mesmo se você está disposto e é capaz de assumir o compromisso financeiro. Uma forma de reduzir custos é adquirir um seguro para animais de estimação por meio de um provedor que ofereça planos para cães e gatos mais velhos; no entanto, são geralmente mais caros do que os planos para cachorros e gatinhos mais novos.

Outra consideração é o custo emocional de adotar um animal de estimação sênior. Com um animal mais velho, geralmente é entendido que você terá menos tempo juntos do que com um animal de estimação mais jovem.

Como são os animais de estimação idosos?

Com qualquer novo animal de estimação, é importante se preparar para o temperamento, nível de atividade e necessidades gerais do seu novo companheiro de casa. De muitas maneiras, animais de estimação idosos podem ser considerados de baixa manutenção e mais fáceis do que cachorros e gatinhos, mas isso não significa que eles não precisem de exercício e atenção.

Katherine Hansen, moradora de Hoboken, Nova Jersey, que adotou seu filho de 15 anos, Charles, em janeiro de 2021, disse que ficou surpresa com o nível de atividade de Charles.

“Ele tem muito mais energia do que eu pensava inicialmente”, disse Hansen. “Ele dorme muito, mas quando está acordado, gosta de muita atenção. Ele é bastante ativo.”

É importante dar exercício diário ao seu animal de estimação sénior e mantê-lo com uma dieta saudável para que fique dentro de um intervalo de peso adequado ao seu tamanho. Você pode exercitar seu animal de estimação fazendo caminhadas, brincando com brinquedos ou indo ao parque para cães. Apenas certifique-se de não exagerar neles.

"A obesidade animal de estimação é um problema real", disse Horowitz. “Você não quer que seu animal de estimação sênior fique acima do peso. Isso realmente afeta qualquer artrite ou problemas nas articulações ou nos ligamentos que possam surgir.”

É comum que os animais de estimação idosos tenham certas peculiaridades e hábitos que desenvolveram ao longo dos anos e, como os humanos mais velhos, eles tendem a se estabelecer em seus caminhos. Isso pode resultar em um animal de estimação teimoso e menos treinável.

“Meu cachorro mais velho, quando ele quer parar e cheirar alguma coisa, ele levanta as patas dianteiras e se recusa a se mover, e não há muito que eu possa fazer sobre isso”, disse Horowitz. “Agora, ele é um cão muito bem treinado, mas também sabe o que quer, e acho que isso vem com a idade.”

Outros comportamentos e condições que são mais comuns em animais de estimação idosos podem incluir dormir muito, roncar, dores, irritabilidade, perda de visão, perda de audição e perda de controle sobre as funções corporais.

Que tipo de proprietários e casas são melhores para animais de estimação idosos?

Não existe um tipo de dono de animal de estimação sênior ou ambiente doméstico ideal para um animal de estimação sênior. Como a maioria dos animais, um bom ajuste dependerá do animal e do dono.

Antes de adotar um animal de estimação sênior, converse com o abrigo ou resgate sobre como seu ambiente doméstico pode afetar um animal de estimação sênior. Por exemplo, se sua casa tem muitas escadas, você pode não ser uma boa opção para um animal com problemas de mobilidade. Se o animal for cego, você precisará garantir que sua casa esteja livre de obstáculos perigosos. Se você tiver outros animais de estimação, converse com o abrigo sobre como fazer um teste de compatibilidade antes de adotar um animal de estimação sênior. Às vezes, estar perto de animais mais jovens pode até ser bom para um animal de estimação sênior, de acordo com Horowitz.

Muitas pessoas seriam ótimas donas de animais de estimação, desde que saibam no que estão se metendo.

“Eu recomendaria adotar um animal de estimação sênior. É muito gratificante”, disse Hansen. “É assustador pensar que tenho tanto tempo com [Charles], mas estou apreciando cada momento que tenho com ele. Isso torna um pouco mais especial saber que não há 10 anos ou quantos anos.”